Третий был утомлен и изранен, сдаваться он не собирался.
Он больше не звал на помощь, на это не хватало дыхания. Он не сомневался: если бы брат мог, он бы уже пришел. Получается, на него и остальных тоже напали, по «Ковчегу» же целая стая бродит! Вольстану нужно было как можно быстрее покончить с хищником и отправиться на помощь Четвертому, судьба остальных его не волновала.
Однако нанести тот самый решающий удар никак не получалось. Вольстан то отступал, то оттеснял мутанта в сторону. Он понятия не имел, где они оказались, движение было постоянным, у Третьего не хватало времени осмотреться по сторонам. Когда на него бросалась окровавленная воющая тварь, окружение представлялось ему одинаковым и не важным.
Все переменилось, лишь когда они оба упали. Пол просто исчез у них из-под ног, они полетели вниз и оказались в очень странном помещении: небольшом, полукруглом, полностью сделанном из стекла. Стекло было таким толстым, что выглядело полупрозрачным, голубовато-белым… Это отозвалось в душе Вольстана смутными подозрениями, тревогой даже, но сейчас ему было не до того. Главной угрозой по-прежнему оставался мутант, поэтому Третий резко повернулся к нему… и увидел собственного брата.
Рядом с ним в стеклянном зале находился только Четвертый, мутант куда-то исчез. Его брат сейчас выглядел не лучше, чем сам Вольстан: уставший, дышащий часто и хрипло, покрытый кровью. Один глаз Четвертого заплыл от свежего синяка, второй блестел как в лихорадке.
– Где он? – прошептал брат. – Куда он делся? Мы же с ним упали вместе!
– С кем? – прошептал Вольстан.
Он уже догадывался, что произошло. Он просто не хотел в это верить. А вот его брат по-прежнему ничего не понимал, он испуганно оглядывался по сторонам.
– Да зверь же! Где зверь? Я шел к тебе, когда он напал на меня! Они вырвались из зала, Кейн ошибся, они уже здесь!
Вольстан потрясенно молчал, подыскивая любое другое объяснение – кроме очевидного. Не может быть, никак… Неожиданно в его голову уверенно ворвался чужой голос: «Может. Не обманывай себя. Вы действительно дрались друг с другом».
Голос был мужской, смутно знакомый – но не до конца. Вольстан никак не мог вспомнить, где и когда слышал его раньше. Однако он был уверен в одном: этот голос прозвучал только у него в голове. Возможно, это вообще была галлюцинация?..
И едва он допустил такой вариант, как его брат заметался, нервно оглядываясь по сторонам.
– Где он? – крикнул Четвертый. – Ты ведь тоже его слышал? Где мы вообще?!
Вот теперь, когда стало ясно, что мутант на него больше не бросится, Вольстан осмотрелся по сторонам – и ему не понравилось то, что он увидел. Они находились не в помещении, а в гигантском стеклянном сосуде. Ничего похожего на дверь здесь не было, их просто вынудили подойти поближе, а потом сбросили вниз через люк в потолке. Теперь этот люк был заблокирован, отрезая путь на свободу… и, возможно, к спасению.
«Да, вы оба меня слышите, – заявил все тот же голос. – Но в этом нет никакого чуда».
В этом действительно не было чуда – зато была телепатия. Только вот откуда она на «Ковчеге»? Здесь раньше была только хилерша, не телепатка, и Кейн сказал, что она мертва… Да и потом, с ними говорил мужчина. Он был достаточно силен, чтобы влезть в их мысли и заставить каждого из них видеть на месте брата монстра. Но при этом раньше он в дела группы не вмешивался! Вольстан не представлял, как это объяснить.
«Не задумывайся, – посоветовал незнакомец. – Это все равно уже ничего не изменит. Вам обоим осталось недолго».
– Кто ты такой? – зло спросил Вольстан.
Он уже видел, кто говорил с ними – даже сквозь мутное стекло просматривалась светлая фигура, стоящая на той стороне. Вольстан подобрался ближе, попробовал ударить, но это ни к чему не привело. Его брат тем временем пытался добраться до люка, но тоже безрезультатно: ослабленный, окровавленный Четвертый просто соскальзывал вниз по стеклу.
«Напрасно стараетесь, – указал голос. – Вам известно, что такое терис-кристалл?»
– Что? – растерялся Вольстан. – При чем тут это?
«Терис-кристалл – один из самых важных ресурсов Эреба, – как ни в чем не бывало пояснил незнакомец. – Драгоценный камень, который ценен и как украшение, и как элемент сложной вычислительной техники. Вот только добыть такой камень из рудной оболочки, не повредив его, непросто. Дробление часто портило дорогие образцы. Тогда и был введен кислотный метод. В особо прочный сосуд помещалась руда, в которой подозревали наличие кристаллов. После этого емкость заполнялась кислотой, растворяющей все без исключения, кроме непосредственно терис-кристаллов».
Незнакомец не стал говорить, что такой кислоты будет достаточно для полного растворения двух кадетов, еще не полностью освоившихся с силами легионеров. Если бы они попали в капсулу отдохнувшими, они бы, может, и пробили себе путь на свободу. Но этот ублюдок, кем бы он ни был, все рассчитал верно: они измотали друг друга в битве и уже не могли спастись.
– Нет! – всхлипнул Четвертый, замерший на стеклянном полу. – Я не хочу, я так не хочу!
«Не стоит беспокоиться, все произойдет довольно быстро, – заявил незнакомец. – Вам еще повезло».
– Ты не можешь поступить так с нами! – Вольстан снова ударил израненными руками по стеклу. – За что?!
«Забавно… Когда приходит большая беда, все сразу начинают стонать «За что?». Но почему-то никто не задаст себе вопрос: «А разве не за что?»».
Больше незнакомец ничего не говорил – но и пощады он не знал. Он отошел подальше от стекла, к панели управления, и последним, что услышал в своей жизни Вольстан, был плеск воды и близкий крик брата.
* * *
Сначала Киган решил, что она с ними заодно, что Делия заманила его в лабораторию лишь для того, чтобы сдать электрокинетика тем, кто устроил здесь эксперименты, и потребовать награду. Но она не пыталась его задержать, она, оставаясь невозмутимой, первой сказала:
– Нам нужно бежать.
– Что ты устроила?! – разозлился Киган.
– Побег, очевидно.
– Не нужен был бы побег, если бы ты все не испортила!
– Не только отсюда. Со станции тоже.
Теперь он видел, что она задумала. Даже сквозь гнев Киган вынужден был признать, что план очень даже неплохой.
Она показала ему, что на станции творится нечто странное, опасное, не подчиняющееся специальному корпусу. А потом она сообщила людям, стоящим за этим, что у их преступления появились два свидетеля. Чтобы спастись от расправы, Кигану нужно было немедленно покинуть «Метиду» – и взять Делию с собой.
Потому что иначе ее не пощадили бы. Она изначально была обречена на смерть в этих стенах, но ее исключительная сила и внимание Кезии Филы выигрывали пациентке немного времени. Теперь же Делия ускорила процесс… Сразу после битвы с Трианом, и вряд ли это было совпадением. Скорее всего, легионер каким-то образом догадался о ее планах, и Делия поспешила, чтобы он не успел помешать ей.
А Киган невольно подыграл…
– Это рискованная ставка с твоей стороны, – заметил он. – Я могу бросить тебя здесь!
– Можешь. Но не бросишь. Не только ты наблюдал за мной, я тоже изучала тебя. Ты от меня не в восторге, осуждаешь и немного боишься.
– Я тебя не боюсь!
– Не нынешнюю меня, а ту, кем я могу стать, – уточнила Делия. – Да и потом, все это не так уж важно. Твоя неприязнь недостаточно сильна, чтобы бросить меня на верную смерть, ты просто не такой человек. И я все еще нужна тебе, чтобы оправдать телепатку.
Вот это ей лучше было не упоминать: ее нынешние действия не только не оправдывали, но и подставляли Альду. Отличное доказательство того, что ее мамаша – коварная психопатка, способная на сложное планирование! Может, и стоило бросить ее здесь: ударить током, оставить на месте, выставить все так, будто в лабораторию вторглась только она, Киган не при делах… А он не смог.
– Идем! – позвал электрокинетик. – Остальное обсудим потом!
Делия неплохо знала лабораторию, поэтому она выбирала путь, Киган лишь следовал за ней. Пока им нужно было спастись, и он больше не задавал вопросов, позволяя своей спутнице вести. Когда она указывала на замки, он просто вскрывал их разрядом электричества, это было несложно. На станции, где электрокинетикам быть не полагалось, против его силы почти не осталось защиты.
Они пробегали другие капсулы с пациентами, и Киган старался не смотреть по сторонам, не думать о том, что его жизнь тоже может закончиться вот так. Они должны были успеть, Делия ведь готовилась к этому…
Но все учесть не могла даже она. Их перехватывали снова и снова. Только начинало казаться, что они добрались до пути наверх, как вдалеке появлялись отряды местной охраны. И не очередные увальни-медики, а солдаты в полной экипировке, те, кого Киган заметил еще в зале прилета.
Делия с типичной для психопатов невозмутимостью отметила:
– Не ожидала, что он привлек к этому делу всех. Я думала, не больше трети.
– Кто?
– Как будто выбор так уж велик.
Ей и правда не нужно было ничего говорить, скоро Киган увидел все сам. Повернув в очередной коридор, они обнаружили перед главным лифтом Элиакима Ланиуса, который даже сейчас делал вид, что страшно взволнован, и Амоса Обриана, наблюдавшего за ними с нескрываемым раздражением. Пожалуй, электрокинетик
