передо мной испытывала. Обо всех кошмарных событиях, через которые прошла.
Слушая её, я невольно пожалел, что наказание для ведьмы, которая была источником всех этих бед, было таким быстрым. Может, следовало оттащить её в королевские казематы?..
За спиной послышались шаги, и я усмехнулся.
— Давненько тебя не было видно, чернокнижник.
— Были дела, — коротко ответил Арделиан, облокачиваясь на стену. Кивнул на неё:
— Удалось отстроить замок?
— Пришлось отвалить несколько мер золота каменщикам, — пожал я плечами, — но стало гораздо лучше. Я не жалею.
Он кивнул.
— Наш конфликт исчерпан, Альварес. Я пришёл поблагодарить тебя за помощь.
Я кивнул в ответ. После событий с Фелицией по всему Баллашьярду прокатилась волна стычек с членами Дахемского ковена. Поднимали голову и другие ковены, поменьше, стремящиеся под шумок захватить себе место под солнцем. При моём содействии для борьбы с тёмными ведьмами король учредил корпус королевских инквизиторов и сделал Иштвана Алдериана Верховным Инквизитором. Я посчитал, что ни у кого другого нет такого личного счёта к ведьмам, как у чернокнижника.
Алдериан стал и ректором новой Академии Инквизиторов, в которой началась подготовка первых полноценных борцов с тёмными ведьмами.
Чернокнижник молчал. Я тоже, втайне напрягшись в ожидании неизбежного.
— Как Ариадна? — спросил он спустя какое-то время.
Я с улыбкой взглянул на свою истинную.
— Всё хорошо. Мы счастливы. Дети растут…
— Кстати, насчёт этого, — перебил он меня, — ты помнишь о клятве, которую дал Призраку?
Ну вот и началось.
— Да, — сухо сказал я, — как я понял, он имел в виду Злату?
Алдериан кивнул.
— Я поговорил с ним об этом. У меня была мысль, что дракон решил подыскать таким образом мою истинную — да, у Призрака своеобразное чувство юмора — но нет. Дело в другом. Он сказал, что Злата будет… — чернокнижник сделал паузу, подыскивая слова, — будет нужна ему, когда придёт её время.
Я напрягся ещё больше. Вот ящерица скрытная! Демоны знают, что у него на уме! Отдавать Злату мне ему совершенно не хотелось, но слово было произнесено.
Что ж, поговорим с ним напрямую, когда явится за моей дочерью. Это явно будет не сегодня.
— А что тогда с твоей истинной? — хмыкнул я.
Алдериан вскинул бровь и скрестил руки на груди.
— Насчёт неё Призрак тоже сказал. Сейчас она где-то далеко, но встречу я её совсем скоро.
И усмехнулся.
— Как я и сказал, у моего дракона своеобразное чувство юмора.
