и распахнулась дверь. Да с такой силой, что массивная створка описала дугу и застыла в нескольких сантиметрах от фонаря, каким-то чудом оный не сбив. Света значительно поубавилось, но рассматривать ввалившиеся в комнату фигуры в деталях всё равно не требовалось. Мы и так прекрасно поняли, кто пожаловал на огонёк.
– А они-то как сюда попали?! – совершенно искренне изумился Скар. – Я же надежно заблокировал каждый ход, я всегда проверяю их перед сном… Твою мать…
Последние два слова заставили меня насторожиться. Нет, не сами слова, конечно, а интонация. Мужчина явно сообразил, что могло послужить – или послужило! – причиной появления монстров, однако делиться со мной не стал. Вместо этого он сбросил металлический моток на пол и шагнул навстречу первому, высокому, плечистому и недружелюбному.
Я отступила к стене, оценивая закипевшую заварушку. Полноценной драки, когда всем скопом и на одного, не получалось. Комната маленькая, крупногабаритные существа занимали собой львиную долю пространства и, пока Скар и первый доброволец активно мерялись молодецкой силушкой, двое других вынуждены были последовать моему примеру, дабы не схлопотать от своего же. Из чёрного проёма высунулась тупорылая морда, недовольно сверкнула жёлтыми глазами, изучая помещение, обстановку… и меня. Я вжалась в стену. Морда угрожающе ощерилась. Вот зараза, я ведь даже защищаться не могу! Мало мне неконтролируемого Дара, так ещё и наручники…
Жёлтые глаза сузились, морда выдвинулась вперёд, оформившись в голову. Ага, сейчас по стеночке, кушетка не преграда, и прости-прощай, мир живых.
Я махнула на голову руками. Ничего. Плавно обозначились шея, плечи, волосатый торс…
Ох! И хорошо, что ничего не произошло! Я вспомнила, как щит действовал в лесу, и опустила руки. Боюсь, я бы не только этого гада отбросила…
Тем временем Скар отправил первого монстра на покой – жаль, что временный! – но, как известно, свято место пусто не бывает. Особенно, если на него претендуют сразу двое. Я беспомощно звякнула цепочкой, привлекая внимание мужчины.
– Эй! – я позвенела громче и настойчивей.
– Ну чего тебе? – раздражённо отозвался мужчина в перерыве между блокировкой ударов.
– Ты не мог бы снять с меня наручники?
– Ты что, не видишь?! Я ЗАНЯТ!!!
Ну да, вижу. Пропущенный правый хук в челюсть и занятости у Скара заметно прибавилось – лежа на полу отбиваться не очень удобно.
Я метнулась к кушетке, схватила тарелку и швырнула её в четвертого, втянувшегося в комнату почти полностью. Он с поразительной легкостью сдал обратно, и тарелка фарфоровыми брызгами разлетелась от двери.
Зараза! Я вновь вскинула руки. Монстр скользнул на исходную позицию. Кончики пальцев закололо, полыхнуло голубым, затопив враз притихшую комнату ярким светом. Жуткий треск, сдавленный вопль. Я вжалась в угол, широко открытыми глазами обозревая своё творение. Похоже, номер четыре решил отгородиться от меня дверью, но створка удара не выдержала, вышибленная вместе с «подопечным». Последнего было не видно, зато рассечённая посередине дверь эффектно вышла в обратную сторону и там застряла, уныло зияя выломанными петлями и частой щепой на месте засова.
Монстры оказались существами весьма впечатлительными и, бросив избиение лежачего, уставились на дверь с благоговейным трепетом оранжерейных барышень, впервые увидевших благородного и славного бескорыстными подвигами рыцаря. Я решила не дожидаться ни окончания этого увлекательного процесса, ни пока Скар подаст ещё какие-либо признаки жизни, кроме судорожного покашливания и постанывания. Ух-х! Ощущения были такие, словно я кинула невидимый щит прямо на монстров. Руки свело от напряжения, голубая вспышка озарила помещение, энергетическая волна, обдав лицо воздушным потоком, впечатала два массивных тела в стену. Лишь спустя долю секунды я сообразила, что означал раздавшийся следом хруст.
За дверью, застрявшей в проеме, послышались тоскливое подвывание, грозный рык и тяжелая поступь.
Я присела около старчески кряхтящего Скара.
– Ты живой?
– Был, – он сплюнул на пол кровью, принял положение «на четвереньках» и глянул на меня. – Какого демона ты ко мне полезла? Я же сказал, что занят…
– Лучше наручники сними, пока сюда подкрепление не подтянулось.
Мужчина сел и принялся возиться с услужливо сунутыми ему под нос оковами.
– По-моему, они тебе нисколько не мешают…
– Бряцанье цепочки отвлекает, – буркнула я, наблюдая через плечо Скара за номером первым, уже начавшим двигать конечностями и недовольно урчать.
Что, не мог сразу прикончить?!
Я удивилась своей кровожадности. Хотя… вряд ли эти существа вспомнят – если вообще знают! – о милосердии, когда нацелят клыки на моё слегка битое жизнью тело.
Дверь угрожающе заскрипела, яростно выламываемая из проема. Казалось, она сама собой вырвалась из развороченных петель и скрылась во тьме коридора. Её место заняла внушительных размеров фигура, за плечом которой вспыхнула жёлтыми углями вторая пара «ласковых» глаз.
Именно в это мгновение Скар снял наручники и я, почти безотчётно, на волне резко взметнувшейся паники, повернулась к монстрам лицом. Немеющие кисти изобразили маловнятный пасс… а в следующее мгновение противников практически сдуло, и отнюдь не ветром. Подвывание стало глуше и значительно тоскливее.
По вскинутым рукам будто ударили палкой, я охнула и, не удержавшись, осела на пятую точку. Отчего-то затошнило.
– Так, милая, заканчивай с этим делом, пока в обморок не хлопнулась. – Скар встал и, подцепив меня под мышки, утвердил в идентичном положении.
– Обморок? – повторила я. К уже имеющимся радостям добавилось головокружение.
– Только новички бьют со всей дури, не глядя и не думая о последствиях. – Мужчина наклонился и резко, со скрежетом повернул массивное кольцо, словно ключ в замке. – Опытный маг всегда старается просчитать действия противника, равномерно распределяет силу, вкладываемую в удар… и вообще, имеет под рукой дополнительные средства защиты. Например, хороший двуручник.
Что-то я не заметила у знакомых волшебниц не то, что меча, даже кинжала, да и у самого Скара холодное оружие отсутствовало напрочь…
В стене обозначилась сначала дверь, потом проход, узкий и невысокий, дохнувший плесенью и липкой чернотой.
Мужчина метнулся за пережившим драку фонарём, толкнул меня в спину.
– Вперёд.
Пришлось сильно пригнуться. За каменным проёмом оказалось попросторнее, то есть я успела выпрямиться практически в полный рост, прежде чем упёрлась макушкой в подозрительно влажный потолок. С этой стороны дверь венчало точно такое же кольцо, повернувшееся с ещё более громким и мерзким скрежетом.
– Я им пользовался всего раз, когда изучал потайные ходы, – пояснил Скар, освещая тёмные стены из грубо обработанных камней.
Я прищурилась.
– И ты не опасался, что я могу его найти?
Мужчина усмехнулся.
– Ты? Неужели ты смогла
