– Интересно устроился, – хмыкнула я. – Так можно после обеда и спать ложиться. А секретарь пусть будит, если кто заявится.
В спальню я вошла уже увереннее – все ж таки второй раз пришлось посетить, и только потом заметила портал. Он был небольшой: не такой, через который мы отправлялись из академии в город, да еще и мигал как-то странно, будто собирался погаснуть, но все же он был! Я впервые видела портал в спальне – даже министры не могли себе такой позволить. Но, по-видимому, проректору удалось отыскать подходящих нерадивых студентов, у которых можно выкачивать силу. Самих провинившихся я не видела, а значит, они были на другой стороне.
– Вот тебе и индивидуальное наказание, – буркнула я. – Злобный проректор студентов заставляет порталы подпитывать, а я-то думала…
Непонятно почему, но стало как-то обидно. Что это за индивидуальное наказание такое, если в нем еще как минимум три человека участвуют. И хотя плюсы от этого, конечно, есть – создание порталов на пятом курсе изучают, так что приобрету полезные знания, но настроение испортилось.
Нисколько не задумываясь, я шагнула в портал, уверенная, что на той стороне, где бы она ни была, встречу Радагата со студентами. Легкое покалывание, затем жжение и недолгая дезориентация. Я прикрыла глаза, а когда открыла, увидела странное место: вокруг низкорослые скалы, крупные камни, но на горы, в которых находится академия, это походило мало. Везде, куда падал мой взгляд, я видела только серые наросты – ни дерева, ни травинки, ни снежинки. И даже небо серое и грязное, так что невозможно было определить, какое время суток в этом жутком месте.
И что самое неприятное – никого не оказалось и по эту сторону портала. Я обошла его вокруг, не удаляясь более чем на пять шагов, и даже аукнула пару раз, но признаков Радагата не обнаружила. Я поежилась, но от страха – в этом месте было достаточно жарко.
– Что здесь происходит? – вслух задала я вопрос. Так возникла иллюзия, что в скалах находится по крайней мере парочка Лилиан и страх можно разделить сразу на двоих. В детстве я так часто делала, пока мне вдруг не пришло в голову поделиться этим с Лиззи, а эта дрянь не рассказала всему классу. – Зачем сюда построен портал, а главное, где люди, которые его создали? Ушли? Но портал держится, а он не может оставаться без подпитки. Значит, создавшие его люди где-то рядом. Следует поискать.
Последние слова я произнесла бодро, хотя на самом деле этой бодрости как раз и не ощущала. Место не внушало мне доверия, рождало в душе непонятные страх и маету, хотя трусихой я себя как раз и не считала. Но задача поставлена, следовало ее выполнить, и я опять принялась ходить по кругу, только теперь постепенно расширяла радиус поисков.
Смотрела вдаль, постоянно оборачиваясь, потому что в царящей вокруг тишине почему-то слышались шаги и странное шуршание. Но когда оглядывалась, позади были только скалы.
По-видимому, как раз из-за того, что постоянно вертелась, я и не заметила лежащего на земле Радагата. Завернула за одну из скал и вдруг наступила ему на раскрытую ладонь. Проректор лежал на спине закрыв глаза и признаков жизни не подавал. Во всяком случае, из-за того, что я ему на руку наступила, не возмущался. Идеальное лицо было разбито в кровь, будто Радагата били об скалы, и, скорее всего, так и было, обстановка вполне позволяла. Вот только где те, кто бил проректора? Дополз он сюда издалека или злодеи уже ушли? Следовало действовать быстро, а то вдруг они скоро вернутся.
Наклонившись, прислушалась: проректор дышал, но очень слабо. Едва я успела облегченно выдохнуть, как заметила, что на синем камзоле, в который был одет Радагат, растекается темное пятно. Не заметила я его сразу исключительно из-за темной одежды проректора, а не из-за маленьких размеров.
– Вот это номер, – застонала я. – Мсье Виррас, откройте, пожалуйста, глаза.
Радагат не ответил, но этого и следовало ожидать – пятно на его камзоле вряд ли появилось из-за пролитого соуса. Я думала, что больше волноваться уже нельзя, но ошибалась: до меня дошло, что проректор в этом странном месте может умереть, а меня рядом с трупом найдут. Если еще и найдут. Где студенты, которые помогали держать портал? Кто знает, что мы сюда отправились? И кто решит сюда открыть портал, если он сейчас вдруг исчезнет?
К слову, о портале: сейчас он почему-то был совсем недалеко от меня, и, по логике Радагата, я должна была заметить его сразу, как вышла из спальни проректора. Но при этом я отлично помню, как попала в этот мир и первым, что увидела, была скала – характерная такая, со сколотой верхушкой. Я повертела головой и заметила эту самую скалу, но метрах в десяти от меня, да еще и где-то слева – так далеко отойти от портала я не могла.
Мне стало жутко. Вокруг я оглядывалась теперь гораздо внимательнее и обнаружила, что местность с момента моего появления поменялась. Откуда-то взялся чахлый кустик, который шевелил ветвями при полном отсутствии ветра, скалы смешались между собой, а в шаге от портала вообще образовалась какая-то насыпь из мелких камушков.
– Да что здесь происходит? – чуть не заплакала я. – Я с ума схожу, что ли?
Следовало что-то предпринимать. Я попыталась было тащить проректора к порталу, но он оказался таким тяжелым, что пришлось эту идею отбросить.
– Ну что, мсье Виррас, давайте проверять, чему вы меня научили, – бормотала я Радагату в надежде, что он услышит и очнется. – Я сейчас с помощью магии буду вас тащить, понимаете? Вполне возможно, что в итоге и тащить будет нечего! Откройте же глаза!
Ответа не было, так что пришлось представить, что передо мной не избитый проректор, а перышко, и попытаться поднять его вверх. Силу выпустила, мужчина в воздух поднялся, а я чуть сознание от напряжения не потеряла: оказалось, что вес Радагата я чувствовала едва ли вдвое меньше, а вот мой вес ни на грамм от этого не увеличился, и проректор в любом случае был тяжеловат. Стиснув зубы, я отправилась к порталу, а проректор поплыл за мной в метре от земли. Каждый шаг давался мне тяжело, я пошатывалась и чувствовала, как кружится голова. Наверное, как раз из-за головокружения я не сразу поняла, что чахлый кустик следует за мной по пятам. Заметила только в тот момент, когда этот серый шпион (зеленым он точно не был) вытащил из земли корень и переместил его с едва заметным звуком «чпаф». Я так и замерла, рассматривая, как куст приближается ко мне, и что-то мне подсказывало, что совсем не для того, чтобы попросить водички.
Я и мой груз, плывущий по воздуху, были уже возле портала, когда кустик понял, что мы уходим, и корни из почвы начал вытаскивать уже гораздо быстрее, приближаясь с какой-то совсем нереальной скоростью. Не выдержав напряжения, я завизжала, прыгнула на кучку камней, которые были насыпаны перед порталом, и в первый момент даже не поняла, что происходит: в кучу я провалилась почти по колено, притом что это было совершенно невозможно – не такая уж она была и большая, да еще и меня в нее стало засасывать.
Визжать было уже бесполезно, а потому я усилием магии, воли и, наверное, психики в прямом смысле слова забросила Радагата в портал, не заботясь о том, как он там приземлится, а сама принялась разгребать камни. Меня засасывало, хотя вроде бы каменная куча на трясину похожа не была, и ощущения были не из приятных. Казалось, что ноги попали в железные тиски, и хорошо, что их там еще не прокручивало. Попыталась было раскидать камни с помощью магии, но то ли лимит сил уже был исчерпан, то ли удачи не хватило, то ли паника все же сделала свое дело… В общем, камни даже не пошевелились, пришлось работать ручками.
