вот уж не думал, что Ариша опуститься до такого… Решила покорить древнего?
В этот момент Лише готов был поклясться, что маг, сидевший перед ним, не удивлён.
— Мы не знали кого найдём.
Светлый изумлённо моргнул и захохотал. Он долго смеялся, запрокинув голову. От долгого смеха на его щеках заблестели слезы.
— Как он выглядел? — чуть успокоившись, спросил Мирим.
Мирим был советником светлого императора и лишился всех своих привилегий когда во дворце произошла измена. Он встал и, развернувшись к каменной стене, нажал на тайный рычаг. Часть каменного монолита отъехала в сторону, явив тёмному огромную библиотеку. Здесь были собраны самые древние книги многих правящих семей. После смерти императора светлые успели забрать практически всё ценное из дворца. Эти книги всегда хранились в строжайшей тайне, и даже Лише, если бы ему не было об этом известно, никогда бы не догадался что пропало. Тёмным был туда путь закрыт. Но Лише помог близким родам сбежать. А когда ты спасаешь тех, кого приказано убить, узнаешь много нового.
Мирим достал древнюю книгу с позолоченным корешком и повернулся. Он торжественно читал символы на мёртвом языке. При каждом слове на страницах книги появлялись различные картины. В какой-то момент возник пейзаж ущелья и образ приснопамятной статуи.
— Этот, — спокойно сказал тёмный.
Книга была открыта на нужной странице.
— О, вы смогли найти забытого. Его имя затерялось в веках. Значит, это один из древних, — светлый усмехнулся. — Ваша Ариша умеет находить неприятности, и это неудивительно, учитывая её происхождение. Раньше монархов готовили многие годы, прежде чем доверить им власть. Но ваша ведьма любит всё портить и переделывать целые миры. Масштаб — это про неё, — светлый искоса наблюдал за Лише. — Его прокляли свои же. За чрезмерную любовь к порокам, — Мирим ещё раз хохотнул, но хмурый вид тёмного его остановил. — Итак, много тысяч лет назад этот бог воспротивился разделению силы. Его признали богом порока, а он мнил себя открывателем судеб. Бог пользовался своими силами для того, чтобы развязывать войны. И с каждой такой войной становился лишь сильнее. Его не интересовали слава и деньги, только власть и сила. Даже бог войны отвернулся от него. Тогда боги приняли решение заточить его навечно. Они слепили его изваяние, которое должно было стать ловушкой — любой, кто хоть раз взглянул в глаза статуи, становился её вечным пленником. Они устроили в честь Гриона пир, и он не замедлил явиться. Когда бог порока увидел красивую статую самого себя, то не смог оторвать от неё влюблённого взгляда. В это мгновение ловушка захлопнулась, лишая его сил и запирая в себе на веки вечные.
— Значит, бог пороков? — тихо проговорил Лише.
— Да. Советую вам пойти к жрице, в город камней.
— И вы туда же. Что в ней такого особенного?
Светлый как-то странно посмотрел на мужчину. Лише был ещё молод по сравнению с ним. Ему, конечно, перевалило уже за сто. Но когда гремела война, он только входил в силу, а значит сейчас он сильный тёмный. Наверное, один из последних, обладающий такой силой.
— Она служит богине Страсти и желаний. Ничего общего не находишь? — слегка поддел его Мирим.
Лише тяжело вздохнул.
— Спроси у неё. Она последняя, кто может общаться с миром богов напрямую. Последняя, — многозначительно отчеканил светлый.
Лише поблагодарил Мирима за помощь и, возвращаясь назад, где-то глубоко в душе ощущал безысходность. Его даже не пугал долгий заплыв в ледяной воде. Внутреннее напряжение сводило похлеще отсутствия воздуха. А ещё он злился…
Опять эта женщина. Почему она повсюду? Ведь на протяжении многих лет об этом городе и его храме никто и не помнил, а тут появляются демоны, древние боги и она. Опять она. Сейчас маг хотел собственноручно её придушить.
Лише вынырнул и устало лёг прямо посередине мелкой заводи.
— Я уж решил, что ты утопился, — раздался голос демона.
— Не дождёшься, — ничего не выражающим голосом произнёс маг.
Сейчас даже жаждущий мести демон его не пугал.
— Ходил к хозяевам этой замечательной скалы?
Маг закрыл глаза и тихо вздохнул.
«Вот уж с кем разговаривать совсем не хотелось, так это с тобой. Да и зачем?» — пронеслось в голове мага.
— Я им не враг. В отличие от твоей хозяйки. И моей женщины.
— Ты мне так настойчиво это каждый раз доказываешь, что создаётся впечатление, будто это ревность.
Демон с жалостью посмотрел на мага.
— Нет, это для тебя. Если бы она была тобой заинтересована, ты не морозил бы всё, что не стоит, в этой луже. Не знаю — она тебе наплела о том, как я заставлял её быть со мной, но она сама ко мне пришла.
— Ты взял её силой.
— На берегу? Нет, это не так. Я лишь распалил её же желание. Но вопрос в том, что если бы его не было, то и усиливать было нечего. Возможно, тогда я поспешил. Но потом… Подумай сам, Лише, она не пошла в твою кровать для того, чтоб ты ей помог. Она пришла ко мне. К врагу.
Встав на ноги, маг зло посмотрел на демона.
— С чего ты взял, что мне интересно?
— Ни с чего. Просто информация к твоему размышлению. И ещё. После того, как я всё же заберу её, — демон словно заглядывал в душу и не скрывал это, — ты будешь сам привозить девушек и юношей в храм для нас. И не только тёмных. Для демонов нет разницы. Даже скажу больше: нам бы хотелось, чтобы светлые тоже появлялись там.
Давург вышел, оставив мага переваривать информацию. Лише вновь опустился в воду. Его била дрожь. Только это была дрожь не от холода, а от ненависти, которая поглощала его изнутри. Он столько сделал, столько пережил, а теперь демон решает чем ему заниматься и куда идти.
Маг иронично усмехнулся. Не о такой плате он мечтал.
* * *
Город камней изменился. Теперь по улицам ходили люди. В некоторых местах ещё встречались каменные изваяния, но, тем не менее, город стал оживать. Возле храма были украшенные столы, а сама жрица встретила путников улыбкой. Демон выбежал вперёд, подхватил женщину в белых одеждах и закружил крепко обнимая. Жрица радостно смеялась и не сопротивлялась столь вольному поведению Давурга.
— Рада тебя вновь видеть. Как тебе у нас? Уже увиделся с женой?
