у нее в городе будет пекарня? Нужно обрадовать твою матушку, она в восторге от выпечки Далии, – довольно закончил мужчина и тут же спохватился:
– Так, о чем это я… Кхм… Уверен, девушка будет рада попасть в нашу семью!
– Не уверен… – остудил восторженный пыл отца, Кирстан.
– Сынок, что-то я не пойму… Не стану спрашивать, как ты познакомился с ней. Судя по тому, что у нее таверна, скорее всего именно там. Ведь вам нужно было где-то остановится, пока ремонтировали сломанную карету, когда вы ехали домой с Малией. Но с той поездки прошло уже довольно долгое время. Значит, ты не переставал видеться с девушкой, а это наводит меня на мысль…
– Хватит, отец!
– Неужели… Она тебе не безразлична! Я ведь прав? – не дождавшись ответа от сына, Ловад все понял по одному его взгляду, – Но тогда тебе очень повезло! У тебя появилась возможность, которая выпадает не каждому! Взять в жены ту, которую любишь…
– Взять в жены…– горько произнес Кирстан, с затаенной грустью взглянув на отца, – Знаешь, отец, впервые выбор не за мной.
Он еще и сам не понял, как ему действовать в этой ситуации. А еще были слова Далии, которым он не хотел верить, но верил. Она не отсюда… Не из этого мира. И то, с каким достоинством и уверенностью смогла выстоять, не сломаться и даже добиться того, чего не удавалось даже местным, его восхищала.
– Даже так…– задумчиво проронил Ловад, не сводя взгляда с сына.
– Вот так… Она слишком самостоятельная. Уверенная в себе. Целеустремленная. Не такая, как другие девушки… А я… – мужчина нервно взлохматил рукой волосы.
– Что ты? Ты сделал что-то, из- за чего она может тебе отказать? – осторожно спросил Ловад, даже привстал из-за стола.
– Тогда, в таверне… Я предложил ей роль своей любовницы, – поднял глаза на отца, Кирстан.
– Ох! И перепугал ты меня! И что? Тем лучше. Вы уже познали друг друга и это значительно упрощает задачу…
– Ты не понял, отец! Она мне отказала.
– Как это? Отказала…
– Я облажался и говоря твоими словами, усложнил себе задачу.
– Тоже мне беда! Не мне тебя учить, как извиниться перед женщиной. Подари ей драгоценности, экипаж, лошадь, да дом на худой конец!
– Отец, ты не понял. Она не примет от меня ничего! Ни от меня, ни от любого другого! Ее не волнует ни чужие возможности, ни положение в обществе. Далия, она….
– Другая, – закончил за сына Ловад, – я понял, понял. Действительно. Та еще задачка… Тогда давай думать вместе.
– Шутишь? Разве у тебя есть опыт в таких делах? – усмехнулся Кирстан, заметив прищуренный взгляд отца.
– А ты думаешь, твоя матушка встретила меня с распростертыми объятиями? Нет, дорогой мой сын! У нее хоть и не было таверны и лавки, а ее семья, как ты знаешь, была на грани разорения, Северина изводила меня целый год, прежде чем я получил ее согласие.
– Почему я об этом не знаю? – подозрительно спросил Кирстан, каждый раз удивляясь, с какой нежностью отец говорит о матушке.
– Ну, вот теперь знаешь…
Никто из них не обратил внимание на тихо закрывшуюся дверь кабинета и удаляющуюся вглубь дома легкую женскую тень.
Глава 48
Северина
Женщина впервые пришла в квартал ремесленников, одна бы не рискнула, поэтому ее сопровождала пара охранников, которые держались на расстоянии. Северина не могла отказать себе в любопытстве взглянуть на потенциальную невесту сына.
Подслушанный ею разговор, вызвал в ней интерес, но она не хотела выдавать себя, потому решила просто сходить и посмотреть.
В свое оправдание, она всегда могла сказать, что услышала о новой пекарне от знакомых. А хлеб Далии ей и правда очень нравился, вот она и пошла в лавку.
– Светлого дня, – за прилавком полным свежего хлеба стояла… слишком уж молоденькая девушка.
– Светлого дня, – Северина поставила корзинку на прилавок и сделала вид, что рассматривает изделия, а сама украдкой глядела на девушку.
– Вы такая молоденькая, а уже хозяйка лавки, – набрав несколько видов изделий, положила на прилавок монеты.
– Нет, что вы! Я не хозяйка, – смутилась девушка, пряча деньги под прилавок, – Я помощница Далии, она здесь хозяйка.
– Ах, вот как. А она разве не сама обслуживает покупателей? – наигранно равнодушно поинтересовалась Северина, заметив вошедшего в лавку очередного покупателя.
– Обычно да… Но сейчас ее нет. Вот эту возьмите, не пожалеете, – порекомендовала девушка, молчаливому пожилому мужчине.
– А где же она? – рискуя нарваться на подозрение, все же спросила женщина.
– Она следит за Дарушкой. Он вызвался торговать выпечкой с лотка, – девушка аккуратно собрала крошки с прилавка чистой тряпицей.
– Ах, понимаю. Хочет убедиться, что он не подворовывает, – дружелюбно улыбнулась женщина.
– Нет! Вы что?! Далия следит, чтобы его никто не обидел! – возмущенно вскинулась девушка, даже бровки нахмурила, так рьяно защищала свою хозяйку, чем вызвала у женщины улыбку умиления.
– А-а-а… Так он еще маленький? Дарушка…
– Нет, он не маленький, – смущенно произнесла она, бросив взгляд в сторону двери, ведущей вглубь дома, – Он особенный, – добавила тише.
– Особенный? – Северина задумчиво переспросила, решив, что особенным он был именно для Далии.
Сердце женщины тревожно забилось. Особенный, значит, дорог девушке… Значит, может быть конкурентом Кирстану.
– Ой, Ладяна, я на минуточку, – в лавку забежала симпатичная девушка, ее волосы немного растрепались, щеки зарумянились, а глаза счастливо горели, – Дай попить.
– Как там Дарушка? – участливо поинтересовалась девушка за прилавком, протягивая кружку с водой.
– Он умничка. Я даже не сомневалась, что у него все получиться, – сделав несколько жадных глотков, быстро произнесла… судя по всему – Далия.
– Ты только не говори ему, – поставила кружку и опрометью бросилась вглубь лавки.
Так быстро исчезнув, что Северина только успела открыть рот, чтобы остановить ее, как в дверь вошел высокий, крепкий парень. Он придерживал деревянный лоток, ремень которого висел на его мощной шее и смотрелся… странно.
– Дарушка молодец. Хлеба нет. Монеты есть, – с улыбкой глядя на Ладяну, произнес он.
– Дарушка и правда большой молодец! – похвалила его девушка, светло улыбнувшись и спрятав кучку монет под прилавок.
Северина смотрела на
