Зима 1177/78 г. Новоторжцы согласились сдать город и уплатить дань, однако в назначенный срок не управились. Всеволод был готов ждать, но его дружина возмутилась: «Мы не цѣловатъ ихъ приѣхали, они, княже, Богови лжють и тобѣ». И сказав так, «оудариша в конѣ и взяша городъ, мужи повязаша, а жены и дѣти на щитъ и товаръ взяша, городъ пожгоша весь за Новгородьскую неправду.»[411]. Случилось это 8 декабря. Пленников новоторжских Всеволод отправил с конвоем во Владимир, а сам с отборной частью дружины приехал к Волоку Ламскому и конницу «пусти на воропъ», то есть на захват и разграбление города. Дружинники взяли в плен и привели к Всеволоду его племянника Ярослава Мстиславича, а жителям Волока Ламского позволили спастись бегством. Город же и хлебные припасы пожгли. (По летописям.)
1178 г. В апреле в Новгороде умер Мстислав Ростиславич, внук Юрия Долгорукого, племянник и заклятый соперник Всеволода. Новгородский стол занял его брат Ярополк, но Всеволод взял под стражу всех купцов-новгородцев, торговавших в Залесской земле, и Ярополк был вынужден оставить Новгород. На опустевший стол новгородцы позвали Романа Ростиславича из Смоленска. В этом же году Всеволод выдал свою племянницу, дочь покойного брата Михалка, за Владимира Святославича, верного соратника Юрьевичей. Эта свадьба открыла целую серию брачных союзов, благодаря которым Всеволод Юрьевич значительно укрепил свое положение среди владетелей русских земель. Незадолго до Дмитриева дня (26 октября) у Всеволода и Марии родилась дочь Сбыслава, в крещении Пелагея. (По летописям.)
1179 г. Новгородцы «показали путь» Роману Ростиславичу, и 1 ноября на княжение в Новгород прибыл его брат Мстислав. (По летописям.)
1180 г. В ночь с 13 на 14 июня в Новгороде умер Мстислав Ростиславич, внук Мстислава Великого. По приглашению новгородцев опустевший стол занял 17 августа Владимир, сын черниговского князя Святослава Всеволодича. Меж тем молодые рязанские князья Глебовичи, Всеволод и Владимир, пожаловались Всеволоду Юрьевичу как «господину и отцу», что их старший брат Роман, по наущению своего тестя Святослава Всеволодича, отнимает у них волости. Всеволод пошел на Рязань, по пути захватил в Коломне Святославова сына Глеба, шурина Романа Глебовича, и вскоре замирил рязанских князей, раздав им волости по старшинству. В том же году средняя сестра Марии была выдана Всеволодом за Ярослава, сына покойного киевского князя Владимира Мстиславича. (По летописям.) Вероятно, в том же году у Всеволода и Марии родилась дочь Верхуслава, в крещении Анастасия. (Дата рассчитана по летописным данным.)
Зима 1180/81 г. Черниговский князь Святослав Всеволодич, возмущенный тем, как Всеволод Юрьевич поступил с его родней – сыном Глебом и зятем Романом, разорвал добрососедские отношения с владимирским князем и, призвав на помощь половецкую конницу, вторгся в его владения. При впадении р. Твери (ныне р. Тверца) в Волгу к Святославу присоединился Владимир с новгородским полком. Разоряя по пути приволжские города и села, отец и сын двинулись в сторону Переяславля Залесского, но в 40 верстах от города путь им заступило войско Всеволода и его рязанских и муромских союзников. Двухнедельное «стояние» на р. Влене (р. Веля, приток Дубны) вчерашних соратников, ставших в одночасье противниками, закончилось победой владимирского князя. (Подобная «выжидательная стратегия» – во избежание кровопролитных сражений – и в дальнейшем использовалась Всеволодом в борьбе с недружественными Рюриковичами и неприятелями-иноземцами.) «Убояся разводья», то есть опасаясь весенней распутицы, Святослав отступил, оставив противнику обоз, но в отместку спалил Дмитров. (По летописям.)
1181 г. Святослав Всеволодич направился с сыном в Новгород, посадив Ярополка Ростиславича «на Новѣмъ торгу» – в Торжке. В этом же году Рюрик Ростиславич уступил киевский стол Святославу Всеволодичу, получив за это часть его владений в Киевской земле (Белгород, Овруч, Вышгород) и став тем самым его соправителем. Вскоре Ярополк Ростиславич предпринял набег на волжские владения Всеволода Юрьевича. Владимирский князь подступил к Торжку, и после месячной осады город сдался. Захватив Ярополка и новоторжцев с женами и детьми, Всеволод возвратился во Владимир. В канун зимы новгородцы «показали путь» Владимиру Святославичу и обратились с просьбой к Всеволоду Юрьевичу дать им князя. (По летописям.)
1182 г. В Новгороде вокняжился Всеволодов свояк Ярослав Владимирович. Пленные новоторжцы были отпущены домой. При посредничестве Рюрика Ростиславича Всеволод Юрьевич замирился со Святославом Всеволодичем, вернув ему сына Глеба и отдав за другого его сына, Мстислава, младшую сестру Марии Шварновны. (По летописям.) В этом же году, обеспокоенный участившимися стычками с волжскими булгарами, Всеволод обратился за военной помощью к Святославу и другим своим союзникам. (По летописям и «Истории Российской» В. Н. Татищева.)
1183 г. Коалиционные войска под общим командованием Всеволода Юрьевича переправились на судах в земли Волжской Булгарии. В составе русской флотилии летописцем впервые упомянуты галеи – византийско-итальянские (по происхождению) парусно-гребные суда, предшественники средневековых галер. Высадившись на левом берегу Волги, русская пехота и конница двинулись на восток. Для охраны судов Всеволод отрядил белоозерский полк. В пути коалиционная рать пополнилась половцами. Совершив переход к столице булгар – «великому городу» Биляру, войско Всеволода осадило его. Тем временем белоозерский полк наголову разбил отряды булгар, пытавшиеся захватить русские суда. Главным результатом похода стало заключение мира с Волжской Булгарией на прежних, времен Юрия Долгорукого, условиях, выгодных для Владимиро-Суздальской земли. Дополнительный эффект экспедиции состоял в том, что усилилось восточнорусское влияние в мордовских землях. (По летописям.)
1184 г. Всеволод не принял Николу Гречина, которого митрополит Киевский и всея Руси Никифор II поставил на епископскую кафедру в Ростове «на мьздѣ», то есть за подношение. Свой отказ владимиросуздальский князь, уважая традиции местного народоправства, мотивировал тем, что «не избраша сего людье землѣ нашѣѣ»[412]. По настоянию Всеволода Юрьевича и при поддержке киевского князя Святослава Всеволодича Ростовскую кафедру занял 11 марта игумен Спасо-Преображенского монастыря на Берестове Лука, который был «смѣрен же и кротокъ, рѣчью и дѣломъ»[413]. 18 апреля пожар во Владимире уничтожил почти все постройки, включая 32 церкви. Полностью выгорел и пришел в аварийное состояние Успенский собор. Начались работы по его укреплению и обстройке галереями. (По летописям.) Всеволод обратился с просьбой к византийским властям о присылке мастеров по фрескам и даровании некоторых солунских святынь для задуманного им храма во имя св. Димитрия. (По предположению.) Летом того же года киевский князь Святослав Всеволодич во главе объединенного войска южнорусских владетелей предпринял поход против половцев. Его союзник Всеволод Юрьевич, князь владимиро-суздальский, чьи ратники вернулись не так давно с другой войны и чья столица только что сгорела дотла, уклонился от участия в новой кампании. Не откликнулись на призыв Святослава и младшие родственники его: родной брат – Ярослав Всеволодич, занимавший стол в Чернигове, и двоюродный – Игорь Святославич, княживший в Новгороде-Северском. 30 июля на р. Орели коалиционная рать Святослава разбила степняцкую орду, возглавляемую ханом Кобяком, семь тысяч половцев и их предводитель попали в плен. (По летописям.) Дальнейшую судьбу Кобяка источники не проясняют, но есть версия, что в Киеве его убили. (По предположению, основанному на тексте «Слова о полку Игореве».)
