откровение.
— Так может, тогда не стоит? — усмехнулся в ответ Стах. — Я и так про тебя все знаю. Даже то, зачем ты приходила ко мне ночью, в Букоши.
— И зачем? — перехватило у меня голос.
— Это не главное, Евсения. Гораздо важнее то, что ты этого не сделала. А совершила много чего другого, доказавшего мне обратное. К тому ж, знакомство с твоим бывшим родственником мне тоже кое-что в твоей судьбе открыло. Да и о «Дриадском деле» я в курсе.
— Да?.. Но, ты, наверняка не знаешь, что судили тогда и пожизненно сослали в Грязные земли обоих моих родителей. Получается, я чуть не повторила судьбу своей мамы. Правда, «добрый» волхв меня научил быть более осторожной, стирая своим «источникам» память о себе. На это простые дриады не способны. А вот моя смешанная кровь вполне позволяла подобное проделывать. Стах, я ненавидела всех мужчин. Я им мстила. Долгие годы жила этой местью и еще страхом перед собственным кошмаром, который постоянно повторялся. Эта сволочь… он… Но, я сама виновата. Я была до тебя сорной лесной травой. И правильно он обо мне сказал — созданием совершенно безгодным. И я себя за это…
— Евсения, иди ко мне, — сгреб меня в охапку Стах. — Сейчас не важно, что было с нами раньше. Жизнь — это река, которая постоянно куда-то бежит. И лишь этим она дышит. Ты меня понимаешь?
— Ага, — обхватила я его за плечи. — Наша жизнь, это не стоячее болото.
— Я до тебя тоже многое… повидал. И много разных мест и женщин. И даже в какой-то момент уже стало казаться, что больше меня ничего не сможет удивить, затронуть сердце. А тут…
— Ты многое повидал? — отстранилась я от мужчины.
— Ну да. Мы ведь давно на пару с Храном «бродяжничаем». Я за свои двадцать шесть лет дома не просидел и половины из них. Но, если ты про женщин, то…
— Да что мне твои женщины? Нашел, чем… удивить. Я про другое. Стах, ты мне расскажешь о тех местах, где ты был? Мне это очень любопытно. Я столько книг прочитала про разные путешествия, а тут…
— Евсения… ну как мне тебя не любить? — покачав головой, беззвучно засмеялся мужчина, но, вдруг, резко развернувшись, замер. — Быстрее пригнись, — произнес неожиданным шепотом.
— А что такое? — напротив, развернулась я в ту же сторону, что и он. — Это… кто, Стахос?
— Это «гости». И сильно опасаюсь, не с теми подарками…
ГЛАВА 19
Накрывшие деревню, серые сумерки уже растворили в себе краски летнего дня, превратив окружающий мир в размытые блеклые пятна, но нежданных «гостей» я разглядела сейчас прекрасно. Двое. Их было именно столько, крадущихся вдоль покосившегося, в щербинах забора, за которым наша компания нашла свой приют. Но, я была точно уверена — визитеров гораздо больше. И осознание этого, вдруг, отрезвляющим колоколом ударило в голову:
— Стах… Что будем делать?
— Ты — ничего, — обернулся ко мне мужчина и, скользнув правой рукой к поясу, скривился. — Меч остался в доме… Евсения, будь здесь. Я — туда. И…
— Вот уж нет.
— Что?
— Сам тут сиди, — возмущенно прошипела я, сползая с мужских колен в траву. — Там Любоня.
— Евсения, мне некогда с тобой спорить.
— Так к чему тратить на это время? Давай за мной — я отведу им глаза. Хотя бы на время.
Стах, вздохнув, одарил меня скорбным взглядом:
— Ну, хорошо. Только ты — за мной и лишь до ворот. Мне нужно оружие. Значит, с этих и начну. Давай, твори свое волшебство.
Ох, если б я была способна на это самое, настоящее волшебство. Но и тех крох, какими владела давно, хватило. Хотя бы на то, чтобы Стахос, для начала обзавелся мечом отлетевшего в заросшую канаву татя. А уж потом, с порога незримости, рванул ко второму, замершему напротив ворот. Остатков же моей недавней бравады хватило лишь на писк в собственные ладошки, срочно прихлопнувшие рот. А потом я услышала пронзительный свист и по тому, как ощерился противник мужчины, поняла — началась настоящая драка. Доказательством этому за забором тут же загремели мечи. И громкие маты Храна. Через несколько долгих мгновений я, вслед за Стахом, незримой нырнула во двор. Да так и осталась стоять у створки ворот, расширив глаза. Потому что, в первый миг мне, вдруг, показалось — против нас сражается целое полчище. Но, выровняв дыхание, понемногу начала вникать в действительную реальность происходящего: да, их и в правду, было много и сейчас против двоих, отчаянно машущих мечами мужчин толпилось как минимум, человек десять. Один из татей юркнул между мной и горящим костром так близко, что я не смогла удержаться — пихнула его вбок. Мужик, завис, взмахнув руками прямо над пламенем и, порыскав глазами, описал мечом круг. Пришлось отступать вдоль ворот, но, подвиг мой безызвестным все ж не остался:
— Мужики! Девка здесь и она под колпаком!
Ну что ж, тогда поиграем в открытую. Тем более, «гостям» обо мне явно известно. И, подобрав из остатков поленницы «орудие» по увесистей, запустила им в бородатого «глашатая». И тут же постигла, что бывают маты куда красочнее Храновых. Так мы и продолжили. И постепенно, «загоном» моей скромной незримой персоны занялись уже двое. Я носилась вдоль огорож, стараясь держаться по дальше от дерущихся спиной к спине мужчин и швыряла в своих преследователей всем, что под руку подвернется. Причем, что самое обидное — совершенно молча, в отличие от них и без остановки орущего в мой адрес Стаха. Да он в их адрес себе такого не позволял!
— Евсения! Быстро отсюда сваливай!
— «Ага, сейчас… Ой! Мимо…»
— Я кому сказал?!
— «На Капкана своего так орать будешь… Ага! Теперь попала!..»
— Евсения! Ну, доберусь я до тебя первым, строптивое создание!
— «А вот это уже не смешно. И даже местами так прямо оскорбительно!»
Но, когда я и сама поняла, что слишком уже заигралась, «валить» внезапно оказалось некуда — меня загнали в просторный, разящий прелым сеном сарай. Запыхавшиеся и злющие мужики, сразу от входа, разойдясь на расстояние вытянутых мечей, медленно двинули в сторону дальнего угла, в который я сейчас, спиной вперед, отступала, стараясь попутно не оставить следов в тех, что щедро «отбрасывал» по ночам наш табун. Но, расстояние меж нами сокращалось все больше. Пока… Хр-рясь!
— Ах, ты, оторва! И когда мимо прошмыгнуть успела?! — подогнул колени, приложенный палкой мужик, а второй смачно сплюнув, развернулся на выход.
— Евся, ты или на самом деле сваливай отсюда. Или покажи на
