По внешнему краю каждой террасы были высажены вьющиеся и ползучие растения, искусно переплетающиеся между собой, создавая единый, пышный ансамбль, который выглядел как огромная крутая гора, покрытая густыми зарослями кустов и деревьев, украшенная яркими пахучими цветами. Создавалось впечатление, что сады как бы парили в воздухе. Помимо растений на террасах по водостокам текли прозрачные ручейки, в небольших водоемах плескались рыбки и жили водоплавающие птицы. Вообще это была прекрасная панорама, которую могли видеть приезжие путешественники и которая приводила их в неописуемый восторг. Так слагались легенды о восхитительных висячих садах Семирамиды.
Хранители статуи Бела-Мардука
Главным храмом Вавилона и всей страны была Эсагила, жилище бога Бела-Мардука и его обширного божественного семейства. Мардук был богом города Вавилона, а Бел — главой всего вавилонского пантеона, воплощением единства вавилонских граждан, владыкой Вавилона и всей страны. Его храм, как главный храм города, имел храмовую башню-зиккурат — знаменитую Вавилонскую башню, Этеменанки. Эсагила находилась в самом центре Вавилона.
Территория Эсагилы представляла собой прямоугольник, ориентированный по вавилонским сторонам света, длиной около 650 м (с севера на юг) и шириной около 450 м (с запада на восток). На западе она была ограничена набережной Евфрата, а на востоке — главным городским проспектом Айбуршабум. Улица, отходившая от проспекта под прямым углом и ведшая к мосту через Евфрат, рассекала территорию Эсагилы на две части. В южной (450x250 м; по Геродоту, квадрат со стороной в 2 стадии — 370 м) находился собственно храм, а в северной (450x400 м) — Вавилонская башня. Каждую из частей окружала стена с медными воротами.
Центральное место в южной части храмовой территории занимало святилище бога Мардука — так называемый «Нухар», прямоугольник размером 79,3x85,5 м. Все его четыре стороны имели ворота; у ворот при царе Нергал-шарру-уцуре были поставлены бронзовые изваяния полузмей-полугрифов. Внутри Нухара находился большой двор (31,3x37,6 м), вокруг которого располагались капеллы. Экуа — святая святых бога Мардука; Кахилисуд — святая святых богини Царпанит, его супруги; Эзида — покои бога Набу, сына Бела-Мардука, где помещался идол этого божества, когда его доставляли во время празднования Нового года из борсиппского храма Эзиды. Мраморные стены капеллы были украшены золотом и лазуритом, ее потолок из кедрового дерева покрыт чистым золотом. В пределах Нухара стояла массивная золотая статуя бога Бела высотой 12 локтей (6 м) — палладий Вавилона. Вокруг Нухара находилось много других дворов, капелл второстепенных божеств, хозяйственных и жилых помещений для жрецов и паломников.
Весь храмовый комплекс на Вавилонском зиккурате был посвящен богу Мардуку. С возвышением Вавилона бог должен был бы занять первое место в одном из самых могучих и роскошных городов мира. Им стал Мардук. Династия Хаммурапи действительно возвела его в верховное божество, солнечное значение которого отошло на второй план перед политической ролью покровителя владык мирового города. Поэтому Мардука сделали сыном всех трех главных богов шумерской религии: Ану, Энлиля и Эа. Энлиль, царь Неба и Земли, таким образом, передал Мардуку, первородному сыну, владычество над четырьмя сторонами света и свое имя Владыка Четырех Стран. Слили Мардука с Энлилем и стали называть его по-семитски Бел, т. е. господин. Священным животным Мардука был знаменитый Дракон Вавилона — Мушхуш, небесным светилом — Юпитер, днем недели — четверг (по-французски jeudi — день Юпитера), а цифрой — 10.
Главная реликвия Вавилонской башни была, несомненно, золотая статуя Мардука. Если верить Геродоту, на статую сидящего Зевса, стол и скамейки ушло, по словам тех же халдейских жрецов, почти 800 талантов. Трудно сейчас представить, сколько же весила эта статуя и другие священные предметы. Мы знаем, что в древности талант равнялся примерно 26,192 кг. Реформой Солона (594 г. до н. э.) был введен малый аттический талант, содержавший 26,2 кг серебра (при Александре Македонском 25,9 кг), который приобрел наибольшую известность. Эгинский талант содержал 37 кг. Если мы проведем расчеты, то получим, что весь комплекс составлял громадную массу весом почти 20 тонн чистого золота (!). Геродот называет эту статую Зевсом-Белом, имя которого соответствует вавилонскому богу Мардуку.
Можно вспомнить огромную статую сидящего Зевса, которую знаменитый скульптор Фидий сделал для храма в Олимпии. Фигуру Зевса скульптор вырезал из самых дорогих пород древесины, а затем наложил на нее пластины из полированной слоновой кости и листов золота. Глаза бога были сделаны из драгоценных камней величиной с кулак. Фигуру Зевса установили в глубине храма за пурпурным занавесом, который опускался сверху на мраморный пол в определенные часы. По описанию Павсания, Зевс сидел на богато украшенном троне с кованым золотым венком на голове. Верхняя часть его торса была обнаженной, а нижняя часть закутанной в роскошный золотой плащ. В одной руке Громовержец держал маленькую золотую статую богини Ники, а в другой — жезл с орлом. Статуя Зевса на троне занимала почти треть внутреннего храмового здания. Ее высота достигала 17 м, а на украшение пошло почти 200 кг золота.
В шумеро-аккадской мифологии Бел — обозначение некоторых богов, в том числе и Энлиля. Энлиль имел несколько эпитетов: Могучий утес, Владыка всех стран, Отец богов. Термин «энлильство» означает «господство», и этим качеством может обладать любой могущественный бог (так, «энлильство над богами» получают Мардук и Ашшур), отсюда эпитет Энлиля — «Энлиль всех богов». Корень слова «Бел» мы находим в западносемитской мифологии, в имени бога Балу (позднее Баал) — «хозяин», «владыка». В свою очередь, отцом Балу является древнесемитское (финикийское) божество Илу, или Эл (Илим, Илум, Элим (финик.), Элоах, Элохим (иврит), что означает «сильный», «могучий», впоследствии приняло обозначение «бог». Илу — отец богов и людей, творец мироздания и всего сущего, посылающий людям потомство. Живет Илу «у источника Реки, у истока обоих Океанов». По мнению традиционалистов, бог Илу почитался в гиперборейском духовном центре Мо-Уру, который находился где-то в Северной Атлантике (аналог Атлантиды). Герман Вирт считал корень llx, ll, llu древнейшим именем Бога у северных народов (от них этот корень позже перешел к народам южным, семитическим).
Как Бел и Балу, Илу изображался с головой быка. Что интересно, в Угарите Балу связан с таинственным морским западносемитским богом Дагоном (dgn, dagon — «колосс», «рыба»). Иногда Дагон отождествлялся с Энлилем и Оаннесом. Сам Энлиль, по всей видимости, виноват во Всемирном потопе (VI таблица эпоса о Гильгамеше). По крайней мере, Энлиль и Оаннес находятся в прямой связи с потопом и цивилизаторской деятельностью. Показательно, почти все перечисленные боги в эллинистическое время отождествлялись с Зевсом. Такой же бог Бел, например, есть и у греков, здесь он сын Посейдона и Ливии. Бел стал отцом Эгипта и Даная, собственно, дав начало доисторической стране Египту и его многочисленному роду.
Не менее загадочная история связана с вавилонским палладием — статуей Мардука. Это предание рассказывает о неких таинственных хранителях, «истинных слугах Мардука». Они, видимо, тщательно сохраняли не только статую вавилонского бога, но и обладали утерянными знаниями, пришедшими к нам из далекого прошлого. В те времена Вавилон находился в постоянном страхе перед угрозой полного уничтожения и разграбления его святилищ и храмов. Особенно ценной добычей, со слов бесконечных завоевателей, была золотая статуя Мардука. Ею жаждали обладать Тукульти-Нинурта I, Мурсилис I, Шутрук-Нахунте, Синахериб, Ксеркс и многие другие правители. Хеттский царь Мурсилис I «пошел на Вавилон и разрушил Вавилон; он побил хурритов и удержал пленных и имущество Вавилона в Хаттусе». Однако главный трофей — статуя Мардука — в Хаттусу не попала, а осталась в Хане на Евфрате, может быть, в связи с ударом хурритов по отходящим войскам Мурсилиса. Все заговорили о каре Мардука на всякого, кто посягнет на храмовое имущество и бесценную реликвию вавилонского бога.
