верну! Мне, знаешь ли, и своего хватает.
Ну конечно, с двадцатью семью подданными!..
Так, Юра, спокойно. Не завидуй. Однажды и на твоей улице наступит праздник. Когда-нибудь… Когда твои подданные наконец-то возьмутся за ум и начнут приносить более ощутимую пользу вместо того, чтобы бунты учинять на землях, где я всем владети!
— Мне тоже, — с натянутой лыбой сообщил ему, — своего хватает.
— Ну и славно! — хлопнул парень в ладоши. — А теперь ждем остальных участников.
— Хочешь сказать, что нас только двое?
— Это пока нас только двое, — пожурил меня пальчиком Лёша. — Но немногие альянсы предоставляют возможность свободного вступления. Я уже пробежался тут, — склонившись над столом, заговорщицки прошептал он мне, — так что у нас все шансы набрать людей под завязку.
— Ага, команду мечты, — развернулся спиной к нему, разглядывая толпы высокопоставленных особ, проходящих мимо кассы. — И место-то какое замечательное ты выбрал… Аккурат рядом с дырником!
Из-за двери неподалеку от нас как раз вышел лорд, на ходу подтягивая штаны.
— Это ты верно подметил. Проходимость здесь лучшая во всем зале!
Мда-а-а… Поэтому в альянсе «Cerebrus» на данный момент состоит всего два человека. Но вслух я этого, конечно же, не сказал. Да и не только в дырнике было дело.
Спустя некоторое время игнорирования со стороны потенциальных участников у меня сложилось стойкое впечатление, что нам не хватает… как бы это выразиться… Женской руки? Пожалуй. Своеобразной завлекалочки. Именно представительницы альянсов в большинстве своем сидели за столами, инструктируя и принимая новичков. А вот счастливая лыба Цибульского от уха до уха лично мне доверия бы не внушала, не знай я его чуть лучше.
— Свободное вступление! Высокие перспективы! Карьерный рост! — вещал Лёша, уже отойдя от стола и активно жестикулируя в его направлении. — Ваша нация не имеет значения! Бывшие игроки в «Великого императора» приветствуются!
С такими темпами он, скорее, отпугнет людей, нежели как-то их заинтересует, а дел на повестке дня у меня еще много. Проинспектировать тренировочную площадку, в путешествие еще одно съездить, Катьке наконец-то вручить пресловутое колье… Аудиенция, питомец в законе… Нет, возможности торчать здесь до вечера у меня не было, а этот ведь не успокоится, пока хоть один желающий не появится.
— Приветствую, — неожиданно раздался басовитый голос над моей головой, и я аж вздрогнул. — Без ограничений по престижу набираете?
— Э-э-э… да, — ответил коренастому лорду с макушкой натертой до блеска, как шар для боулинга.
— Круто. А толчок тут где?
— Там, — указал в сторону двери.
— Премного благодарен, хех.
Эх, рыбка сорвалась, даже не успев попасться на крючок. Вот теперь однозначно стоило что-нибудь предпринять, и я решительно поднялся с табурета.
Вообще мог бы уйти в любой момент, и одно лишь стремление Цибульского расширить наш скромный коллектив меня не останавливало. Останавливало то, что хоть он и дурачок немного, но парень, вроде как, неплохой. По доброте душевной подсобить хотелось. Ну и альянс укрепить, в котором я теперь и сам состоял, чего уж там. Своих, как говорится, не бросаем.
— Отойду ненадолго, — сообщил этому недоглаве, и тень загадочности скользнула по моему лицу.
— Ладно… Но смотри, не пропусти самое интересное!
Я за этим «интересным» как раз-таки и выдвигаюсь. Алёша, блин.
Как оказалось, в зале был оборудован не только средневековый санузел, но и местечко для фуршета в наличии имелось. Несколько длинных столов, накрытых белоснежной скатертью, располагались в дальнем конце ярмарки альянсов, и народу возле них тоже столпилось немало. Закуски, прохладительные напитки…
Я вот сегодня позавтракать не успел, а потому даже от аромата всех этих яств желудок призывно заурчал. Убивать двух зайцев одним выстрелом я уже привык, так что приблизился к одному из крайних столов, одновременно высматривая свою цель, и позаимствовал аппетитно выглядящую тарталетку.
М-м-м… красиво жить не запретишь! А то всё сыр да яблоки… И кукуруза, конечно же, которая даже за столь непродолжительный период времени успела набить оскомину.
Пока смачно жевал и наслаждался начинкой, на глаза мне снова попалась брюнетка с пучком на затылке. Та самая азиатка, с которой мы еще в самом начале никак не могли разминуться. С отсутствующим видом она потягивала светлый напиток из бокала, глядя, казалось бы, на всех и ни на кого одновременно. Ну и разумеется я, как настоящий джентльмен, решил поинтересоваться, чем же она так огорчена.
— Скучаете? — встал рядом с ней, так же беря один заранее наполненный бокал. Не факт, но так я мог смотреться более презентабельно.
— Может быть… — уклончиво ответила та, даже не взглянув на меня.
— А я и не думал, что здесь будет настолько людно. Будто праздник какой-то, хотя нас объединяют друг с другом лишь для того, чтобы убийство стало еще более вероятным событием… — подметил как бы между прочим, отпив из бокала. Белое вино. Системное, да?..
— Меня посетила та же мысль, — скривила она губы. — Любая подачка этой… Системы похожа на плевок в лицо. Она будто водит за ниточки, день за днем истребляя в нас всё человеческое. Капля по капле. Даже вино… — взглянула она на свой бокал, — и вкусное, и в то же время мерзкое.
— А что скажешь о миролюбивом настрое Диониса?
— Хах… Этот святоша может сколько угодно уверять нас в непоколебимости своих принципов, но как только ему нагадят у самого порога, первым же отправится мстить.
— Знаешь, на самом деле исключения из правил всё-таки есть… — плавно подошел я к основной теме нашего диалога, и девушка скользнула по мне заинтересованным взглядом. — На днях я вот по чистой случайности использовал функцию нападения…
— Случайно? — скептически прищурилась она.
— Сам в шоке. Но в еще большем шоке я был, когда наткнулся на лорда с армией на порядок сильнее моей, а тот и не подумал задействовать ее. Просто оказался рад тому, что может наконец-то пообщаться с коллегой, только и всего.
— Удивительно, — причмокнула губами брюнетка и пригубила вино. — Я бы даже сказала, что удивительно глупо… но мило.
— Так и есть. А около часа назад мы вновь пересеклись, но уже здесь и, подумать только, этот парень умудрился замахнуться на собственный альянс! Святая простота… Жалко даже немного этого добряка.
— Одной только жалостью здесь не помочь.
— Да. Поэтому я оказался первым, кто вступил
