меня много близких друзей, и помимо тебя!
Молчание стало мне ответом.
Я призадумался.
— «Эсиль, моя милая королева, всё же не совсем друг. Она моя тень, так что для неё я само собой — самое важное существо в мире. Что до Очако, то она моя девушка. Мне нравится иногда проводить с ней свидания, держаться за руки и целоваться, выплёскивая гормоны, но нельзя сказать, что как друзья мы близки. По крайне мере, о необходимости пригласить её на новоселье, я вспомнил только после вопроса Руми о том, будет ли здесь и Очако. Которая, кстати, приехать не смогла, ведь хоть сейчас и каникулы, она, по её словам, должна была помогать родителям в их бизнесе…» — Осознав проблему и её размер, я кашлянул в кулак, и пробормотал. — Ладно, беру свои слова назад, у тебя много друзей.
Крольчиха закатила глаза. Наш спор был несерьёзным, и просто позволял ей отойти от осознания силы моей причуды.
Затем и я, и она, вновь отвели взгляды друг от друга и уставились на море. Где-то через минуту Руми вновь заговорила.
— Кио.
— Да?
— Я всё хотела спросить.
— Тогда спрашивай.
— Что за розоволосая эльфийка всё это время резвится в волнах.
— А… Это Эсиль. Она сильнейшая из моих теней, мой ферзь, моя королева.
— Хмм… — Руми перевела взгляд с похожей на обычного человека Эсиль на призрачных теней горничных, затем назад, после чего флегматично заметила. — Она необычная тень, да?
— Полутень — полудемон. Я ведь говорил, изнанка мира куда страшнее, чем кажется… Хотя конкретно она, миленькая. — Я ответил так же флегматично. Но всё же я заметил, как зрачки Руми чуть сузились после моего ответа.
— Мне бы хотелось узнать об изнанке побольше, но кажется ты не особо хочешь рассказывать. — Крольчиха скосила на меня взгляд.
— Ты права. Пусть я и называю это изнанкой мира, но кажется мне, что это тоже просто проявление моей причуды.
— Понятно. — Она снова уставилась на Эсиль, резвящуюся в волнах. Всё это время Руми старалась её культурно игнорировать, но сейчас, кажется, её уже сжигало любопытство. — И так, о ней-то, ты можешь рассказать подробнее. Чем полутень отличается от тени.
— Для всех теней я бог и кумир, они все хотят, чтобы я был счастлив и доволен ими, но обычные тени обязаны исполнять любой мой приказ, а полутени нет. Например, если я прикажу тени пырнуть меня ножом, Теневой Солдат это сделает, пусть и неохотно, а она спросит зачем это надо. И если я скажу, что хочу себя убить, то она скорее всего пошлёт меня с этой просьбой далеко и надолго. — Я лениво зевнул. Солнышко приятно припекало. — В то же время если я прикажу тени одеть милый костюм Кролика, то Тень исполнит приказ, а она может и отказаться, из-за стеснения. Но может и надеть чтобы меня порадовать, тут, как ты сама понимаешь, всё не так просто.
— Ладно, я должна признать, что ты самый странный из всех моих друзей. — Вздохнула Руми.
— Пф… не велик титул! Я выиграл у стесняшки и лентяя. — Я закатил глаза, а затем поглядел на Руми, и всё же мягко улыбнулся. — Спасибо, что приехала. Я это ценю. Было бы очень неловко отдыхать в этом огромном доме только с Тенями. Хотя с ними тоже весело… — Я улыбнулся, глядя на розоволосую эльфийку борющуюся с волнами.
— Как я могла не приехать. Это же переезд из ненавистного тебе места в твой личный дом. — Она мягко улыбнулась, и ударила меня кулаком в плечо.
Деловито потерев место ушиба, я кивнул.
— Ага… Это место, наверное, будет моим настоящим домом. С моей телепортацией в тенях, я смогу жить здесь, хотя формально, на время учёбы, буду жить в городе, в другом особняке. Хотя… На деле, когда пройдёт сезон купания, я, пожалуй, буду жить в другом месте. Я уже подумываю о покупке недвижимости заграницей.
— Твоя причуда и телепортироваться позволяет? — Крольчиха странно на меня посмотрела, а я сделал выражение лица: «Ой, проболтался!». — Хмм… Что ещё она может?
— Она может позволить мне выиграть у кролика в пляжный волейбол. — Я кивнул на сетку, натянутую на пляже. — Ну что, не желаешь сыграть. Для команды я призову парочку сильных теней, и Эсиль, заодно вас познакомлю.
— Я не против! Меня действительно заинтересовала эта твоя Эсиль, ты редко говоришь о других людях. — Хмыкнула Мирука, её же глаза уставились на, плещущуюся в водичке, эльфийку так, будто та была её кровным врагом.
— Хе-хе… Не думал, что к грядущей игре ты отнесёшься с таким рвением.
— А как же иначе?! — Героиня-Кролик ухмыльнулась мне. — На самом деле я подумала, что если эта твоя Эсиль воспринимает тебя как самого близкого ей человека, это разве не значит, что она к тебе неровно дышит. Может тебе бросить эту твою скучную Очако, и посмотреть по внимательнее на другую кандидатуру.
Я подавился своим напитком, который хотел допить. А крольчиха рассмеялась.
— Хе-хе… Я просто шучу! Пойдём, знакомить нас будешь, а затем я уделаю тебя в волейбол.
— Мы будем в одной команде. Эсиль меня сильнее. — Неловко сказал я.
Лицо Героини Кролика стало странным, когда она поняла, что моя полутень, обладает силой побольше моей, да ещё и не обязана мне подчиняться.
Видя её личико я не мог не улыбнуться. Руми действительно стала теми лучами солнца, которые помогли мне отринуть мрачные мысли о том, что Всемогущий, видимо, всё же не избрал меня своим приемником, и что мне возможно стоило прогнуться чуть больше для получения его силы. Но… Сказанного и сделанного не воротишь, так что мне остаётся только собрать команду из сильных теней-девушек для игры в пляжный волейбол, и насладиться игрой с красотками.
Надеюсь мячик выдержит удары… Хм… нет, я просто обязан упомянуть об ограничениях силы ударов!
А после игры можно будет съесть по мороженке!
Глава 19. Император и свидание
Долго отдыхать с кроликом и демонессой, я не смог! Причина была банальной и печальной — экзамен в ЮЭЙ приближался, а перед ним было ещё и ежегодное соревнование вундеркиндов Японии. И так как у меня вошло в привычку получать звание Лучшего Ученика Японии, я вновь принял в соревновании участие, приехав для этого во дворец самого Императора.
Экзамены тут как обычно были нудными, а экзаменаторы выглядели так будто происходящее имело государственную важность, хотя по сути, победа в соревновании, как по мне, почти ничего не давала.
Но даже если я считал это скучным, я всё равно опять
