который рано или поздно имел вероятность вспыхнуть.
— Привет, — без особого огонька обратилась ко мне девушка, сидящая за столом альянса.
Стол был завален исписанными свитками, а сама шатенка устало подперла щеку рукой и смотрела в невидимую точку перед собой. Видать, ее всё это сборище уже конкретно заколебало. Меня пока не успело, но состояние ее я понимал.
— Привет, — поприветствовал ее в ответ, мельком осмотрев свитки. — И… как всё это работает? Я, знаешь, впервые…
— Садишься, — пнула она табурет, который выехал ко мне из-под накрытого темной скатертью стола, — знакомишься с условиями вступления. Если подходишь, то с правилами. Всем доволен — оставляешь заявку на вступление и через некоторое время с тобой свяжутся. Вопросы есть? — подняла она на меня глаза с пролегшими под ними кругами.
Блин, мне ее даже жалко как-то стало. Не одного меня бессонница этой ночью мучила. Эта леди, кажись, вообще глаз не смыкала.
— Ну… — уселся я на предложенный табурет. — И как именно свяжутся?
— Голубиная почта, — вскинула она бровь. — Возводил?
— Пока еще нет.
— Тогда не помешало бы, — с прежней монотонностью подсказала девушка. — Голубятня теперь единственное средство коммуникации, увы и ах.
— Ты глава альянса?
— Ха, — недовольно выдохнула та. — Была бы я главой, думаешь, торчала бы здесь целыми днями? Я зам.
Похоже, на контакт идти она упорно не желает. Это было ясно и по мимике, и по голосу. Так что, решив больше не мучить даму, взял в руки пергамент с перечнем условий вступления и пробежался по нему глазами. Как оказалось, не подхожу. Одним из обязательных пунктов значился престиж не меньше сотни тысяч. Уточнил сей момент у барышни.
— Да, верно. С меньшим значением твоя заявка будет отклонена автоматически, — пояснила она в прежнем пофигистичном тоне.
— Значит, придется искать дальше…
— Ага, всего хорошего, — даже не взглянула она на меня.
«Повезло» ей, конечно, с главой. Надеюсь, что рано или поздно она от него свинтит. Самому же мне нужно было двигаться дальше, пока места в оставшихся альянсах не разобрали.
Что-то мне подсказывало, что я встречу еще множество объединений с ограничениями по престижу. Значит, будем действовать по отработанной уже в играх схеме: вступать к таким же изгоям, как и я, а по мере прокачки подыскивать себе местечко получше. Если же ребята окажутся приятными и целеустремленными людьми, то качаться вместе.
Взял ориентир на следующий стол, но через несколько шагов дорогу мне перегородила молоденькая азиатка с собранными в пучок черными волосами. Мы встретились взглядами, затем оба шагнули влево. Вернулись на исходную, снова одновременно сделали шаг вправо. Короче говоря, разминуться нам оказалось еще сложнее, нежели встретиться, так что я без всякой задней мысли приобнял ее за талию и сам развернул в нужном направлении. Она усмехнулась, я тоже не удержался от улыбки, и мы еще разок переглянулись друг с другом, пока нас окончательно не разделила толпа.
Неужто столь милая и хрупкая барышня во время отборочных принялась рьяно раздавать указания солдатне? Внешность, как известно, обманчива.
Но у представителя следующего альянса под названием «GODs» меня ровно так же постигло разочарование. Они там чуть ли не в полном составе сидели возле своего стола, используя между собой кодовые имена. Дионис, Арес, Афродита… Как никто другой вжились в новые роли, а глава их вовсе всей душой ратовал за то, чтобы нападения на более слабых лордов завершались максимум обнулением ресурсов. Мол, все сильны, когда едины!
Тем не менее, исключением с недостаточно высоким для вступления к ним престижем я не стал. Ну и пусть тогда идут к чёрту со своей гуманностью, а я отправлюсь к остальным столам…
«Новая Эра», «Редания» и « Empire» допускали в свои ряды всех, независимо от количества престижа, но их представители казались такими же пресными, как первая встреченная мною леди с недосыпом. Никакого энтузиазма. Лишь бы поскорее забить места новичками, а дальше делайте, что хотите. Такой расклад я тоже принять не мог. Сплоченность в альянсе была важной составляющей, и если все забивают друг на друга массивный болт, то лучше уж одному как-то перебиваться и надеяться, что рано или поздно отыщу компанию себе по душе.
— Юра! Эй, Юра!
Был не уверен, что некто обращался именно ко мне, но всё же обернулся, дабы удостовериться. И вот, из кого энтузиазм однозначно бил ключом…
— Я уж думал не ты! — протиснулся ко мне запыхавшийся Цибульский. Глаза его горели так же ярко, как в первую нашу встречу. Видать, не нашелся еще такой лорд или нерадивый подданный, который был бы способен потушить их.
— Алексей? Вот так встреча, — вскинул бровь, наблюдая за попытками паренька отдышаться.
Удивительно, что ему вообще удалось вычленить меня в такой толпе.
— Не иначе как судьба позволила нам снова лицом к лицу встретиться, да еще и в таком месте! — выдвинул он свое предположение. — Подыскиваешь альянс? Или вступил уже куда?
— Всё еще подыскиваю.
— Тогда давай ко мне! Я основал собственный! — растянул Цибульский улыбку от уха до уха.
И тут я подумал… А почему бы и да?
Глава 17
Пока ставил свою жирную подпись в бумагах на вступление в альянс, Алексей сидел напротив меня, подперев щеки кулаками и мечтательно глядя куда-то вдаль. Представляю, сколько всего он за день успел настроить и какое число подданных привлечь к работе. Харизма из него так и пёрла, окутывая ярким светом всё вокруг. Настолько ярким, что аж глаза слепило.
— Готово, — легким движением руки придвинул подписанное к нему.
Система поздравляет Вас со вступлением в альянс ' Cerebrus ', Юрий Родионов!
Ваш ранг в альянсе: участник
— Во сколько же тебе всё это обошлось? — поинтересовался у парня, вскинув бровь.
— Что именно? — отвлекся он от созерцания лордов и леди, вновь переключившись на меня.
— Создание альянса. Недешевое же это, обычно, удовольствие.
— Десять тысяч золотых, — с простодушной улыбкой заявил тот.
— Сколько⁈
Десять тысяч золотых… охренеть можно. И часть из этой суммы, между прочим, прилетела именно из моей казны!
— Да, неловко тогда получилось с итогами нашей дружеской встречи… — словно прочитал мои мысли лорд. — Ну, с обнулением ресурсов. Если отыщем, как запустить функцию обмена, я с удовольствием всё
