снова осталась одна. Наедине со своим воображением, голосами в голове и тревогами о будущем моего народа.
Но Сильвана оставила мне светильник-медузу.
Глава 19. Свидание
Минуты и часы беззвучно проносились в кромешной тьме. Я не заметила, как заснула, а когда проснулась, на полу камеры стояла миска с кашей. Наверное, уже наступил следующий день.
Я понятия не имела, который час и что происходит за пределами моей тесной камеры. Если королева хочет моей смерти, чего она ждёт? Интересно, Аарон и Дамиан уже отправились за новыми молниями? А что решили насчёт грозовых драконов на побережье? Как там Фиона и Луиза?
– Ундина Маре, – в сотый раз послышался шёпот, но я не обратила на это внимания.
Вместо этого принялась размышлять, чем бы занять мозги, чтобы не поддаться безумию. Вернулась к самым ранним детским воспоминаниям, как в три года выхватила из руки гувернантки солдатский клинок-молнию. Вспоминала игры с сёстрами, уроки в нашей маленькой дворцовой школе и учёбу у Авраама Адлера. Примерно во второй половине дня (считая по мискам с кашей) я дошла до своего двенадцатого дня рождения. Точнее, до той ночи, когда принесла амулет сюда…
Я пыталась вспомнить, в какую сторону я тогда пошла, и постепенно (возможно, благодаря кошмарам, которые снились мне в последние годы) картина стала складываться.
Я легла на койку, закрыла глаза и сосредоточилась.
Вскоре я даже услышала шелест шёлкового платья, в котором шла тогда по лестнице. Я спешила по сумрачным коридорам, мои юбки взвивались на поворотах, а шею холодил тяжёлый Амулет Ветров. Краем глаза я заметила, что помощник тюремщика, долговязый парень с тёмными вьющимися волосами, дремлет на посту, широко раскрыв рот. Что-то в нём показалось знакомым… Но видение быстро исчезло. Я же добралась до подземелья оракула и…
– Ундина Северина Маре, – послышался шёпот, на этот раз громче. – Прекрасная принцесса, пожалуйста, услышь меня!
Воспоминания, которые я так кропотливо собирала по закоулкам памяти, рассыпались и исчезли в путанице мыслей.
Я вздохнула и села.
Когда же этот проклятый голос оставит меня в покое! Я думала, что если не обращать внимания на эту ерунду, всё прекратится само собой. Но, похоже, моё безумие было настойчивым. И почему-то мне показалось странным, что голос разговаривает со мной длинными фразами…
Взяв фонарь-медузу, я перегнулась через край койки и заглянула в тёмные углы.
Лавовая порода внизу была чуть чернее, ручей, поблёскивая, журчал по пористому камню, а в остальном – я отодвинула стеклянный фонарь со светящейся медузой чуть дальше – нет, пусто. Я здесь одна.
– Ундина, прошу тебя!
Вода брызнула мне в лицо. Я вздрогнула. Может, там что-то шевельнулось? Сердце у меня забилось сильнее.
Что-то или кто-то?
Одним прыжком оказавшись на полу, я опустилась на колени посреди ледяных потоков и подтолкнула светильник-медузу к месту, где что-то шевельнулось, а сама на четвереньках поползла под койку.
– Кто здесь? – прошептала я.
– Привет, – прошелестело едва слышно, но на этот раз я действительно разглядела крошечную головку, едва ли больше кончика моего большого пальца, протиснувшуюся сквозь трещину в скале. На переливчатом лице сияли древние глаза, а губы напоминали рыбьи.
– Бо?! – воскликнула я. – Это ты?!
– Прекрасная принцесса! – Крошечная рыбка – нет, оракул! – кивнула мне.
В глазах у меня всё поплыло от подступивших слёз:
– Значит, ты успел выбраться из дома прежде, чем он рухнул? С твоей стаей всё в порядке? Все живы? Я и не знала, что ты умеешь говорить. Я имею в виду, когда ты не изображаешь из себя сердцееда.
– Там, в доме, через канализацию сбежала другая наша часть, – объяснил Бо, просовывая своё крошечное личико чуть дальше в трещину. – И я не говорю – я кричу изо всех сил здесь, в солёной воде, уже более двенадцати часов, чтобы привлечь твоё внимание! Можешь радоваться, что мы у тебя в вечном долгу и только благодаря тебе снова бороздим моря.
– Прости. Я думала, это галлюцинации.
– Галлюцинации! – Бо поджал губы и теперь действительно выглядел немного обиженным, насколько это возможно для рыбы.
– Прости, пожалуйста, – снова извинилась я.
Бо кивнул:
– Ладно. Ты меня заметила, и я могу выполнить свою миссию. Прекрасная принцесса, услышь новости о… проклятье! – Он закашлялся.
– Ты себя плохо чувствуешь? – спросила я, как только приступ немного отступил.
– У меня изрядно сел голос. Стая, естественно, желает, чтобы я передал наши инструкции соответствующим образом. Но, боюсь, я слишком сильно охрип, – просипел он. – Речь идёт о грозовых драконах: они лезут на сушу, и никто ничего с этим не делает.
Я скрипнула зубами:
– Значит, моя мать до сих пор никого не отправила на поверхность?
– Она занята другими делами, – сказал Бо, и я сжала кулаки.
Это неправда! Не может быть!
Однако прорицания оракула на этом не закончились.
– Судьба людей зависит от тебя, Ундина Северина Маре, седьмая дочь седьмой королевы, единственная, кто действительно жил среди них, – объявил Бо чуть торжественнее. – Уже при твоём рождении мы это предвидели. Пришло время: твой путь больше не тайна. У тебя потребуют Амулет. На этот раз решай с умом, слышишь? И берегись: никому нельзя доверять.
– Я знаю, – с горечью сказала я, подумав об Аароне. Только тогда до меня дошли остальные слова Бо, которые не отличались от слов прекрасного принца на пляже, но всё же мало что объясняли.
– При чём здесь Амулет? Он исчез, возможно, уничтожен, и…
– Не уничтожен. Потерян.
Я пожала плечами.
– Какая разница? В любом случае, у меня его больше нет, – сказала я. – И я всё равно не представляю, что делать с грозовыми драконами в моём нынешнем положении.
– Правда? – Бо подмигнул. Его рыбьи глаза дёрнулись в сторону, к месту, где ручей, казалось, мерцал чуть ярче, чем в остальной части камеры.
Я прищурилась.
– Ты думаешь, что я смогу сбежать? – пробормотала я, не спуская глаз с таинственного свечения, которого раньше не замечала.
Но Бо лишь повторил слова прекрасного принца.
– Прекрасная принцесса, берегись, – прошептал он так тихо, что на этот раз я подумала, что мне это действительно почудилось. Потому что когда я повернулась, чтобы спросить, о чём он меня предупреждал, трещина в камне была пуста, а мой маленький друг исчез.
– Подожди! – крикнула я. – Пожалуйста, вернись!
Ответа я не услышала.
Вода же, напротив, засветилась ярче. Чем ближе я подбиралась к тому странному месту, тем ярче светился поток. И – да, размер и форма были в точности такими! И всё же я не осмелилась протянуть к нему
