сделать. Я и мои люди сыграли свою роль. Вам пора уходить.
– Герта хочет сказать… – начал Фледж, но она его перебила.
– Именно то, что я сказала. – Герта бросила башмаки Бо на кровать и вышла из лачуги.
– Кажется, мы злоупотребили её гостеприимством, – заметил Фледж.
Потом Фледж помог ему встать, одеться и убедился, что он поел и утолил жажду. Бо почувствовал, что ему уже гораздо лучше.
– Как мы это сделаем? – спросил Бо. – Ждём до наступления темноты, а потом украдём Кресси?
– Мы? – повторил Фледж. – Нет, тебе придётся всё делать самому. Я должен ехать на север. Сам и остатки его полков вернутся в Поместье к утру. Я должен придумать способ заставить Торина и его людей повернуть назад, прежде чем они окажутся у нашей границы.
Фледж говорил таким тоном, как будто это было уже всем известно, но Бо показалось, будто его ударил порыв ветра.
– Значит, слухи правдивы. Мой отец действительно хочет напустить их на Страну. Как он может так поступить?
– Отчаяние.
Бо хотелось просить о помощи, следовать за кем-то, а не действовать самому. Но он встал и стиснул зубы.
– Тогда нам надо их остановить.
– Я пытаюсь им помешать. Возможно, удастся предложить им выгодную сделку. На востоке у нас есть союзники, готовые помочь, а Герта отправит со мной своих лучших разведчиков. Но она отказывается помогать тебе. Ты должен это изменить, потому что, даже если мы остановим Самого и не дадим Торину напасть на Страну, твоё положение останется прежним. Эта проблема намного более серьёзная и давняя. Страдания прекратятся лишь после того, как власть Поместья падёт.
– Именно это и пыталась сделать моя мать, да? – спросил Бо. – Оставив наследника обеим сторонам?
На лице Фледжа появилось удивление и радость.
– Интересная мысль, но это не так. Она пыталась уничтожить власть Поместья изнутри. Но она ошиблась насчёт своего рыцаря. Она была уверена, что это твой отец. Никто не смог разубедить её. Даже Герта.
– Так кто же это был на самом деле? – спросил Бо.
– У меня есть некоторые догадки… Но теперь это уже не имеет значения. Она поняла, что была неподходящим игроком. Настоящий игрок – это ты. Поэтому она и заколдовала пешку, чтобы её защитники нашли друг друга. Она не хотела, чтобы ты повторил её ошибки.
– Но если я рыцарь, то почему ты просил меня найти меня самого?
Фледж посмотрел на Бо со смешанным выражением любви, жалости и изумления.
– Ты не рыцарь, Бо. Ты пешка.
– Я? – Бо не знал, плакать ему или смеяться. – Я готов сделать всё, чтобы изменить мнение отца, найти способ сотрудничать с ним. Думаю, я могу уговорить его защитить детей от Дуна и, возможно, даже освободить их, но… заменить его? Я на это не способен. Я не хочу никем править. Он был прав, я слишком похож на мать.
– Да, это действительно так. Ты добрый и мягкий. Ты хочешь, чтобы все были счастливы, и ты на многое готов ради этого. Но в тебе также много и от Самого. В тебе живут два наследия. Ты должен найти способ объединить их. – Фледж поправил Бо рубашку и коснулся его подбородка. – Возвращайся к Дуну и забери своих друзей. Играй так, чтобы победить.
– Друга, – поправил Бо. – Не друзей.
Взгляд Фледжа будто говорил: «мы оба знаем, что тебе известен правильный ответ».
Нет.
Это невозможно.
– Но он порывистый, вспыльчивый и такой упрямый! Он на всё готов ради того, что считает правильным. Он совершенно ослеплён верностью и…
Бо опустился на стул. Он только что описал рыцаря.
Неужели это был Нейт?
– Почему ты не сказал мне перед отъездом?
– У меня были подозрения. Но только пешка знает наверняка, – ответил Фледж. – Хотя я мог бы поставить свою и твою жизнь, а также жизнь кого угодно на то, что это Нейт. И даже если бы я тебе сказал, ты бы мне не поверил.
– Я даже теперь едва тебе верю.
И всё же в этом был смысл.
– Я потратил столько времени, – вздохнул Бо.
– Когда ищешь истину, потраченного времени не существует. – Фледж распахнул дверь. – Идём, нам предстоит много дел. Я отправляюсь в путь, а тебе надо убедить Герту перестать оставаться в тени и присоединиться к нам.
Глава 33
Тлеющий огонь
Кресси не хотелось покидать Нейта и оставлять лекарства Дуну, но у неё не было иного выбора.
Она сбежала вниз по лестнице, намереваясь найти Бо и забрать его с собой, но не успела добраться до двери, как навстречу ей вышел Дун.
– Полагаю, нашему другу уже лучше. Проголодалась? – Он взял Кресси за локоть и повёл её к дому. – Ну конечно же, ты ведь из Поместья. Ты не знала другой жизни.
– Вы нашли другого мальчика? – как можно небрежнее спросила Кресси.
– Он у Траута.
Хотя Дун по-прежнему излучал внешнюю уверенность, в нём появилось какое-то напряжение, которого Кресси прежде не замечала. Волнение. Лёгкая заминка, вполне возможно скрывающая ложь.
Дун провёл Кресси в дом и усадил её за стол, заставленный тарелками с сочными фруктами, свежим хлебом и большим мясистым куском ветчины. Запахи были просто восхитительными, хотя Кресси совершенно не хотелось есть за его столом. Не успела она сесть, как пешка у неё в кармане начала дрожать и трястись. Бо был здесь, возможно, сидел на этом же стуле.
– Ешь. Не стесняйся, – сказал Дун, накладывая себе еды.
– Я не голодна, спасибо, – ответила Кресси, хотя урчащий желудок её выдал.
– Не надо быть чародеем, чтобы понять, что это ложь. – Дун надкусил ярко-красную ягоду. По его подбородку побежал сок, и он вытер его салфеткой. – Моя мать тоже была чародейкой. Я учился у неё, пока её не убило Поместье. Мне было примерно столько же лет, сколько тебе. Слишком юный, чтобы потерять её, и достаточно взрослый, чтобы понять, кого я потерял. А ты? Что ты потеряла и теперь хочешь найти?
Бо.
– Погоди, дай догадаюсь. – Дун явно наслаждался ситуацией. – Чего может желать единственная чародейка в Стране? Защиты? Определённо. Свободы? Совершенно точно.
Кресси молчала.
– Но на самом деле ты хочешь лишь одного. – Дун наклонился к ней и прошептал: – Власти.
Кресси с трудом сдержала смех. Только люди, не понимающие силу власти, жаждали её. Но Дун неправильно истолковал молчание Кресси.
– Отлично, значит, мы можем заключить сделку, – кивнул он. – Но сначала ты должна доказать, что можешь быть полезной. Что ты можешь мне показать?
– Я уже исцелила Нейта, – ответила Кресси. – Это достаточное доказательство моей силы.
– Я ещё не
