- Это не моя тайна. Не могу, иначе Артур меня сожжет и шерстинки не оставит.
- Так и я так могу, - радостно «успокоила» его, - Смотри.
Повинуясь какому-то своему внутреннему порыву, спустила с руки небольшой поток пламени. Другой рукой я направляла его и помогала ему обвиться неплотным кольцом вокруг Мортона.
Мужчина замер, сидя в неудобной позе и с опаской наблюдал за моей шалостью. Да, шалостью, т.к. я прекрасно чувствовала каждой клеточкой тела эту потрясающую магию. Казалось, я могла управлять ею только силой мысли, не прикладывая никаких усилий руками.
- Эй, эй, эй, факир-самоучка, аккуратнее, - возмутился Мортон, когда от пламени случайно вспыхнула прядь его волос.
М-м-м… упс, пока одной лишь силы мысли недостаточно.
Он одним движением пальцев ликвидировал мое огненное кольцо, успевшее «лизнуть» его камзол, и резко вскочил, похлопывая себя по бокам, откуда шел небольшой дымок.
- Я была достаточно убедительна? – сквозь смех, но сохраняя невозмутимое выражение лица, спросила я.
- Р-р-р, тысячу чертей вам в печень. Все-таки вы с ним похожи, - рыкнул Мортон, - Что Артур бесшабашный, что ты без царя в голове.
Зачем мне в голове какой-то царь? Нам с моей шальной императрицей и так неплохо живется!
- Вот за то, что поджарила меня, тем более не скажу, - отвернулся Мортон, - Узнаешь, когда граф сам тебе все скажет!
- Ага, скажет, держи карман шире. Мортон, не нервируй меня. Я понимаю, он твой граф, твой друг, но при чем здесь я? Мне бы всего лишь вернуться к своей прежней жизни.
- А что в твоей жизни было такого, от чего ты не могла бы отречься? Жених, от которого сбежала? Проклятие, что свело бы тебя уже в могилу? Здесь у тебя будет новая жизнь, магические способности, заботливый, обеспеченный муж и дети.
- Мои родители, моя любимая работа. Разве этого недостаточно? – тихо спросила я.
- Нам всем иногда приходится чем-то жертвовать, - произнес он после небольшой паузы, - Артур уже принес много жертв. Ему никогда не смыть ту кровь со своих рук, не очистить совесть, но теперь, когда появилась ты… Это меняет все. Вся его жизнь обретает смысл.
- Правильно, только теперь вы приносите в жертву меня, - возмущенно закончила я.
- Не надо так думать, Лиля, - покачал головой мужчина, - Узнай его так, как знаю я. Это верный и преданный человек, с ним ты будешь, как за каменной стеной. Драконы не изменяют своим половинам. Только если жена умирает, он может взять себе другую женщину. В их природе заложена защита и воспроизведение потомства. Они хорошие отцы.
Что-то я вот любви Стефана к отпрыску не особо заметила. Холодное равнодушие? Да, но не любовь. Если она и есть, то запрятана столь глубоко, что догадаться о ее существовании весьма сложно.
- Хорошо, Мортон. Я тебя услышала. Теперь я хотя бы понимаю, что рассчитывать мне здесь не на кого. Спасибо, но пожалуй, я пойду к себе, - я соскочила с лавки, оправила платье, и вздернув голову повыше, направилась в замок.
- Лилия, матерь херувимская, умоляю тебя, не принимай никаких поспешных решений! – крикнул мне вслед мужчина.
Поздно, я уже настроилась.
Выходя из сада, заметила, что через аллею от нас с Мортоном сидят Стефан с Арчи. И как давно они тут «околачиваются»?
Мужчины проводили меня внимательным взглядом и продолжили переговариваться между собой.
Тем временем я направлялась в замок к Артуру. У меня была одна идея... возможно даже план. Для его успешной реализации мне потребуются все мои навыки ведения уговоров, ой, т.е. переговоров.
24Пока я взлетала по замковым лестницам, готовая размахивать шашкой над головой, меня ничего не могло остановить. Но стоило подняться на второй этаж и пройти по коридору до дверей в покои графа, как на меня напала нерешительность.
Я стояла, подняв кулачок для стука в дверь, и мысленно проговаривала, что буду озвучивать Артуру. В голове все было логично и понятно, но как граф отреагирует на предложение?
Стоило мне только решиться и потянуться для стука, как изнутри раздались поспешные шаги, и дверь внезапно открылась. Из своих покоев выходил Артур. Он был задумчив и хмур. У них с Мортоном одно на двоих сегодня настроение?
Увидев меня, его глаза все-таки блеснули радостным огоньком.
- Лилия, - улыбнулся граф, - Ты что-то хотела? Или просто скучно стало?
- Артур, я хотела поговорить. У меня к тебе есть деловое предложение, - со всей серьезностью ответила я.
- Что случилось? – граф вмиг собрался, став серьезным.
- Я хочу обсудить всю эту ситуацию с нами. Мы ведь даже ни о чем не говорили с тобой, а я почему-то нахожусь в статусе твоей будущей жены.
- Тебя это не устраивает? Я понимаю, нужно быстрее играть свадьбу, - стал оправдываться мужчина, - Уже этим занялся вплотную. Сейчас я должен улететь на границу своих земель. Там произошло восстание мертвецов, что разоряют деревни. Какой-то некромант-самоучка провел и не завершил ритуал на кладбище. Надо повторно умертвить бесПокойных, - каламбурно объяснил Артур, глядя в мои расширившиеся глаза, - По возвращению я объявлю дату нашей свадебной церемонии, цветочек.
- Я вообще-то имела в виду другое. Твой вариант – он… понимаешь, слишком поспешный. Я не готова выходить за тебя замуж. В моем мире так не принято. Люди знакомятся, узнают друг друга, влюбляются, возможно, живут вместе, а только потом женятся!
- Не вижу никаких проблем, - пожал плечами граф, - Мы с тобой знакомы, я знаю о тебе многое, ты мне нравишься, и мы живем, на минуточку, на одном с тобой этаже! Можем пожениться хоть сейчас по твоей логике.
Господи, вот что значит разница в менталитетах.
- Артур, это неправильно. Но! Я готова пойти тебе навстречу. Речь сейчас не о свадьбе! – быстро уточнила я, - Ты помнишь, что должен мне одно отложенное желание?
- Та-а-ак, - граф страдальчески закатил глаза к потолку, - И что же ты желаешь?
- Заключить с тобой небольшую сделку, - ангельски улыбнулась я.
- Прекрасный ты мой цветочек, скажи сразу, мне вызывать поверенного для документов или лекаря? – отшутился Артур.
- Надеюсь, ни тот, ни другой нам не пригодятся.
- Напоминаю, Лилия, что твое желание не должно касаться ухода из отбора невест, побега, и расходиться с моими интересами и намерениями, - темно-бирюзовые глаза теперь снова серьезно смотрели на меня, - Говори, а то мне уже пора лететь, дабы потом избежать восстания уже местных жителей.
Поди ж ты! А память у него хорошая.
- Вот мое желание… Дай мне возможность посещать мой мир и видеть родителей. Взамен я буду всегда возвращаться в Ладор. Тогда обещаю, что у тебя будет возможность дать мне время к тебе привыкнуть. А потом, я, возможно, соглашусь на свадьбу.
