не сдвинулся.
— Андии будет интересно услышать мое предложение, — добавил я аргумент. — Она кое-что искала.
В этот момент пламя опасно сузилось до раскаленных точек в глазницах. Наруч перевел взгляд и отчетливо уставился в точку вдалеке. Ровно в том месте, где я сидел, прячась в небольшом здании на краю площади.
Наруч не стал выходить за ворота, вместо этого он махнул рукой и стражу как ветром сдуло. Даже постовые на стене срочно решили проверить дальние углы станции. А длань Андии тут уважают. Запомним.
— Говори.
— Мне нужно пять мест на поезде. Мы готовы оплатить по десять черепов с каждого.
— Богато. Но мест нет.
— Дополнительный вагон.
— Пятьсот черепов. Двести пятьдесят за вагон, двести пятьдесят гильдии. Ты же не думал, что мы тут благотворительностью занимаемся? Есть пятьсот черепов?
— Допустим, — прикинул я. — Какие гарантии, что нас не обчистят и не грохнут на месте.
— Старикашка будет жить, если постарается хорошо спеть. Потом сдохнет. Тебя не тронут, пока поезд не поедет, чтобы не гневить местного божка. Потом грохнут. Остальные по ситуации.
— Понял, принял, — вздохнул я. Переговоры как-то не вяжутся, скелет не особо готов выдавать что-то мимикой или жестами. Да и не думаю, что ему есть резон врать. — Андия обещала мне одну жизнь, если ваши все выживут.
— Андия обещала, — кивнул Наруч. — Я не обещал.
— Передай ей, что я хочу… — Я честно долго думал, прежде чем сказать, — что бы она сохранила жизнь одному из моих спутников. И вывезла его на поезде.
— Мест нет.
— Ну так пристрели кого-нибудь, в чем проблема? — начал закипать я.
И сам удивился. Чего это вдруг меня так проняло на эмоции? Тем более, посреди переговоров. Я же всегда отличался хладнокровием и спокойствием.
А вот черепу моя реакция явно понравилась.
— Десять черепов, — озвучил он итог. — Одна жизнь, одно место, один спутник. Не ты и не старик.
— Мне нужно ее слово, — настаивал я.
— Хочешь, чтобы я побежал ее искать? И привел к тебе по первому свистку?
— Да, — просто кивнул я. — Белая зона в двух квараталах на юго-запад. Сегодня.
— А ты наглый, — хмыкнул Наруч. — Наверное, бессмертный.
Его удар я даже не заметил. Больше походило на небрежный взмах руки, рассекший мой морок надвое. Удержать контроль я не смог, а откат больно ударил по мозгам.
Скривившись, выглянул в окно, держа палец на спуске Сборщика. Но Наруч не торопился атаковать меня. Он просто стоял в воротах, показывая средний палец в мою сторону. Я хотел было ответить взаимностью, но меня отвлек новый шум.
Чумные снова забрались в дом, так что я решил валить отсюда куда подальше. Куда подальше, это обратно в безопасную зону. И этот путь стал куда сложнее, потому что тварей на улицах стало заметно больше.
Путь занял у меня несколько часов, местами приходилось пробираться сквозь заброшенные дома. Но я за это время уже навострился двигаться по чертогам. Да и тело не подводило, так что уже мог спокойно выпрыгнуть из окна второго этажа и даже лодыжку не подвернуть.
До лагеря, в общем, добрался целым, хоть и уставшим. Теперь предстояло продумать диалог с Андией, если она согласится прийти. Идея возникла спонтанно, когда я увидел Наруча, а план пока лишь оформлялся в голове.
Из задумчивости меня вывел знакомый приятный женский голос.
— Деви, лапочка.
Следом меня обдало приятным ароматом духов и я утонул в крепких объятиях. Отчетливо слышал как хрустнула шея и ребра.
— Андия? — удивленно спросил я, вырвавшись из изящных ручек.
— Да, мы решили заглянуть на огонек, — игриво улыбнулась она.
Я перевел взгляд на то место, где был наш лагерь. Камень, Заноза и Седой сидели в центре, Виз отдельно. А вокруг них собралась четверка скелетов с пылающими глазницами. Наруч приветливо помахал мне револьвером.
Я был уверен, что он самодовольно ухмылялся в этот момент.
Глава 14. Путь в Вавилон лежит через портал в ад
— И чего ты прятал от нас этого милашку? — радостно глядела на меня Андия. — Нашел и молчит главное.
— Анди, — вежливо и осторожно произнес я. — Можно тебя на два слова?
— О, свидание, да? — загорелись ее глаза. — А цветы?
— Анди, — вздохнул я, не понимая, как на это реагировать.
— Ладно, ладно, — махнула она рукой. — Но учти, на первом свидании руки не распускать.
Мы отошли в сторону от нашего импровизированного лагеря до самой границы безопасной зоны. Я остановился на самом краю, разглядывая чумного в полусотне метров. Он как раз увлеченно глодал чью-то руку, при этом самого владельца конечности я не наблюдал.
— Зачем тебе Виз? — перешел я сразу к делу.
— Виз. Визарат, да? — усмехнулась она, подходя ближе.
Я заметил в ее руках чашку кофе, аромат которого девушка с блаженством вдыхала.
— М-м, думаешь я хочу его грохнуть? Ради награды? — спросила она, лукаво подмигнув.
— Не знаю. Ты не похожа на человека, которого интересует нажива. Особенно таким способом. Но еще ты не похожа на человека, что будет работать на Основателей. Но я видел Наруча на железнодорожной станции. Он там явно не мимо проходил.
— Ага, — радостно кивнула девушка. — И что делать будешь?
— Договариваться, — вздохнул я.
Дохлый шулер, алкоголик с гитарой, механик без механизмов и амбал-моралист. Не та сборная солянка, что может ставить условия слаженной боевой длани Вавилона. Так что никаких переговоров с позиции силы.
Но всегда можно попробовать договориться с позиции общей выгоды. Осталось понять, что может быть им нужно и что мы сможем предложить. Такого, что они не могут добыть сами.
— Ты видел своего покровителя, — не спросила, но сказала она.
— С чего ты взяла?
— Я же жрица, не забыл? А еще от тебя амброзией несет за километр. Вряд ли ты где-то в угодьях нашел божественное пойло. Я сама-то пробовала всего трижды по капле. А ты сколько урвал? Капель десять, не меньше.
Я не стал говорить про опрокинутую стопку. Не знаю, что в ней такого ценного, потому что я особых изменений не заметил. Разве что в общем чувствую себя бодрым и отдохнувшим.
— К чему клонишь? Вряд
