Мие ледяным, а потом вдруг сделался горячим, словно в нем заструилась живая кровь, которая потекла из их вен, соединяя двоих в одно. Снаружи бахнули несколько хлопушек, и гуляки разразились веселым хохотом и поздравлениями. Наступил новый год – он нес новую жизнь, и Мия хотела верить, что больше с ними не случится ничего плохого.
– Возлюбленные чада мои… – начал священник, и Мия вдруг услышала голос Оливера Гринна: «Вы же не хотите пропустить самое интересное?» Он прозвучал настолько ярко и звонко, словно бывший опекун стоял в церкви свидетелем.
Мия обернулась. Никого.
– …и я спрашиваю тебя, Мия, берешь ли ты в мужья этого мужчину, готова ли разделять с ним радости и горе…
Крысиный король летел над миром сквозь ночь, мертвые волки тянули его сани, и кровь невинных дев вызревала у корней гор драгоценными камнями. Оливер Гринн не остановится. Денег и власти никогда не бывает слишком много.
– Да, – ответила Мия, и Терри едва заметно улыбнулся.
Для кого таинственный северный артефакт создавал величайший камень? Ведь не просто на продажу, не ради того, чтобы набить кошелек. Как должно свершиться отмщение Тристана Кейдна?
В храме было тепло, но Мию вдруг стало знобить.
– …берешь ли ты в жены эту женщину, готов ли разделять с ней радости и горе…
– Да.
У них не было особых свадебных колец, и они просто обменялись теми, которые носили до этого. Мия надела на палец Терри кольцо с рунами, которое досталось ей от бабушки, кольцо, которое отдал Терри, простенькое, серебряное, оказалось Мие велико, и она решила, что будет носить его на цепочке на шее. Традиции это разрешали.
«Я вышла замуж», – подумала Мия, выходя из храма в звездный зимний вечер. Несколько минут они стояли просто так, ничего не говоря и глядя, как по другой стороне улицы идет компания подвыпивших студентов, а потом Терри спросил:
– Где ты живешь?
Мия шмыгнула носом. Покидая родительский дом, она не думала, что туда вернется, – и вот вернулась, и теперь можно жить дальше, но она понятия не имела, как это.
– Недалеко, – почти шепотом, стараясь не расплакаться, ответила Мия. – Пойдем.
Дом выглядел так, словно его хозяева не умерли, а их дочь не забрали на Север. Почти все окна были озарены ярким золотым светом, дорожки в саду расчищены от снега почти до камней. Войдя в ворота, Мия вдруг уловила запах яблочного пирога с корицей – запах Нового года, мечты, счастья.
Она бросилась к дому чуть ли не бегом: войти, закрыть двери, отрезать все, что случилось на севере. Там, внутри, нет никаких призраков, волков, белых лосей и застреленных поэтов, там только тепло, радость и руки родных, которые обнимают так крепко, что душа замирает.
Мия очнулась только тогда, когда поняла, что стоит в центре гостиной. Клара, которая вышла из столовой, смотрела на нее, разинув рот от удивления. Линда замерла так, будто увидела привидение, – она спускалась по лестнице, держа в руках пушистую метелку для смахивания пыли.
– Миледи? – прошептала девушка.
Клара тотчас же спросила:
– Миледи, это вы? Вы вернулись?
Мия обернулась к Терри и негромким, каким-то чужим голосом проговорила:
– Ну вот мы и дома. Это мой дом.
Гостиная, служанки, зеркала, мебель, маленькая наряженная елка вдруг медленно поплыли куда-то в сторону. Мия успела почувствовать, как Терри подхватывает ее, и потеряла сознание.
XIV
Утро выдалось солнечным и ясным.
Проснувшись, Терри сел в постели и долго смотрел в окно, на черные ветви деревьев. Должно быть, весной, когда эти яблони укутаны кружевом цветения, здесь удивительно хорошо. Может быть, к весне Мия обо всем забудет и больше не будет вскрикивать во сне.
Он знал, что ей снился север – крепость, населенная крысами, Тристан Кейдн, который летел над миром в своих санях, запряженных мертвыми волками, и леди Аврора, которая ждала его в башне. Когда Мия начинала ворочаться и что-то неразборчиво говорить, Терри гладил ее по плечу, говорил, что все страшное с ними уже случилось, и Мия вздыхала, сжимала его руку и засыпала глубже и спокойнее.
Он обернулся, посмотрел на девушку, которая свернулась калачиком под одеялом и подумал: надо же, никогда не мечтал о выгодном браке и вот внезапно женился на богатой наследнице. Вчера, когда изумленные слуги наконец-то поняли, что незнакомец, который сопровождает их хозяйку, ее законный супруг, успокоились и принялись за работу, когда Мия пришла в себя и в столовой торопливо накрыли ужин, Терри удивленно узнал, что девица Хиденбрандт, оказывается, унаследовала от родителей целое состояние – дом, деньги, большую квартиру в одном из приморских городов. Теперь, когда опека Оливера Гринна подошла к концу, она сможет забрать все, что принадлежит ей по праву.
– Скажу сразу, я не охотник за барышнями с приданым, – искренне сказал Терри, когда слуги убрали опустевшие тарелки и принесли чай, пирог и имбирное печенье, традиционный десерт в новогоднюю неделю. – Побуду здесь, пока ты не уладишь все дела с наследством, и уеду.
Он решил, что даже не заглянет в следственный комитет. Слушать ругань и проклятия господина Ваноццо, с которыми он будет выгонять бывшего следователя, – приятного мало. А Терри не сомневался, что теперь он бывший. Ваноццо уже знает, что он отправился на север и что влез в то дело, в которое ему четко советовали не влезать. Улики, которые он нашел, уже никому не нужны. Терри прекрасно понимал, что ничего не добьется, когда отправлялся на север, но ему нужна была правда, и он ее узнал.
Документы об увольнении пришлют почтой. Этого вполне достаточно. Солихал большой, он найдет где осесть и устроиться на какую-нибудь несложную работу.
Мия посмотрела так, словно он ее ударил. Печально усмехнувшись, Терри подумал, что обряд на алтаре в подземелье соединяет сильнее и крепче венчания в церкви. Мысль была, конечно, богохульной, но после всего, что они пережили, Терри считал, что имеет право даже на богохульство.
Он стал бессловесным исполнителем чужой воли, частью чудовища. Где бы ни был Бог, Он не стал вмешиваться.
– Если ты уедешь, я никогда тебя не прощу, – негромко и очень твердо сказала Мия. – Я не знаю, как буду жить дальше одна.
Ему хотелось рассказать ей о многом – о том, что он не герой романов для романтических девушек, что их брак для высшего света столицы – это просто скандал, что ей нужно выйти замуж за ровню, а не следователя, который по сравнению с остальными возможными претендентами просто нищета и голытьба, что не стоит даже
