Ее любимому розовому твидовому костюму от Шанель исполнилось шесть лет. Конечно же, мадемуазель оценит, что вещь до сих пор прекрасно выглядит. Саманта надевала колье от Шанель, одно за другим — ежегодные отцовские подарки (конечно, дочка помогала выбирать). На запястьях красовалось несколько браслетов. Среди жемчужин ненавязчиво свисало три мальтийских креста. Девушка взяла стеганую сумочку от Шанель, прикрепила к плечу две белые камелии и — для пущей уверенности — надела темные очки «Шанель» в стиле Джеки Онассис. Когда Саманта собралась, ее взгляд стал почти стеклянным.
— Божественно! — заверил Жан-Жак, когда она доковыляла до такси. — И все это «Шанель»! Любая Коко-сексуалка разглядит в тебе родственную душу… Надеюсь, ты не переусердствовала?
— Пожалуйста, cher Жан-Жак, давай сегодня обойдемся без твоих колкостей. Я должна успокоиться, чтобы выглядеть роскошно.
Такси доставило Саманту к «Рицу» в девятом часу. Метрдотель совсем не удивился, что элегантная дама в одежде от Шанель желает ужинать в одиночестве, особенно когда она вложила ему в руку двадцатифранковую купюру.
«Наверное, решил, что для проститутки я слишком шикарно одета», — подумала Саманта.
«Л'Эспадон» был залит приглушенным светом: самые богатые и знаменитые парижане ужинали поздно. Пока метрдотель искал фамилию Липштадт в журнале бронирования, девушка заметила Шанель, одетую в черный костюм, за столиком, о котором говорил Кристофер. У Саманты закружилась голова. Будто все вокруг — сон: она в одной комнате со своим кумиром. Теперь девушка перейдет на автопилот, и пусть ее телом руководит обаяние «Шанель».
— Я сяду там, — твердо проговорила Саманта, показывая на ближайший к Габриель столик.
Анри помедлил, но щедрая клиентка сунула ему еще одну купюру в двадцать франков, которую приготовила заранее.
Девушка пошла за метрдотелем, поглядывая, как мадемуазель поедает hors d'oeuvres varieé.[82]
«Она совсем дряхлая, — разочарованно подумала Саманта, — но ей все-таки больше восьмидесяти». Да, женщина была похожа на обтянутый кожей скелет, но манера держаться не оставляла сомнений, что перед ней именно Габриель Сидони Шанель. Американка восхищалась ею с тех пор, как научилась пользоваться кредиткой.
Саманта увлеклась разглядыванием мадемуазель Шанель и в слишком темных для тускло освещенного помещения очках не заметила, куда идет. Метрдотель выдвинул стул, но девушка не увидела его. Резкое столкновение! Комната завращалась перед глазами несчастной, и ее зад в юбке от Шанель встретился с полом.
Через секунду Саманта поняла, что упала посреди дорогого ресторана. В оправе темных очков осталось лишь одно стекло, второе очутилось во рту. Девушка выплюнула его, пытаясь сфокусировать взгляд на метрдотеле и склонившейся над ней пожилой даме.
— Vous êtes bien,[83]mademoiselle? — хрипло спросила та.
Саманта застонала. Не так она хотела познакомиться со своим кумиром…
— Да… думаю, да, — пробормотала американка, хватаясь за спинку стула.
Метрдотель помог ей подняться на ноги.
Саманта рухнула на ближайшее сиденье, потирая derrière[84]так незаметно, как только могла. Неловкая пауза. Официанты застыли, пожилая дама села напротив. Девушка зачарованно смотрела на нее. Старушка прокашлялась.
— Не припомню, чтобы приглашала вас за свой столик, — отчеканила мадемуазель.
Саманта старалась сидеть прямо.
— Ой, я за вашим столиком? Не возражаете, если я задержусь здесь на пять минуток? Надо восстановить равновесие.
— Bien sûr.[85]Вы в порядке?
— Пить хочется, — крякнула Саманта.
Официант налил ей стакан воды. Девушка быстро осушила его и протянула Шанель ослабевшую руку.
— Саманта Липштадт. Enchanté![86]
Женщина пожала руку, посмотрев на кучу браслетов на ней.
— Мадемуазель Шанель, — проворчала она.
Саманта с трудом поднялась на ноги, немного пошатываясь, но крепко держась за руку знаменитости.
— О боже! Та самая Шанель? — ахнула она. — «Шанель номер пять» создали вы? Для меня такая честь…
— Сядьте, пока снова не упали, — сердито проговорила пожилая дама.
Несколько секунд Габриель разглядывала девушку.
— Во что это вы нарядились? — спросила старушка.
— А вы разве не узнаете? Это же ваши модели! Настоящие, не подделка!
— Вы клиентка моего дома?
Саманта нахмурилась.
— Думаю, в каком-то смысле да. Я купила это в Нью-Йорке.
— Вы американка?
— Да, мадемуазель. И ваша большая поклонница. Обожаю ваши модели.
— Замечательно, но эти вещи не стоит носить вместе.
— Я люблю все, — нахмурилась Саманта. — Не могу выбрать что-то одно.
— Вы уже можете ходить?
— Пожалуйста, не прогоняйте меня! — жалобно попросила девушка. — У меня миллион вопросов. Я ваша самая преданная поклонница!
— Хорошо, но позвольте показать вам, как лучше выглядеть. Идите в гардероб. Снимите с себя по крайней мере шестьдесят процентов надетого, особенно аксессуары. И возвращайтесь.
— Ах! — удивилась Саманта. — Хорошо!
Она оставила несколько вещиц в гардеробе, потребовав номерок на тысячу долларов (цена сумочки, браслетов, колье и камелий), и через десять минут вернулась к столу.
Шанель внимательно осмотрела новую знакомую.
— Вот так намного лучше. Не находите?
— Мне и впрямь легче, — соврала Саманта. Она казалась себе полуголой.
— Как говорят, лучше меньше, да лучше, — кивнула мадемуазель.
— А я всегда считала, чем больше, тем лучше. — Девушка присела на стул. — Ах, вы уже столькому меня научили!
Подошел официант, готовый принять заказ.
— Мадемуазель, вы уже выбрали? — обратился он к Саманте.
Девушка мельком глянула на тарелку Шанель.
— Пожалуй, мне то же, что и даме, — сказала она, возможно, слишком поспешно.
— Мадемуазель Шанель заказала улиток и цикорный салат, — объявил официант почти угрожающим тоном.
— Ах, ну хорошо. — Саманта сглотнула. — Не могли бы вы заменить улиток, скажем, на сыр?
