меня. Такая другая.
Но такая чертовски идеальная.
— Шэрон.
— Да.
Мгновение я не решаюсь, поскольку величина моих чувств к ней переполняет меня.
— Я хочу застать тебя у себя дома, когда вернусь.
Тишина, которая разделяет нас, тяжела; она наполнена сомнениями и страхом. Когда родители Шэрон умерли, она сбежала. Она сделала это в ту ночь, когда совершили атаку на мою компанию, полагая, что я обвиню её в предательстве. Но потом, когда мне понадобилась её помощь, она осталась.
Теперь мне больше не нужна её помощь.
Но мне нужна она.
— Ты действительно хочешь, чтобы я осталась?
Я закрываю глаза, глубоко вдыхая.
— Да.
Я хочу этого каждой клеточкой себя; до такой степени, что мне всё равно, если моя жизнь перевернётся с ног на голову.
Это была не жизнь, пока я не встретил её.
Это было только ожидание.
— Скажи мне, что будешь ждать меня.
«И что ты никогда не уйдёшь».
Шэрон не издаёт ни звука. Возможно, она даже не дышит. Но я знаю, что она улыбается. Шэрон сбрасывает звонок, не отвечая. Проходит несколько мгновений, прежде чем телефон вибрирует.
Шэрон отправила мне сообщение. В нём нет текста, только фотография. Она подняла рубашку, оголяя живот, на котором губной помадой написала четыре простых слова. Самые красивые из тех, что я когда-либо читал.
You make the rules.
«Ты устанавливаешь правила».
Эпилог
Шэрон
Шесть месяцев спустя.
«Виновна».
Мне хорошо знакомо это слово. С тех пор как взломала свой первый сайт, его часто произносили рядом с моим именем.
Но в этот раз оно не для меня.
Я выхожу из лифта Rules Corporation и бодрым шагом подхожу к секретарю Роберта.
Иду с высоко поднятой головой, чувствуя себя хорошо защищённой яркими солнцезащитными очками на половину лица. В последний раз, когда была здесь, он уволил меня и попросил Джейка выпроводить меня из здания. На этот раз всё будет по-другому, и не только потому, что я записала в его ежедневнике встречу на своё имя, но и потому, что ситуация между нами совершенно изменилась.
— Добрый день. У меня назначена встреча с мистером Рулзом.
Милли улыбается мне и просит подождать. Пока её пальцы быстро скользят по планшету, я снимаю солнцезащитные очки и поправляю подол платья.
Вот уже несколько месяцев я живу в каком-то сне. Дни провожу за работой в доме Джилли, а ночи — в постели Рулза. Иногда он забирает меня, иногда я оказываюсь в его душе или на его диване с бокалом бурбона в руках.
Я перестала одалживать одежду у сестры и довольствоваться тем малым, что помещалось в мой рюкзак, и начала покупать что-то для себя. Модные платья, туфли на каблуках, кружевное бельё — всё это мне доставляли прямо домой. Не думаю, что когда-нибудь буду чувствовать себя свободной, чтобы выйти на улицу, пройтись по магазинам или поужинать в ресторане. Но день за днём, Роберт подталкивает меня к желанию делать все эти вещи вместе с ним.
— Мистер Рулз почти освободился, — объявляет Милли. Её глаза путешествуют по моей фигуре сверху вниз, пока не задерживаются на моём лице. — Вы впервые в Rules Corporation?
— Нет. Не совсем.
Вряд ли она вспомнит, что я была здесь несколько месяцев назад, но я предпочитаю не лгать, чтобы не вызывать ненужного любопытства.
— Вы здесь для сотрудничества над каким-то проектом?
Я всё ещё думаю, как ей ответить, когда чувствую, как руки Рулза скользят по моей талии, а его грудь прижимается к моей спине, когда он наклоняется, чтобы поцеловать меня в шею.
— Нет, Милли. Она здесь по личным причинам.
— Так это она? — Милли лучезарно улыбается.
— Да. Это она, — подтверждает он, берёт меня за руку и тащит в свой кабинет. — Я буду признателен, если ты не будешь кричать об этом и не соединяй меня ни с кем.
— Будет сделано, мистер Рулз.
Он не даёт мне времени что-то сказать. Как только закрывает дверь, Роберт подхватывает меня за бёдра и поднимает, целуя с такой силой, что начинает кружиться голова. Я должна была привыкнуть к его импульсивности, но вместо этого вцепившись в его плечи, из глубины моего горла вырвался сдавленный стон.
— Ш-ш-ш, — предупреждает он. — Или Милли тебя услышит.
— Если ты не хотел, чтобы она меня услышала, тебе не следовало целовать меня вот так.
Он приподнимает один уголок рта, улыбаясь.
— А как бы ты хотела, чтобы тебя поцеловали? Как прошлой ночью, может быть?
Дрожь, побуждающая меня трепетать, отвечает за меня. Он подносит меня к своему креслу и опускает на него. Сам встаёт на колени у моих ног, и стягивает с меня трусики, оставляя платье. Я бы солгала, если бы сказала, что мне не нравится то, что он делает со мной. И всё же, когда он приближает свой рот к моей груди, я упираюсь ему в плечи, удерживая.
— Я здесь не для этого.
Он расстёгивает ремешок, стягивающий мою лодыжку.
— На тебе помада, которая сводит меня с ума, и ты надела туфли, которые мне нравятся. Ты здесь для этого.
— Не только, — говорю, прикусывая изнутри щёку.
— Я дам тебе тридцать секунд на разговор.
— А потом?
Роберт уверенно, резким жестом придвигает меня за бёдра ближе к себе.
— Двадцать пять секунд, Шэрон.
Я чувствую, как его дыхание вибрирует между моих бёдер.
Я напрягаю тело, дрожа от предвкушения.
— Почему Милли показалось, что она меня знает?
— Потому что я рассказал ей о тебе.
— И что ты ей сказал?
— Что её мечта сбылась и я полностью потерял рассудок из-за женщины.
— Это так?
— Двадцать секунд.
Если я не заговорю сейчас, то, наверное, уже не смогу.
Потому что буду кричать.
Поэтому выпаливаю на одном дыхании.
— Бейли осудили.
Неожиданно улыбка на его лице исчезает.
— Так ты поэтому здесь.
Я чувствую что-то странное в его тоне, словно он разочарован. Роберт не должен быть разочарован, ведь человек, убивший его отца, проведёт остаток жизни в тюрьме.
— А почему ещё я должна быть здесь? — осмеливаюсь спросить я.
Он поднимается на ноги, глубоко вдыхая.
— Вчера вечером уволился один из наших лучших разработчиков.
Я пытаюсь понять, как это может касаться меня, но тщетно.
— Ты хочешь, чтобы я помогла найти кого-нибудь? — догадываюсь я.
— Я бы хотел, чтобы этим кем-то была ты.
— Ох. — Так вот что он подумал. Роберт решил, что я пришла на собеседование и за предложением работать на него.
В последнее время я помогла ему завершить несколько проектов. Было приятно работать вместе, потому
