пару дней об этом кто-нибудь заикнулся бы. То есть демон это и не намеревался как-то использовать, и можно благополучно забыть. В конце концов, я с Грантом тоже целовалась – или как еще обозначить тот самый инцидент в комнате принудительного впихивания языка в мой рот. Значит, по общему счету вышла в ноль… Вот все вроде складывалось, но какой же тоской меня накрыло. Ум подкидывал тысячу поводов никогда больше не видеть Кьяра, а все остальные органы только о нем и мечтали. И ведь бесконечно избегать встречи не получится – проще совсем из академии уйти, а у меня с недавних пор совсем иные планы на жизнь, как раз с учебой и связанные…
Еще и Абель – в принципе, не такой уж и плохой парень, просто с закидонами и хроническим неуважением к женщинам. Последнее объясняется местными традициями, потому его даже понять можно. И недавно упомянутая Инэтта – когда до герцогини дойдет, что у дракона тайные записки отторжения ко мне не вызвали, она придумает нечто новенькое. Конечно, проворачивать это будет секретно и без свидетелей – больше она так глупо не попадется.
Начать я решила с самого малого и хотя бы приблизительно понятного – поговорить с Грантом о Мирте. К примеру, задать вопрос: если он так уверен, что служанка пыталась меня убить, то почему не настаивал, чтобы я как минимум ее прогнала? Или это все же были домыслы? А я теперь бедную невинную девушку на расстоянии держу.
В главном корпусе сверилась с расписанием и отправилась к тренировочной площадке. Куратор нередко присутствовал на занятиях первокурсников. Пусть драконьи группы и не были такими уж многочисленными, однако каждый из учеников обладал немыслимой силой. Здесь как раз был удачный наблюдательный пункт – я села на трибуны подальше и рассматривала издали.
Грант сегодня оделся в темно-синее, хотя стройную фигуру почти любой цвет подчеркивал. Он, заложив руки за спину, ходил за спинами студентов и внимательно наблюдал за происходящим. Преподаватель впереди показывал какое-то упражнение с деревянным мечом, первокурсники ответственно повторяли. Я уже знала, что драконы способны превращаться и в реальных монстров, но на самом деле так поступают редко. Их магия поистине сильна, но заклинание не произнести здоровенной пастью рептилии, поэтому в человеческом облике они ничуть не слабее – разумеется, после полного магического образования. Среди студентов было много темноволосых девушек и юношей, однако таких иссиня-черных локонов, как у Абеля, я ни у кого не рассмотрела. Возможно, это говорило о чистоте драконьей крови. И ведь среди демонов только Кьяр обладает безупречной платиновой шевелюрой, мы уж в свое окошко и тот факультет тщательно рассмотрели. Оба необычные и выделяющиеся, но чем-то неуловимым похожие – как и Кьяр, Грант полностью уверен в своем праве повелевать остальными. Это могущество даже в осанке проскальзывает, каждым уверенным жестом подчеркивается.
Куратор подошел к одному студенту с краю и покачал головой. Вытянул руку в сторону, из кулака вырос черный меч – впечатляющее зрелище. Показал, как правильно держать, некоторое время указывал на запястье подопечного. Преподаватель благодарно ему кивнул за помощь. Что-то сильно сомневаюсь, что Кьяр со своими демонятами так же терпелив. Если и явится на занятие, пожертвовав беспечным чтением книг в библиотеке, то скорее пинка нерадивому ученику отвесит, чтобы лучше слушал профессора.
Пока я наблюдала за уроком, совсем забыла о Мирте. Попыталась сосредоточить мысли на драконе – все же издали он производил исключительно хорошее впечатление. И все равно я неизбежно снова и снова сравнивала его с Кьяром, зачем-то прикидывая, как повел бы себя в похожей ситуации куратор демонического факультета. Любая мысль заканчивалась одним и тем же: «Кьяр Ремер, Кьяр Ремер, да катись ты уже из моей головы». Я отравлена им! Приняла смертельную дозу ласки – и мне конец. Даже артефакт защиты от ядов в кармане не помог.
Не сразу я разглядела, что на скамейках с другой стороны притаилась стайка девиц во главе с Инэттой. Надо же, герцогиня не сдается – пытается попасть на глаза Абелю так же, как я недавно вылавливала Кьяра в библиотеке. Кстати говоря, ее группа поддержки заметно поредела – не иначе, позорное зрелище отвернуло от гадины тех, кто побогаче и постатуснее. Остались только самые жалкие, а ведь она и без них довольно опасна. Эта жуткая стерва едва не победила в отборе! Демон то ли подкупил, то ли угрозами заставил жюри голосовать за нее. И тогда бы она всему гарему устроила! Следует наконец-то признать, что я своим появлением спасла не только наложниц и слуг, но и самого Гранта. Он, может, и с изъянами, но такую падлу рядом все же не заслужил. А мне-то как от нее отбиться? Не пора ли засунуть гордость в мягкое место и тоже изобразить из себя подхалимку? Селина вон не гнушается. Втереться в круг верных подружек, убедить, что я действительно наложницей быть не хочу – может, даже извиниться за свою грубость. Неприятно подобное проворачивать, но если взвешивать с собственным здоровьем…
Пока я размышляла, так и не отважившись, урок закончился. И если Инэтта с подружками до сих пор меня не заметили, то сейчас у них не осталось такой возможности. Грант Абель сразу же направился в мою сторону, как будто только и ждал финала занятия. Ну надо же… до сих пор он, кажется, ни разу в мою сторону лицо не повернул, а теперь решительно приближался. На самом деле, разумные женщины именно таких мужчин и предпочитают – тех, кто в любой непонятной ситуации выбирает их. Безапелляционно, не допуская ни малейших сомнений. Это не какой-нибудь демон, у которого непонятно что на уме! И прямо сейчас я растаяла бы, не будь у него в загашнике еще двух женщин и скорой свадьбы. То есть дракон выбирает меня лишь до того момента, пока в зоне видимости не окажутся другие избранные дамы… бр-р!
И все равно эта мимолетная теплота будто перенаправила мои мысли в совсем иное русло. Абель подошел и молча сел рядом, а я некоторое время продолжала рассматривать свои руки. Затем тихо спросила:
– Грант, а мы можем стать друзьями? Буквально все говорят о тебе как о самом порядочном, терпеливом и благородном мужчине. Честно говоря, мне не помешал бы такой друг. Нет, не чтобы решал мои проблемы, а чтобы мы могли делиться своими проблемами и переживаниями. Не использование, не долг, не клятвы, а взаимное уважение.
– Еще ни разу моя собственная женщина не предлагала мне… дружбу, – хмыкнул он. – Элея, будь со
