— подмигнула она Ору.
— Ты ведь уже знаешь, — прижав ее к себе, демон громче добавил: — Если учесть, кто моя жена, особо ласковой встречи не получилось.
Жрица лишь покачала головой и развернулась к нам:
— Рада вас приветствовать. Вы вовремя. Как раз сегодня мы отмечаем пробуждение ещё нескольких жителей нашего города. Проклятие, наложенное последним демоном — пало.
Я не слишком удивилась поведению отца и Афары. Они так и стояли обнявшись. Было заметно, как жрица рада увидеть огненного Ора.
— Пройдёмте в храм — тут слишком жарко, — предложила женщина.
После того, как наша компания разместилась в уже знакомом храме, огляделась и заметила изменения в статуях. Теперь в композициях появилась страсть. Я старалась не показывать своего удивления, как и все остальные. Все, кроме демона. Тот чувствовал себя в стенах этого храма словно дома.
После того, как молоденькая девушка с длинной светлой косой расставила угощения и оставила нас со жрицей, лёгкость и веселость слетела с отца. Он стал выглядеть серьёзным и собранным.
— Афара, кроме того, что нам надо попасть в измерение демонов, есть ещё кое-что.
— Что же? — улыбнулась женщина.
— Мы выпустили бога. По крайней мере, сложилось такое впечатление. Древнего бога. Его сдерживала статуя из чёрного мрамора. Молодой мужчина в красивых одеждах и с венцом на голове, — описал изваяние демон.
— Это всё? — всё ещё улыбаясь, спросила Афара.
— Он забытый, — произнёс Лише, осознав, что объяснений демона недостаточно. Таких статуй тьма. — Я не нашёл в библиотеке дворца ни одного упоминания.
Улыбка жрицы угасла.
— Вот как? — несколько секунд взгляд Арафы словно сверлил мага. — Я посмотрю у себя. Возможно, что-то удастся найти, — вновь повернулась она к демону.
Отец не без ехидства взглянул на мага, который пытался прийти в себя после ментального проникновения одной из самых сильных женщин Тёмного измерения. Я остро ощутила, как корёжило Лише, хотя он и не показывал вида. Если орк со спокойной душой уплетал сочный кусок мяса и запивал его вином, лишь краем уха слушая болтовню остальных, то Виар был сильно заинтересован. Он наблюдал за неумелой игрой Лише и не мог понять, как пропустил момент, когда тот получил информацию. А то, что тёмному известно больше, чем он говорит — это точно. Возможно что-то всё же удалось ему найти в башне. Хотя я была уверена — там дорогие, но бесполезные книги. Сама ни один раз перебрала её всю и чего-либо по-настоящему интересного не нашла. Но что я знаю об этом маге?
Кэр и Соол ели принесённые угощения. При этом Кэр ковырялся в тарелке явно неохотно. Его ещё не отпустило после нашего последнего разговора. А Соол всячески способствовал его состоянию. Он часто поглядывал на меня, чем вызывал улыбку в ответ.
— Боюсь, у нас не так много времени, — устало улыбнулся демон. — Афара, ты не могла бы посмотреть сейчас? Вечером нам надо быть во дворце императора.
Жрица понимающе кивнула и встала со своего места.
— Лише, помогите мне, — от женщины шло обаяние.
Подобного стоило ожидать, потому маг поднялся и молча прошёл за жрицей в белых одеждах.
* * *
— Так как зовут вашего бога? — как только они скрылись за колоннами, спросила жрица.
— Забытый в веках. Его имя вычеркнуто, или что-то в этом духе, — глухо ответил маг.
Жрица развлекалась. Она знала имя проклятого бога и понимала, что рано или поздно они найдут третью часть. Только не рассчитывала на воскрешение старого зазнайки. За много веков его имя действительно забылось, чему она была несказанно рада.
— Ты могла бы спросить у своей богини. Она может знать что-то.
— Эта вся информация? — спокойным голосом спросила она. Маг тяжело вздохнул. Ему совсем не хотелось откровенничать с этой женщиной.
— Ещё его предали свои за любовь к порокам, но это всё что я знаю, — зло пробурчал маг.
— Этого достаточно. Какую информацию вы хотите получить? — немного развернувшись к мужчине, спросила жрица, а затем толкнула дверь в комнату.
Лише даже не заметил, как они подошли к ней. Он не запомнил ни поворотов, ни того, как выглядит коридор. Было ощущение, что они только зашли за колонны и тут же оказались в этом месте.
— Проходи, — приоткрыв дверь, позвала за собой мага хозяйка.
Это был зал. В центре стояло каменное дерево. Оно стояло на небольшом пьедестале, вокруг которого был сооружён бассейн квадратной формы. На каждом углу лежала гора подушек. Женщина обошла дерево и спустилась вниз по лестнице.
Маг последовал за ней и увидел арку, украшенную точно такими же ветвями, словно кто-то срезал их с каменного дерева и украсил мраморную стену. Пройдя за скрывшейся в темноте жрицей, Лише оказался в спальне. Огромная кровать на каменном пьедестале. Жрица остановилась возле противоположной стены и присмотрелась к висящим на ней скрижалям.
Лише тоже пригляделся. На них были изображены различные картины прошлого. Он наткнулся взглядом на дерево, которое видел несколько минут назад. Рядом с деревом была девушка — её одежда мало что скрывала. Она прижималась к тонкому стволу, словно требуя ласки.
— Это ваша богиня? — указав на фреску, спросил маг.
— Верно. Богиня любви, дарующая жизнь, — с улыбкой ответила жрица.
— Конечно,– не скрывая насмешки, ответил маг.
— А, вы уверены, что вам известно больше, чем мне? Занятно. И как же, по-вашему, рождаются дети? Мне казалось для этого надо любить другого. Отец любит мать и её дитя. Разве не так?
— Для этого достаточно лишь желания.
— Как мелко. Для этого не нужна богиня, — скривилась жрица.
Она обошла мага и встала за его спиной. Приподнявшись на цыпочках, прикоснулась к плечам мужчины, прошептала:
— От этого рождаются слабые дети. Без благословения богини нет сильного потомства, и мир погибает.
Маг резко обернулся, но женщина уж стояла на своем прежнем месте и смотрела на нижний ряд. Там он увидел статую бога.
— Что там написано? — спросил маг, увидев несколько надписей, расположенных вдоль фресок.
— История.
Жрица развернулась и пошла к кровати. Она достала из под матраса маленький камушек и вернулась к фрескам, присев, приложила его ко всем фрескам, где был изображен бог, освобождённый из статуи. Затем встала и подошла к кровати.
— Лише? — позвала она его за собой.
— Вы мне объясните?
