мной – и ты забудешь значение слова «проблема». Я уберу все препятствия, с которыми ты столкнешься.
Устало улыбнулась и я. Ну почему даже у самых лучших людей обязательно находится неприятная сторона? Да если бы дракон хоть на минуту отключил это ненормальное собственничество и однобокое покровительство – я бы уже, наверное, в него влюбилась! Именно поэтому я вдруг решила его спровоцировать откровенностью. Посмотрела на него и проговорила почти с вызовом:
– Все ли проблемы уладишь? Есть тут одна неприятность, с которой ты ничего не поделаешь – и имя ей «Кьяр Ремер». У меня даже сердце в его присутствии иначе стучит. Нет, не подумай – я с ним не спала и не собираюсь, это даже не влюбленность, но сны о нем меня уже измотали.
Показалось, что черные радужки затопили глаза целиком. Я приготовилась к чему угодно, но точно не ожидала прохладного и спокойного ответа:
– Женщины часто говорят, что он красив. Но гораздо чаще – что красив я. Наверное, нормальным людям лицо не важнее натуры, которая за этим лицом прячется.
– А вот я ненормальная, Грант! В чем честно и признаюсь, не побоявшись вызвать очередной приступ гнева или ревности. Повело меня от него – это факт. Тебе такая любовница нужна?
Он медленно выдохнул и все еще держал себя в руках:
– Рано или поздно этого ублюдка кто-нибудь прибьет. Он давно напрашивается. Тогда всем запутавшимся, как ты, сразу станет проще. Уж молчу о том, что мир вздохнет спокойнее. А до того счастливого момента не забывай, что демоны на искренние чувства не способны.
Я кивнула, но перефразировала его же слова:
– А драконы, как все говорят, еще как способны. Женщина дракона никогда не увидит недостатка в любви и заботе. Но разве ты в меня влюблен? Вот честно, Грант. Или драконы способны влюбиться за пару минут? Причем сразу в десяток любовниц, если по статусу так положено.
Ему допрос не нравился – вполне возможно, я спрашивала столь прямолинейно, как с ним никогда прежде не говорили. Абель отвел взгляд, долго смотрел вдаль, даже не замечая компанию девиц на противоположной стороне тренировочной площадки. После размышлений тихо произнес:
– Ты всякий раз говоришь о других любовницах, как будто это что-то немыслимое. Женщина принадлежит одному мужчине, но мужчина может иметь хоть сотню женщин. Это же очевидно. Ты мне понравилась – и, скорее всего, когда у нас начнутся настоящие отношения, я буду привязываться к тебе все сильнее. Но официально я обязан любить лишь собственную жену. Возможно, я поэтому так тяну с браком? Хотя причин и без того хватает. Напомню, что среди высших драконов я отличаюсь огромной скромностью в этих вопросах. Обзавелся всего тремя наложницами в том возрасте, когда у других по десятку – и то лишь для того, чтобы никто не посмел усомниться в моей мужественности. – Он снова глянул на меня, в выражении его лица уже не осталось ни капли предыдущих сдерживаемых эмоций: – Элея, зачем ты ведешь себя так нелепо? Какова твоя цель?
Я не прятала от него взгляд – Абель меня не смущал и не заставлял волноваться. Это не он неправильный! Это я фальшивка, не принадлежащая этому миру. Поэтому Грант говорит вещи, очевидные ему, а я – собственные аксиомы. И ведь ничего я от него не требовала! Если бы уж мне и приспичило молиться местным богам, то я скорее принялась бы умолять их, чтобы демонов научили влюбляться. Или драконам объяснили, что не каждая дама о них мечтает.
С Абелем же не работало ничего. И тогда я отважилась выложить на стол самый спорный козырь:
– А если признаюсь, что я не Элея? Нет, не спеши отправлять меня в приют для слабых умом. После того отравления на отборе я потеряла память, а очнулась будто бы совсем другой женщиной. Этой новой женщине вообще замужество не интересно. А если эта новая женщина и влюбится, то стопроцентно не согласится делить своего мужчину с кем-то еще. Ты уже по этому критерию не подходишь, почти женатик. Кьяр, разумеется, тем более. Вы оба не для меня – благо других претенденток хватает. Вот я и спрашиваю, можем ли мы с тобой стать настоящими друзьями, убрав полностью романтический подтекст?
Он только хлопнул своими чернющими ресницами перед ответом:
– А я снова показываю тебе выход – будь со мной, Элея, я терпеливо залечу все твои раны, я буду рядом, когда тебе станет плохо, и никому не позволю тебя обидеть. Почему же ты требуешь еще и абсолютной принадлежности тебе? Разве я не дракон, а какая-нибудь вещь?
Я обреченно простонала, а разочарование вылилось само собой:
– А, то есть женщина – вещь, но ты нечто иное, более одушевленное. Патриархат головного мозга. Хотя дело, конечно, не только в этом. Ты будто бы даже мог вызвать мою симпатию, но совсем не в этом смысле. Прощай, больше попыток с моей стороны не будет. Про долг помню, как-нибудь верну.
Он попытался взять меня за руку, но я вовремя отдернула и побежала от него подальше. Надоело, вот просто надоело пытаться всех понять! Свалились на мою голову двое – один другого хлеще. Оба – предел мечтаний в плане внешности, и оба – пусть катятся ко всем чертям из-за их характера! Вернее, из-за моего характера, но не суть. В тридцать лет никто так грандиозно жизненные приоритеты не пересматривает!
Глава 23
Я была чрезвычайно расстроена. Пропустила обед, отказалась посидеть с тройняшками над созданием модели нового артефакта. Я устала и запуталась! Не знаю, как ощущают себя эмигранты, впервые оказавшиеся на чужой земле – должно быть, им тоже тоскливо. Но те люди хотя бы выбирают свой путь, готовятся к нему. А у меня даже не было возможности оплакать собственную смерть. Ни разу я не позволила себе расклеиться и разобраться с чувствами, не с кем было поделиться переживаниями. Всем что-то надо, у всех какое-то странное мировоззрение, все твердят, что мне очень повезло стать наложницей дракона. Да я, вероятно, и сама бы постепенно к этой мысли пришла: раствориться в этом черноглазике, позволить решить все свои проблемы, разглядеть в нем и положительные черты, но не под таким же давлением! И Кьяр… стоит мне хоть на миг ослабить самоконтроль, как я мгновенно окажусь рядом с ним в мольбе о новом поцелуе. Мне требовалась передышка и полная перезагрузка. Интересно, Аленса с Миртой согласятся расписать бутылочку вина на троих? Ведь тут онлайн-психологи недоступны, а мне уже
