восьмиконечная звезда с полированными гранёными лучами. В центре располагался герб империи, который обрамлял круг, нанесённый рубиновой эмалью, а на этом фоне серебряной краской была выведена надпись «За заслуги перед Империей» с цифрой «V».
— Большая честь владеть таким орденом! — пояснил мне Зимин, который получил такой же. — Во всей империи кавалеров ордена пятой степени тысяч двадцать, четвёртой степени всего семь тысяч, а остальных и того меньше.
— А сколько кавалеров ордена первой степени?
— Всего семнадцать, — пришёл на выручку Кеша, когда Валик пожал плечами.
— Наконец-то мои заслуги оценили по достоинству! — довольно бормотал Серафимов, которому тоже достался орден. — Отец бы гордился.
— Не вижу причин для гордости, — осадил его Кирсанов. — Ты там вообще случайно затесался, так что нос сильно не задирай.
Видимо, император был очень благодарен за раскрытие заговора и спасение своей племянницы с другими студентами, что расщедрился на орден. Приятно всё-таки, когда твои заслуги ценят, не грех и отпраздновать это дело, вот только отметить награждение мы не успели, потому как уже на следующий день нас ждал экзамен.
Глава 15
Экзамены
Первой в расписании стояла политология. Из этого экзамена устроили самый настоящий цирк, и всё по вине комиссии, перед которой нужно было соблюдать все формальности. Нас собрали в актовом зале, разбили на группы по сорок человек, и только после этого отправили в коридор дожидаться, когда комиссия вызовет нас для сдачи экзамена.
— Заходят первые сорок человек! — скомандовал Лёвушкин, которому вновь выпала роль швейцара на входе в аудиторию.
Я оказался в первой группе. За длинным преподавательским столом в составе комиссии расположились Кочубей, Гидрасова, Остроумова, Рябчиков и ещё одна женщина из состава комиссии, фамилии которой я не знал. Судя по её взгляду, ещё та стерва. Предчувствую от неё массу каверзных вопросов.
Лично для меня этот экзамен был важен не столько для оценки, сколько для поддержания репутации академии. Я особо не переживал, потому как был уверен — свою четвёрку я уж наверняка выбью, но хотелось бы всё-таки сдать на «отлично».
— Тяните билет! — скомандовала Гидрасова, когда к столу подошёл Кирсанов.
Парень надул щеки, шумно выдохнул и потянул билет из второго ряда.
— Становление…
— Не нужно читать вопросы вслух! — оборвала его Ада Эдуардовна. — Займите свободное место, у вас есть время, чтобы подготовиться. Какой номер билета?
— Восемнадцать.
— Отлично! — прокомментировала Гидрасова, и все члены комиссии сделали пометки в своих журналах.
Следующим билет тянул Уваров. Кеша принялся махать в воздухе пальцем, словно делал выбор по известной только ему считалочке.
— Уваров, прекратите цирк! — одёрнула его Гидра.
— Простите, я решил подойти к вопросу с научной точки зрения и пытался рассчитать вероятность…
— Тяните билет!
Кеша потянул на себя ближайший к нему билет, перевернул его и издал едва слышный стон.
— Номер?
— Тридцать четыре!
— Следующий! — распорядилась преподша.
К столу подошёл предсказатель Афанасий Прасковин. Как только парень протянул руку к столу, я почувствовал лёгкий, едва осязаемый всплеск энергии, который шёл от Афони.
— Прасковин! — сердито произнесла Остроумова, а парень от неожиданности одёрнул руку.
Рябчиков подскочил с места, словно ждал подходящего момента, и тут же выдал негодующую речь:
— Коллеги, налицо нарушение правил и попытка жульничества на экзамене, которая не красит студента! Я считаю, что предсказатель Прасковин не должен быть допущен к экзамену! Немедленно занесу этот случай в свой журнал!
Остроумова выразительно посмотрела на меня, словно отдавала приказ действовать. А сама-то что? Неужели таланта Акулины Ивановны оказалось недостаточно, чтобы вовремя остановитьвыходку Прасковина? Или она бережёт силы, ожидая более серьёзных провокаций? В любом случае, я знаю что делать.
Откатил время на пять минут назад и сразу направился к Афанасию. К счастью, мой талант возвращает время назад и позволяет пойти принципиально иным путём, не оставляя следов использования таланта. Это на поступлении я засыпался и выдал себя Гронскому, потому как прыгал на секунды назад, но теперь я перемещаюсь куда дальше, и такой проблемы больше нет.
Мы стояли в коридоре перед большой лекционной аудиторией и дожидались своего часа. Прасковин стоял у самого края и заметно нервничал. Просто мандраж перед экзаменом, или переживает за выполнение задания от хозяев? Это я сейчас и узнаю.
— Афоня! — я схватил парня за шиворот и пристально посмотрел ему в глаза. — Что ты затеял?
— Я? Ничего! — испуганно произнёс парень.
— Арс, отцепись от него! — послышался рядом возмущённый голос Одоевской.
Конечно, Зоя имеет право возмущаться, потому как ещё не знает, что этот кадр отмочил на экзамене. В её глаза я выгляжу как задира, которому захотелось выплеснуть свои эмоции на беззащитном предсказателе, но я-то знаю, что это не так! Даже маленькая капля может стать причиной большого оползня, который сметёт репутацию академии начисто. Оно нам нужно на ровном месте? Или это ещё одна запланированная акция от наших неприятелей? Именно это я и пытался узнать, набросившись на Прасковина и застав его врасплох.
— Только попробуй вычудить что-нибудь на экзамене, я за тобой слежу!
— Да я и не думал даже… Хотя, была одна мысль, но я не уверен стоит ли…
— Не стоит! Поверь мне на слово, или лучше привести более весомый аргумент?
Парню даже не пришлось использовать талант предсказателя, чтобы понять что его ждёт в случае, если он продолжит стоять на своём.
— Я понял, никаких глупостей.
Судя по всему, Прасковин и не замышлял ничего дурного, просто хотел перестраховаться. Почему ко второму курсу он не понимал, что использование таланта заметят, я не знаю. Возможно, от волнения у него затуманилась способность ясно мыслить.
Так или иначе, все студенты первой группы получили билеты и заняли места. Мне достался пятьдесят первый билет, а вопросы заставляли задуматься: «Политические мысли Нового времени», «Политическое устройство Японии» и «Лидерство с политической точки зрения». Почему Япония? Нет, я понимаю, что нам предстоит учить все страны, рядом с которыми проходит Северный морской путь, но Страну восходящего солнца я не особо готовил. Ладно, прорвёмся!
— Позвольте проявить любопытство, а можно без подготовки? — поинтересовался Аверин.
— Будьте любезны! — согласился Рябчиков.
Пётр ответил на все вопросы билета и ещё на дюжину дополнительных вопросов комиссии. Было видно, что этот предмет парню можно было и не учить — он и так имел отличные знания
