выиграл, обогнав в очередной раз Момо Яойорозу, и ещё одного парня. Император вручил мне и другим школьникам дипломы, подтверждающие наш статус. После чего для всех участников был устроен фуршет.
— Опять третье место Яойорозу? — Я с улыбкой подошёл к очаровательной брюнетке.
В отличии от нашего первого знакомства, при котором она с обидой и злостью глядела на меня, теперь Момо выглядела куда более дружелюбной. Кажется, взросление обучило её проигрывать, хотя по сути прошло то всего ничего, но она довольно сильно изменилась, как психологически, так и физически. Она приобрела обольстительную фигуру, которой, казалось бы, не должно быть у столь юной девушки.
— Кио Абэ, я даже не удивлена, что ты опять взял первое место. Но надеюсь, что в старшей школе я возьму реванш. — Красавица показала мне улыбку.
— Что же, я всегда рад посоревноваться с тобой, Момо! — Я поднял бокал в котором был сок. — Кстати, ты ведь планируешь поступать в ЮЭЙ?!
— Да, я хочу помогать людям как Герой. — Она улыбнулась. — Ты тоже?
— Хмм… Я хочу снизить свои налоги за счёт статуса Героя. Эта страна берёт слишком много, у моего бизнеса. — Печально пожаловался я.
— Ха-ха… Тем не менее у тебя хватило денег, чтобы выкупить домик у моего папы. — Она ухмыльнулась мне, как бы говоря, что уж кому-кому, а мне на деньги жаловаться не стоит.
— Это безусловно так, но на том пляже мне не хватало тебя. Эх… Как-то я не подумал, о том, что твои родители оттуда заберут самое ценное сокровище, после моей покупки. — Я улыбнулся ей, а девушка лишь закатила глаза на мой неумелый флирт. — Хмм… Как насчёт того чтобы на следующих каникулах погостить на моём пляже? Уверяю тебя, там всё так же солнечно, как ты вероятно помнишь.
— Хочешь увидеть меня в купальнике? — Улыбнулась она, принимая правила игры.
— Ещё бы! — Я весело улыбнулся, представляя её в купальнике, и… Мда… Она точно будет одной из тех, от кого сложно отвести взгляд.
— Хорошо, я подумаю над этим. — Момо чуть кивнула, и пошла за закусками, а я отпил сок, после чего улыбка сползла с моего лица.
— «Мда… У Яойорозу слишком большое влияние в Японии. Если я хочу расширить свой не творческий бизнес, то мне нужно налаживать отношения с ними, и другими влиятельными семьями. Хотя у меня есть и другой вариант…» — Во время моих размышлений ко мне подошла женщина, которая даже в здании носила солнцезащитные очки.
— Господин Кио, Император приглашает вас на чай. Вы желаете принять его приглашение, уточнила женщина.
— Миссис Смит, если сам Император моей страны желает меня видеть, то как я могу отказать. — Я дружелюбно улыбнулся ей.
Миссис Смит была отнюдь не последним человеком в стране, её власть была очень даже велика, чисто формально она так же имела геройскую лицензию, то есть право на применение причуды. Но героем, как таковым, она не являлась, работая по большей части в кулуарах нашего правительства, и возглавляя контрразведку. Однако судя по тому, что мне удалось понять, по силам она была если не уровне Старателя, то в десятку героев могла бы войти, просто действовала она больше из тени, и не помогала людям, а помогала Императору в управлении страной. И да, свою верность она посвятила не Премьер Министру, а именно Императору Японии.
Для меня эта женщина уже оказала немало услуг и поддержки. Поэтому её я мог бы даже назвать своим политическим союзником и другом. Потому я и был с ней очень приветлив.
* * *
Вообще Император не пил чай с детишками, получившими от него звание — Лучшего Ученика Японии. Но со мной он был рад раз в год его выпить, тем более под предлогам того, что я и так навестил его во дворце.
Официально у него не было особой власти, и свою роль он выполнял больше как символическая фигура, помогающая проводить церемонии, празднества, и вручение всяких грамот, но… Но все люди стремятся к власти, и Император исключением не был, а потому он уже давно запустил щупальца в Кабинет Министров, и многие из них работали на него, а не на Премьер Министра. (То, что обычным обывателям, и вероятно даже топовым Героям, не заметить, я знал, так как был уже вовлечён во все эти игры.)
Дабы мой бизнес мог работать, мои книги печататься, а банки выдавать мне мои деньги, мне нужен был покровитель, и из-за того, что благодаря вручению этих самых Грамот, с Императором я столкнулся раньше, чем с Министром, я и стал считаться его человеком. (Кстати герой № 3 — Ястреб, вроде бы был человеком Премьер-министра и людей, что стояли за ним.) А вот я, чисто формально, был сторонником Императора, и его крылья и влияние сильно облегчали мне жизнь в Японии, и в тоже время усложняли, так как его политический враг обладал куда большей силой.
Но я всё же был рад оказаться в одной лодке с Императором, он хотя бы постоянный, в отличии от сменяемой власти, и что важнее, у него довольно сильная причуда. Хотя никакой Лицензии у него нет, но насколько я понял из объяснений Миссис Смит, Император сильнее её.
— Мой юный друг! Как обычно, я рад видеть тебя. — В эту встречу Император был даже более дружелюбен, чем обычно. Хотя… Ну да, до этого он относился ко мне как к фигуре творческой, а потому и влиятельной, ну и немного богатой. Теперь же, он похоже узнал ещё и о моей огромной силе.
— И я рад видеть вас, мой Император. — Я склонил голову. Оказать этому мужику лишнюю вежливость я не был против, тем более, что у меня были к нему просьбы, хотелки, а сам я пока что кроме денег ничего особо предложить не мог.
В то же время расширение бизнеса оказалось не так просто, как я думал изначально. Заводики, офисные здания, рестораны в центре городов, плантации и остальные ценные вещи, как оказалось, просто за деньги не купить, тут нужны ещё и связи, а также влияние. Потому то я и подумывал о налаживании отношений с Яойорозу, но думаю правитель страны мне, с моими хотелками, так же поможет. Тем более что ему нужен сильный друг, а сильный друг готовый подарить ему немало йен, ему нужен ещё больше!
Моя улыбка стала чуть более хищной. Заметив это мужичок тоже улыбнулся.
— Я знаю о чём ты думаешь, но даже если ты напишешь очень патриотичную книгу, свою дочь я за тебя
