Землетрясение × люди, истощающие землю добычей полезных ископаемых, = мегаземлетрясение.
Мегаземлетрясение × атомные электростанции и химзаводы, построенные человеком, = подрыв общественного здоровья.
Подрыв общественного здоровья × безрассудство человека = один угон коптербота.
Извлечь общий знаменатель.
Человеческий фактор.
– Я убедил ее, что лучше не раскрывать мою личность, – продолжил Актиниум.
Кейси читала между строк: не раскрывать. Осиротевший десятилетний ребенок решил жить инкогнито.
– Я знал, чего хотел.
Не мстить «око за око», а провести масштабные перемены. Бедствия не дело рук отдельных индивидуумов.
– Я решил идти по выбранному пути один, сколько бы времени мне ни потребовалось. После наткнулся на отчет К2П о тебе и твоих ботах. Ты узнала мою нераскрытую тайну.
Голос юноши смягчился. По спине девушки пробежал холодок. Она мысленно перенеслась на причал, где они стояли бок о бок, как сейчас. Шторм вокруг них, внутри них. Ее темная правда, которой она поделилась без слов.
– Стало интересно: в чем еще мы схожи? Чего можем достичь, работая вместе?
Он перевел взгляд на небо, хотя там не на что было смотреть: вездесущий смог уничтожил все звезды.
– Несмотря на семьдесят семь стратумов, разделявших нас, я чувствовал себя так близко к тебе, как если бы мы находились в одной комнате. Надеялся на новую встречу, если позволят обстоятельства. И вот мы встретились. Теперь ты знаешь все. Все мои тайны, раскрытые и нет.
Актиниум, наконец, посмотрел на нее. Его взгляд был торжественным.
Ночь вошла в полную силу. Впитала тело Кейси, которое было пучком синапсов, бросающих девушку от одной эмоции к другой. От сочувствия к подозрению, от страдания к дискомфорту. Поглотила звуки жизни и смерти, унесла госпиталь далеко во Вселенную.
Для Актиниума гравитации на Земле не существовало. Гравитация была в ней. Головокружительная. Ошеломляющая. Гравитация не мешала ей испытывать жалость, о которой Актиниум не просил.
Как появление Меридиан выбило почву из-под ног Кейси, так и сейчас она растерялась, поняв, что они с Актиниумом страдают из-за разных недавно вскрытых ран.
Пройдет еще семь лет, и она, возможно, станет такой, как он. Все еще кровоточащей раной. Привидением, мертвым, как окружающий мир.
– Ты действительно этого хочешь? – спросила она.
Расстояние между юношей и девушкой осталось прежним, но магнитное поле вокруг изменилось так, что они, переживая одинаковые эмоции, могли бы физически оттолкнуться друг от друга.
– Ответ за тобой, – сказал он и отправил ей файл.
Засекреченный документ К2П. К подобным у Кейси не было допуска. Текст плотный, но девушка привычно пробежала глазами по строчкам, выделяя главное.
Первый ключевой момент выделен жирным шрифтом заголовка.
…Утечка из труб глубоко в море…
Очистка в процессе… минимальный риск для населения… ограниченное движение через океан… легкие неблагоприятные последствия для здоровья большинства… низкие шансы тяжелых последствий… избежать тревоги… ответственная сторона… покрытие расходов…
Слова кружились в водовороте. В конце текста среди множества лиц Кейси увидела знакомое. Знакомое имя. Всю семью, проживающую на пятьдесят стратумов ниже. Убийцы Силии, найденные Актиниумом.
– Они не только здесь.
По сравнению с оглушающими ударами сердца Кейси его голос звучал тихо.
– Они среди нас, в наших городах. Надеются на нашу защиту от мира, который сами разрушили, думая, что заслуживают большего.
– Кто?
Раздался голос позади них.
Уняв сердцебиение, Кейси повернулась. Меридиан стояла в нескольких метрах от них, освещенная светом госпиталя. Что именно она слышала?
– Кто, по-твоему, разрушил мир?
Хорошо, что не так много. Ситуацию еще можно спасти. Все, что нужно Кейси…
– Те, у кого в ранге не менее пяти цифр, – усмехнулся Актиниум, не скрывая намек.
Кейси в ужасе уставилась на него. Зачем? Она знала. По той же самой причине, по которой он поделился с ней отчетом К2П.
«Помни: ты тоже в этом заинтересована».
– Или те, кто загрязняет, – продолжил Актиниум, выпуская на волю мысли, которыми они с Кейси делились ранее. – В прошлом или настоящем, уже не имеет значения. Весь ущерб для окружающей среды является необратимым в пределах нашей жизни.
Ночь, казалось, затаила дыхание.
– Да пошел ты, – выплюнула Меридиан.
Она развернулась в сторону подруги.
– Ну? Скажи что-нибудь.
Что-нибудь.
Люди редко говорят, что думают. Кейси понимала, что Меридиан на самом деле не хотела услышать «что-нибудь», она хотела опровержения.
Опровергнуть, что мысли Актиниума когда-либо приходили и в ее голову.
Соврать. Это то, что порекомендовал бы СЕРЕБРЯНЫЙ ЯЗЫК, чтобы разрешить конфликт с минимальными потерями.
Минимальные потери – то, что ей нужно сейчас.
Кейси открыла рот. Слова застряли в горле. От злости. Она устала скрывать истинные чувства, какими бы бесчеловечными они ни были. Ее молчание говорило само за себя. Меридиан отступила. Что-то мелькнуло в ее глазах. Кейси боялась и одновременно была готова принять обвинения.
Истинная цель их миссии была видна невооруженным глазом. Фасад разрушался…
– Так вот почему ты никогда не предлагала мне свою помощь?
Кейси моргнула.
– Помощь?
– О, только не надо! – прошипела Меридиан. – Твоя мама руководила ДОМом. Твой отец контролирует иммиграцию. Ты могла бы замолвить словечко за мою семью, если бы хотела.
Эта мысль никогда не приходила в голову Кейси. Может, она – плохой человек? Или она просто… Кейси?
– Ты никогда не просила.
– Милостыню?
Что ж, верно. А разве не так? Просьба не изменила бы характера одолжения со стороны дающего. Кроме того, Меридиан не похожа на Кейси: она открыто высказывает свое мнение и заявляет о своих нуждах. Когда Кейси уже поймет, что люди сложно устроены и полны противоречий?
– Я всегда все делала для тебя, не дожидаясь просьбы, – возмутилась Меридиан.
Кейси была ошеломлена, услышав негодование подруги.
– А что ты? Проигнорировала все мои сообщения за последнюю неделю.
Ничего личного. Дэвид мог бы прислать сообщение о своем переезде на Луну, и она бы тоже проигнорировала.
