* * *
— Вам пора выбрать сторону, — произнесла Адель томным голосом. — Скоро все закончится, мой славный майор.
— Боитесь потерять меня? — флиртующим тоном поинтересовался Джек, опершись на решетку.
— Если этим признанием я смогу убедить вас, то да, я не хочу вашей смерти. Приклонитесь перед новым императором и все хорошо закончится.
— И кто этот новый император?
— О-о, — протянула хозяйка. — Вы давно знакомы, уж поверьте. Я жду письма и совсем скоро узнаю, когда он прибудет. К этому моменту вам следует сменить сторону.
— Жду не дождусь встречи.
В конце подвала послышалось какое-то движение, но Адель не обратила на это никакого внимания, будучи разгневанной на майора Наймана.
— Я пытаюсь спасти вам жизнь и предлагаю выбрать сторону победителей! — прошипела она. — Не время паясничать! Ситуация в Ордене сейчас такова: или вы на правильной стороне, или же мертвы. Выбирайте и поскорее.
Джек широко улыбнулся, и Адель разозлилась еще сильнее:
— Что смешного?! Не будьте идиотом, я борюсь за вашу жизнь!
Вдруг мощный толчок в затылок ударил женщину головой о решетку. Она успела лишь ахнуть, перед тем как упасть. За ее спиной стояла Мира с босыми ногами и туфлями в правой посиневшей руке.
— Не разучилась бесшумно красться, — отметил Джек.
Мира бросила обувь на пол и вальяжно оперлась бедром на решетку, предварительно переступив Адель, а после игриво произнесла:
— Эй, красавчик. Кажется, теперь кто-то другой заперт в этом подвале и ждет, пока его спасут.
— Освободи меня, прекрасная незнакомка, — подыграл ей майор.
— Сначала ответь: ты флиртовал с ней?
— Только чтобы отвлечь! — наигранно выпалил мужчина.
— Как же, — скривилась Мира. — Хм-м… знаешь, а мне нравится.
— Что тебе нравится?
— Вид, — улыбнулась она. — Майор Джек Найман взаперти.
— Адель тоже нравилось и к чему это привело ее? Может, все-таки освободишь нас?
— Сейчас попытаюсь.
— Посмотри, может у нее есть ключи.
Мира опустилась на корточки и принялась обыскивать Адель, лежащую без создания на холодном каменном полу.
— Ничего нет, — сообщила девушка, обследовав одежду хозяйки.
— Что с твоей рукой и шеей? — Джек заметил опухшее запястье рабочей руки и обширно посиневшее горло.
Не успела Мира ему ответить, как ее засыпали вопросами два других пленника:
— Лили здесь, с тобой? — обеспокоенно спросил Бьёрк.
— Амелия жива?! — выкрикнул Верджил.
— Да и да, — отрезала она. — Но им, вероятно, сейчас нужна помощь.
— Тогда освободи нас скорее!
— Поторопись!
Мира принялась осматриваться по сторонам, глазами изучая подвал на предмет того, что могло бы помочь ей вскрыть решетки и освободить пленных, как вдруг послушались чьи-то шаги. Девушка притаилась за углом, держа наготове свою последнюю иглу.
— Надеюсь, Мира в порядке, — прошептала Лили, быстро шагая вперед.
— В порядке, — улыбнулась Амелия, увидав подругу.
— Фух, — выдохнула Мира, выйдя из-за угла. — Как же я рада вас видеть.
— Я тоже, — Лили на радостях попыталась обнять ее, но девушка увернулась.
Амелия же сразу побежала к клетке Верджила, не став докучать Мире.
Блондинка обеими руками вцепилась в стальные прутья камеры своего жениха. Верджил сделал тоже самое: подбежал к решетке и положил свои руки поверх ее ледяных пальчиков. Они носами касались друг друга в свободном пространстве между прутьями.
— Я так испугался, — произнес он.
— Ты? — удивилась Амелия. — Не верю, ты ведь ничего не боишься.
— Я волновался за тебя, — объяснил молодой мужчина. — Как же я счастлив, что ты цела.
— Ты ранен?! — девушка опустила глаза и увидела окровавленную повязку на бедре своего жениха. — Твоя нога…
— До свадьбы заживет, — усмехнулся он.
— Точно.
Мира аккуратно разняла руки Лили и сняла девушку со своей шеи, стесняясь долгих прилюдных объятий, считая их чем-то вроде проявления слабости. Она пристально посмотрела на двух блондинов, что так сладко ворковали между прутьями решетки, а затем громко произнесла:
— Нужно придумать, как вскрыть камеры. Есть идеи, дамы?
— Ах да! — Амелия вытащила из-под подола гремящую связку. — У меня есть ключи.
— От камер?! — удивилась Лили.
— Да, — подтвердила блондинка и принялась подбирать нужный ключ к замку клетки Верджила.
Освободив его, они сразу обнялись, не желая, больше никогда, выпускать друг друга из объятий. Связку ключей забрала Лили и спешно принялась открывать камеру Бьёрка.
— Я сейчас, любимый, — бурчала она себе под нос, ковыряясь в заржавелом замке.
— Не торопись, — Бьёрк погладил ее тыльной стороной ладони по щеке, просунув руку между прутьев.
— Не могу, я на взводе, — шатенка продолжила подбирать ключ. — Ура! Подошел.
Только стальная решетка отворилась, как Бьёрк со страстью подхватил Лили на руки, да так неожиданно, что та даже завизжала от испуга.
— Это было опасно, — заявил он.
— Да, резко подхватил, — Лили ласково прикоснулась к его длинным черным волосам, по которым так сильно скучала.
— Я не об этом… — пояснил Бьёрк. — Ты не должна была сюда приезжать, это слишком опасно. Стоило остаться во дворце.
— Но все ведь хорошо закончилось и теперь ты будешь меня защищать.
— Непременно.
Мира подошла к Лили, болтающейся на руках у своего мужа как большой ребенок, выдрала у нее из рук связку ключей и произнесла:
— Спасибо.
— Ой! — вспомнила Лили, моментально позабывшая обо всех остальных, после встречи с возлюбленным. — Прости, я забыла о майоре Наймане.
Вращая на указательном пальце здоровой руки связку, черноволосая девушка в красном платье медленно шагала к клетке Джека.
— Так— так, — игриво произнесла она. — Кто тут у нас?
— Забыл сказать, тебе идет этот наряд.
— Похожа на Адель? — шмыгнула носом Мира, а после взглянула на женщину, лежащую на полу в похожем красном платье.
— Я хотел сказать, что на распутницу, но да, это одно и то же.
— Не лучший твой комплимент, за него не освобожу.
— Ты моложе и красивее ее, причем намного, — добавил тогда Джек.
— Сойдет, — улыбнулась Мира и принялась подбирать нужный ключ.
