Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 62
Я словно каменею.
— Когда Шарлотта ушла к себе? — спрашиваю я у друзей дрожащим голосом и передаю телефон детективу Лине.
— Что там, Лайла? — спрашивает Чейс.
— Когда?! — требовательно кричу я.
Нас не было всего тридцать минут. Неужели этого достаточно, чтобы выманить ее из дома, затащить куда-то и убить? Может быть, он морочит меня?
— Сразу после того, как вы уехали. Она не осталась с нами. Атмосфера была напряженная, и Шарлотта не захотела ждать в гостиной. Решила уйти к себе и побыть одна, — отвечает Сиенна. — Но что? Что тебе написал Джейк?
У него было тридцать минут.
— Он не мог уйти далеко. Наверняка он вытащил Шарлотту из дома сразу после того, как я уехала… — Я замолкаю. Сиенна выжидательно смотрит на меня. — Джейк сказал, что она уже мертва.
Голос у меня хриплый и почти не слушается; мне тяжело произносить эти слова, я не могу в них поверить.
— Нет… — Лицо Сиенны белеет.
— Неизвестно, правда ли это. До сих пор он никогда не сообщал нам об этом таким способом. Ему нравится внушать страх, угрожать, наблюдать, как мы узнаем о судьбе друзей, — говорит Чейс.
— Шарлотта получила сообщение перед тем, как ушла к себе, — тонким голосом говорит Сиенна. — А вдруг это был он? Мы же могли помешать ему!
— Никто из вас в этом не виноват, — качает головой детектив Лина.
Но я все равно чувствую ответственность за происходящее. Если бы я пошла в клуб одна, как требовал Джейк… он в любом случае похитил бы Шарлотту. Вряд ли он всерьез думал, что я приду одна.
— Есть смысл верить ему? — спрашиваю я у детектива.
— Хотелось бы мне сказать «нет», — вздыхает она. — Времени у него было чрезвычайно мало.
— Вы хотите сказать «нет», но не говорите, — замечает Чейс и, помолчав, добавляет: — Нужно написать ему. Потребовать подтверждение. Я ему не верю, но, как выяснилось, я и раньше его недооценивал!
Лично с меня доказательств на сегодня уже хватит.
Детектив Лина успокаивающе приподнимает ладони. Мой телефон уже внимательно изучает Александер.
— Нам нужно притормозить и все обдумать.
— Если есть хоть один шанс, что Шарлотта жива, нельзя терять время! Нужно действовать! Сейчас же! — восклицаю я.
Детективы обмениваются многозначительными взглядами. В конце концов Лина кивает Александеру и поворачивается ко мне:
— Никаких сообщений без нашего разрешения не отправлять. Джейк должен поверить, что он победил нас, что мы больше не надеемся подобраться к нему. Нужно, чтобы он загордился и потерял бдительность.
Я киваю. Я знаю, что ему написать, пусть даже от одной мысли об этом во рту становится горько.
«Ты здесь главный, я поняла. Полиция не может остановить тебя. Только ты сам можешь это сделать. Скажи мне, как покончить с этой историей?»
Показываю сообщение детективам и после короткого кивка нажимаю «Отправить».
— Как вы думаете, он ответит? — спрашивает Чейс.
— Сложно сказать, — говорит детектив Александер. — Некоторые убийцы не в состоянии обуздать себя, у других с самоконтролем получше, им удается справиться со своими порывами.
— Время покажет, к какому типу психопатов относится Джейк, — говорю я.
— Да, — безрадостно улыбается детектив Лина.
Мы ждем. Минуты тянутся, как часы. Наверняка Джейк прочитал сообщение, но пока ничего не ответил.
О чем он думает?
Кусаю губы до крови.
«Я дам тебе знать».
У меня перехватывает дыхание, когда приходит это сообщение.
— Он написал: «Я дам тебе знать», — объявляю я. — Что это значит? Когда он даст мне знать? Как? Что, если он убьет Шарлотту?
Детектив Лина берет у меня телефон.
— Он дает тебе понять, что именно он здесь главный, Лайла. Думаю, он снова выйдет на связь, но… заставит нас подождать, — поясняет детектив Александер. — Если он еще не убил Шарлотту, значит, она пока что ему нужна. Как запасная пешка.
— Шарлотта — человек, а не пешка! — вскидывается Сиенна.
И кроме того, Шарлотта — наш человек. Я закрываю глаза, изо всех сил отчаянно желая, чтобы она все еще была жива.
25
Среда
Четырнадцатое февраля
Я выхожу из дома в сопровождении полицейского, и мы идем в город в противоположную сторону от университета. Утро выдалось холодное, но морозный воздух здорово освежает. Студентов на улице немного, так что на меня почти никто не пялится. Из-за этих чертовых соцсетей меня теперь многие знают в лицо, но, чем дальше я от дома, тем меньше на меня смотрят.
Прошел целый день с тех пор, как исчезла Шарлотта, и до сих пор никаких новостей.
Детектив Александер считает, что Джейк тянет время. Он терпелив и сможет долго держать Шарлотту взаперти, не причиняя ей вреда. Мне плевать, кто и что говорит. Для меня Шарлотта жива, пока я своими глазами не увижу доказательства обратного. Мне необходимо верить в это.
А пока остается только ждать, когда он сделает следующий шаг.
Зак звонил мне сегодня утром после того, как увидел видео, как я в ужасе выбегаю из клуба после неудавшейся встречи с Джейком. Черт бы побрал людей с их смартфонами! С радостью бросаются снимать сочные видосики, даже на секунду не задумываясь о том, как чувствует себя человек, которого снимают. Последнее, что мне нужно, — это чтобы видео с нами стало вирусным. Надеюсь, сегодня я буду не очень заметна — насколько незаметным может быть человек, которого всюду сопровождают охранники. Сейчас со мной детектив Александер и двое полицейских, хотя не могу сказать, что в их присутствии я чувствую себя безопаснее. Все это время Джейк преспокойно делал что хотел, обходя все препятствия.
Зак тоже должен знать о том, что происходит с Шарлоттой. Поэтому, несмотря на настоятельную рекомендацию детектива Лины оставаться дома, я решила отправиться на встречу с ним. С охраной из трех полицейских, естественно.
Райли недоволен тем, что я встречаюсь с Заком. Ведь он — брат Джейка. С точки зрения Райли, это автоматически делает его виновным. Но мне все же удалось уговорить его не мешать. Чейс тоже не в восторге от моей затеи, но он остался дома с перепуганной Сиенной, которая уверена, что она следующая. Может, поэтому я чувствую себя относительно спокойно: мне почему-то кажется, что меня он припас напоследок.
И сегодня — День святого Валентина.
Тот самый день.
Полный воспоминаний о прошлой трагедии и сулящий трагедию в настоящем.
Зак знает город хуже меня, поэтому мы встречаемся в маленьком «Старбаксе», хотя можно было бы уйти еще дальше в город. Я замечаю его сразу же, как только переступаю порог. Сидит в уголке, постукивает пальцами по кружке и оглядывается по сторонам. Судя по всему, ему здорово не по себе. Он наблюдает за людьми так настороженно, словно пытается понять, не о нем ли они говорят. Мне это чувство даже слишком хорошо знакомо. Еще довольно рано, и кофейня не так давно открылась, но внутри уже сидит несколько человек. В основном обнимающиеся влюбленные парочки, которые решили начать этот день с чашечки кофе.
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 62
