– И я бы тебя не оставил.
На душе стало тепло. И тревожно одновременно.
– А другие ребята? - перевела тему в более безопасное русло я. - Считаешь, они?..
– Не знаю. Соученики слишком напуганы.
– Рик тоже…
– Нет. Он в ярости, – покачал головой Вэйн. – Εго гордость задета. Я знаю его. Οн не может себе позволить бояться кого-то. Только презирать и ненавидеть. Его так растили.
– Его так растили… – эхом пробормотала я.
Страх и любовь часто идут рядом. Ведь мы боимся за близких нам людей, боимся потерять любовь. А Рик, похоже, не умел ни бояться, ни любить. Если бы он иначе относился к Лане,то, возможно, не оказался бы в западне.
Неизвестно что страшнее для такого гордого и высокомерного человека: предательство и измена невесты, оказаться в ментальном рабстве или то, что об его унижении все узнали.
Хорошо, что он не в курсе, что мы были свидетелями той сцены.
– Наши семьи враждуют, - сказал Вэйн. - Не открыто, нет. Это такая старая история, что уходит в глубину веков. Но до сих пор род Хван и род Ши политические противники. Раньше Рик ни за что бы не стал помогать мне. Да и тебе тоже вряд ли…
– Но сейчас у нас общий враг, – закончила я. – Хотя это не значит, что мы стали союзниками. Не значит, что он сможет или захoчет помочь в следующий раз.
Дракон кивнул. А потом вдруг сказал:
– Юны не было.
В последней стычке помимо меня участвовала только одна девушка – Ноыль. Отсутствие Ланы не удивляло – та могла решить составить компанию профессору, а вот исчезновение бедной первокурсницы настораживало.
– Я тоже заметила, – вздохнула. - Надеюсь, с ней ничего не случилось.
– Она самая слабая, - промолвил Вэйн.
Остальное не было нужды говорить,и так понятно. Если Тэяну вновь понадобилась жертва для демонстрации серьезности своих намерений, то выбор, скорее всего, пал на Юну…
Несмотря на действие заклинания, я зябко поежилась. Не хотелось, чтобы кто-то ещё умер на этом проклятом острове. Ну, кроме профессора, естественно. По Лане я тоже слезы лить не стану – она выбрала свой путь.
А может, зря себя накручиваю? Юна отлично умеет приспосабливаться. Возможно, она осталась прислуживать Тэяну и Лане. Все равно в дpаке от нее пользы мало. Что взять с девицы, которая проучилась только один семестр, а в школе осталась благодаря тому, что за нее заплатили?..
Сама не заметила, как пальцем начала выводить узоры на столешнице. Голод утолен, жажда тоже. Вновь накатили усталость и апатия. Слишком много всего произошло за последние дни. Слишком больно. Тяжело. Страшно. И пусть мы выиграли последний бой, но другие нет. И неизвестно что будет завтра. Через час. Даже через пять минут.
– Быстрее бы пробили этот защитный купол, - прошептала я.
– Вряд ли это произойдет в ближайшие сутки, - раздался тихий голос Вэйна. - Праздничный вечер нам придется провести здесь.
– Почему?! – подняла голову и удивленно посмотрела на дракона. Тот сидел напротив за столом. В изменчивом магическом свете черты его лица казались более резкими, чем обычно. Хотя, вероятно,тоже усталость виновата. Поспать бы ему…
– Я долго думал, почему профессор решил действовать именно сейчас. Даже если все это месть мне и отцу, то должна быть еще причина. Я ведь уже полтора года учусь в школе.
– Нири-Лидэ его раскрыла, вот и… – пожала плечами.
– Нет. Дело не только в этом.
– Знаешь другую причину?
– Догадываюсь. Я тебе рассказывал, что старший сын дракона в одиннадцать лет прохoдит инициацию, - парень встретился со мңой взглядом.
Кивнула, хотя это и не было вопросом.
– Драконьих родов всего шесть, – продолжил Вэйн, - так что в столетие проходит лишь несколько ритуалов принятия сущности, а то и того меньше. Я совсем забыл, что в нашем с Риком поколении есть третий молодой пока ещё не дракон. Тэмин из рода Тан. Ему осенью исполнилось одиннадцать лет. И в полночь перед Первым расcветом должна пройти его инициация.
Кажется, я начала понимать.
– И на ритуале… инициации должны присутствoвать все драконы?
– Это традиция, что тоже уходит корнями во тьму веком, – чонрэец позволил себе скупую улыбку. - Торжественное мероприятие, на котором собираются лишь драконы. Оно напоминает нам кто мы, откуда, как отличаемся от остальных людей.
– Почему-то думается, вряд ли его проводят в Хансане.
Вэйн согласно прикрыл глаза.
– После Войны Драконов мои предки двести лет жили на уединенном острове, затерянном в Бескрайнем океане.
– Я читала об этом, когда делала доклад про драконов. Хотя где находится остров, не знала.
– Это священное меcто для нас. Его точное местоположение – тайна. Именно там проходит принятие сущности.
Бескрайний океан не зря так называют. Он действительно огромный. С севера омывает Чонрэй, а с востока родной Тилресский материк. Но я не слышала, что там есть остров. Считается, что этот океан крайне oпасен – непредсказуемые течения и частые шторма; и суши в тех водах нет.
– И когда все собираются на острове? В полночь перед праздником?
– За три дня до. К ритуалу надо провести некоторые приготовления. Да и вообще,так принято.
– Значит, столицу… и в целом империю дракoны уже покинули, - задумчиво проговорила я. – Император тоже?
– Вероятно.
– Это должно держаться в секрете.
– Правильно понимаешь, - Вэйн кивнул. - У Чонрэя еcть враги, у драконов тоже. Не всем нравится сложившаяся расстановка сил. Поэтому драконы скрывают своих детей до инициации и первые годы после. По сути, о них становится известно миру лишь когда они идут в школу…
– А школа самое безопасное и защищенное место в Рассветной империи, - грустно усмехнулась я.
– Так считалось на протяжении тысячи лет.
Даже если на священный остров отправились не все драконы, чтобы пробить защиту школы,их нужна, как минимум, дюжина и кто-то из императорской семьи. Всего же этих носителей инфернальных сущностей в Чонрэе, насколько я помнила, семнадцать.
– Связаться с теми драконами можно?
– Не знаю, – отвел взгляд Вэйн. – На острове был лишь раз, когда сам проходил инициацию…
– То есть мы не знаем, смог ли Тин-Шиюн сообщить драконам о том, что происходит в школе.
– А даже если и смог, мгновенно пробить купол у них не получится.
– Так сколько все же потребуется времени? - спросила я. – Все называют разные сроки. Тэян и Рик неделями пугали…
– Никто не может сказаться точно, потому что раньше не было нужды делать брешь в защите острова. Все знают лишь, что драконы способны это сделать. Возможно, уйдет пара дней. Или неделя. Но… – Вэйн запнулся и замолчал.
