тыча пальцами и стараясь перекричать ветер.
«Ну что там еще?!»
— Гляньте, капитан. Это... что?
Киан поднял голову, рукавом согнал воду с лица — не шибко помогло, ресницы склеивались от влаги, но все-таки он увидел то, что всех так переполошило.
Такое попросту невозможно не заметить.
Справа от острова, вдалеке, светилось зарево, бросая блики на встревоженное море и иссиня-черные тучи. Рассеянное свечение, цвета зеленой яшмы, еле заметно пульсировало, разливаясь все ярче и отчетливее.
— Это... Что же... Может так гореть? — орал на ухо Уилл, отплевываясь от воды.
— Понятия не имею, — сказал Киан, но слишком тихо — гвардеец его не услышал.
А в воздухе тем временем растекался мощный гул, словно где-то поблизости буря растревожила гигантский пчелиный рой. Даже громовые раскаты меркли на фоне этого гула и стонов земли, и уже не казались такими громкими и пугающими.
Джей Моррис сновал по палубе и загонял всех в кубрик. Киан не мог оторвать взгляда от зарева за островом, но холод и ноющие синяки его перебороли. Княжич махнул Уиллу рукой и отправился к себе в каюту.
В теплом помещении Киан первым делом скинул всю одежду — из нее, пожалуй, можно было выжать еще одно море, если постараться — и наскоро переоделся в сухое. Вскоре в каюту заскочил Моррис, прихватив с собой обоих капралов — Шоллок держался молодцом, а вот Тойрил чутка побледнел и бросал испуганные взгляды за окно. Отсюда зеленое зарево не просматривалось, но по отсветам на воде было понятно — оно никуда не делось.
— Так, сначала вот что, — сказал Киан, усевшись прямо на письменный стол. — Шоллок, как там Джонс, живой хоть?
— Живой, но прилетело ему не хило, — капрал сочувственно вздохнул. — Я уж думал, его с камней соскребать придется.
Шоллок привалился боком к стенке у входа, сложив руки на груди. Моррис уселся на диванчик у стола, а Тойрил метался по каюте взад и вперед, как загнанный зверь.
— Да плевать на старика! — взвыл он. — Делать-то нам что?! Что за хрень там, снаружи?
— Да кто бы знал, — ответил Морриc. — Я такое впервые вижу.
У Киана промелькнула невеселая мысль. А что, если...
— Джей, а не в той ли стороне Граница? Тут кругом вода, я уже запутался, что и где.
Моррис задумался, прикидывая.
— Нет, Граница севернее. Это что-то у нас.
— Шартехцы бузят, что ли? — предположил Шоллок.
— Было бы чем. Там тонну пороха взорвать надо, чтоб так светило. И то — не зеленым же!
Корабль здорово качало, со стола съехала папка с картами и шлепнулась на пол. Киан поймал рукой лампу, которая весело катилась к самому краю. Ладони саднило, отчего-то нестерпимо тянуло их почесать, но княжич держался.
— А землетрясения тут бывают? — отстраненно спросил он.
— Матросы говорят, что ни разу не встречали, — ответил Моррис. — А у меня тут бывалые ребята, многое повидали.
— Корабль-то не снесет? — вклинился Тойрил. — Шатает как моего папашу по синему делу!
— Не снесет. Пока мы здесь. Но когда эта буря кончится — одному Раалу известно.
— Тут Пропащие земли в двух шагах, — хмуро заметил Шоллок. — Сюда Раал не смотрит.
Офицерский совет надолго не затянулся — обсуждать было нечего. Все понимали — пока буря не утихнет, строить планы бесполезно. Киан распустил капралов и лейтенанта, а сам улегся на кровати, изредка посматривая в окно. Зеленоватые отсветы у острова сливались с бликами от фонаря на маяке, и порой казалось, что вода у корабля горит.
Интересно, думал Киан, а что бы сделал Гейб на его месте? Наверняка не стал бы ждать и нашел выход. Хотя какой? Что ты сделаешь с этой бурей? Со стихией воевать смысла нет. Но Гейбрил все равно попытался бы — это в его духе.
Отбросив мысли о полковнике, Киан попытался вздремнуть, но сон не шел. В голову лезла всякая дурь. А что, если все это не просто так? Слишком уж много странного в последнее время. И эти воры в порту, и Дженингс с маяком, и это зарево... Интересно, а в Мильтоне такого свечения никто не видел? Да если и видел — теперь не узнаешь.
Замучавшись крутиться в постели с боку на бок, княжич поднялся и открыл ящик стола — извлек оттуда пузатую фляжку, отделанную черненой кожей и украшенной серебряным филином из герба Форастинов. Отвинтив крышку, он плеснул в нее немного виски и осушил залпом. Терпкость дубовой бочки мягким следом осталась на языке.
Подумав немного, Киан все-таки закрыл фляжку и убрал ее подальше в ящик. Глоток тут, глоток там — так и сорваться недолго. Вот будет веселуха, если на них к утру водные дэвы нападут, а командир в стельку пьяный под кроватью валяется. Смешно, но... Порой Киану казалось, что он близок к этой границе. Еще чуть-чуть — и шутка станет явью. Но то было раньше. Тогда он бы точно не ограничился одним глоточком, а выдул бы полфляжки залпом. Но на этот раз он дал себе слово и нарушать его не намерен. Ну, во всяком случае, не сегодня.
Спустя пару часов громовые раскаты начали отдаляться, а ветер уже не так сурово выл и ревел под самым ухом. Дождь все еще стоял стеной, но море как будто успокаивалось, и это вселяло робкую надежду.
Ближе к утру Киану наконец-то удалось заснуть, а когда Моррис разбудил его стуком в дверь, шторм наконец-то угомонился.
— Все нормально? Плыть можем? — спросил Киан тут же, как голова Джея просунулась внутрь.
И сразу понял, что лейтенант принес не только хорошие новости — лицо Морриса было сосредоточенно и выражало как минимум легкую тревогу.
— Плыть можем, — ответил Моррис, закрывая за собой дверь в каюту. — Вопрос лишь — куда.
Живот у Киана стянуло холодком. Моррис шутить бы не стал, а значит, они опять во что-то вляпались.
— Что стряслось?
— Для нас — ничего страшного, слава Раалу, — Джей воздел руки к потолку. — Иначе я бы уже свихнулся. Но кое-что стряслось, это верно, и вам лучше увидеть все самому.
Наспех одевшись, Киан нацепил пояс с саблей и пистолетом, подтянул пряжку. Джей поджидал его у выхода, постукивая носком сапога по доскам пола. Это нервировало.
Яркий солнечный свет неприятно слепил, но Киан прикрыл глаза
