Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 110
с кем детей не имел. Может быть, Калеб и был приёмным, а может — отродьем шлюхи. Мне верится больше во второе… Но он точно не был слабым охотником, которого мог прибить простой одержимый. Витя, с кем ты заключил контракт? С чем ты связался?
Виктор был в замешательстве. До этого он считал, что ведёт свою игру. Что та ночь — лишь вереница беспричинных случайностей, череда везений и совпадений. Тот старикан, телом которого овладел демон. Он напугал Виктора, но не убил… Почти дотянулся, но в последний момент. И тот мужик, оказавшийся демоном. Так удачно, так удачно поджидавший его в баре. Эти слова: «Цель моя превыше жертв моих». Разве это не просто слова?
Однорукий продолжал держать клинок у горла. Что же таится в его звериных глазах?
— Это был демон. Он сказал, что его зовут Анатас. Ты это уже слышал.
Однорукий приподнял клинок и Виктору пришлось задрать подбородок. Холодное, мёртвое серебро живо блестело в рассветных лучах.
— Ну же, Витя, — ухмыльнулся Однорукий, — обычно ты считаешь меня дегенератом, который не может в тактику или стратегию. Но теперь сам больше похож на крестьянского сына-дебила, чем на себя, — Однорукий почти истерически рассмеялся. — Я дам тебе подсказку: Алукард и Дракула, имена очень похожие.
Холодные змеи пробили кожу и Виктора проняла лихорадочная дрожь.
«Анатас, — нервно прикидывал он, — если переставить слова, то… Боже, что я натворил?»
— Сатана. — Он сказал это. Сказал и мир будто бы дрогнул. — Я заключил контракт с Сатаной.
Однорукий продолжил истерически смеяться, но серебряный клинок убрал.
Глава XIX. Шёпот теней
Быку казалось, что всё это очень дурной, чёрный сон. Когда птица улетела, он первым делом отправился к своему детищу — крупнейшему капищу язычников племени «Перуна», великому лагерю, который был отражением мощи и силы их племени. В нём они принимали представителей других племён, в нём они посвящали юношей в воинов, там приносили клятвы и совершали обряды. «Грозы» — так называлась их лесная столица. В прошлом, отец Быка — Храбр, был одним из тех, кто вдохнул в эту пустую форму жизнь.
Он засеял поля, отрядил частокол, поставил ловушки, построил дома, скрыл древними заклинаниями это место от демонов из камня. Размером «Грозы» были, пожалуй, самым крупным языческим лагерем из всех — почти десять тысяч человек жило среди этих лесов. Старики, женщины, дети и молодые, бравые защитники. Планировка лагеря была неочевидна — среди длинных рядов деревьев ютились десятки землянок, через которые были прокопаны лабиринты переходов между собой. Таким образом, его люди могли обмениваться информацией и общаться даже под натиском врага. Но эту тайную систему покрывал самый настоящий острог. Плотный частокол из деревьев тянулся на пятнадцать километров в длину и десять в ширину. Между стенами изредка являлись фортовые башни, с прорезями по центру. Оттуда обычно выглядывали часовые, которые сновали по платформам изнутри частокола взад-вперёд.
А вот внутри, за плотной деревяной грядой, цвела жизнь. Несколько озёр, небольших, но глубоких, блестели льдом на зимнем, холодном солнце, а деревяные дома, сложенные из массивных, древних брёвен, длинными пальцами ползли по мёрзлой земле. Домов было много: большие и маленькие, крепкие и хилые, старые и молодые. Десятки, нет, сотни построек горделиво стояли. Хозяева домов — люди разные, такие же как их дома, но всех их объединяла вера в древних богов, в силу леса, в праведность их поступков. Дороги капиллярами просекали землю и многие из язычников, прямо как их предки, предпочитали передвигаться на конях.
«Это неэффективно, — как-то сказал им Ворон, глядя на их быт, — подумать только, в нашем веке вы до сих пор передвигаетесь на лошадях! В каменных городах люди ездят на машинах, в которых может быть до тысячи таких лошадей».
Но эта чёрная, злая птица ничего не понимала. Эти люди, родом из камня и бетона, они вечно думают, что только они использовали прогресс. Они предали природу, повторял себе Бык, предали собственную мать, которая их родила и выкормила. Забыли своих богов, своих предков и отцов, отдавшись во власть машинам и науке. Они забыли, что значит слово «единение».
Сейчас большие, даже громадные ворота, сложенные из тополя, в которых врезали двух воинов, держащих мечи на алтаре, обожглись и поникли. Брёвна расшатались, вокруг лежали обгорелые щепки и стоял запах едкого, противного дыма.
Бык аккуратно сделал шаг и выставил руку вперёд, стоя в десяти метрах от этих самых ворот. Никакого, даже крошечного сопротивления. Барьеры, поддерживаемые ещё силами предков и постоянными жертвами, скрывали «Грозы» от чужаков. Случайный гость, будь то грибник или посланник из железа даже при всём своём упорстве и желании, не мог обнаружить этого места. В отличии от классических завес, которые используют демоны, чтобы блокировать гражданских, или люди, чтобы блокировать демонов, барьеры, которые ставили люди его народа, как бы вырезали очерченную зону, унося в карманное пространство. Как объяснял ещё маленькому Быку его отец — такой мощи барьера можно добиться исключительно за счёт использования святой, первородной энергии. Такая энергия рождается от блага, от любви и заботы, от помощи и созидания. «Её сложно выудить, сын. Это как пытаться очистить воду, полную грязи и песка. Но если у тебя выйдет это сделать, даже грамм этой силы может остановить тонны энергии зла».
Жаль, что даже они, древняя племя Перуна потеряли архитектуру возведения таких барьеров. Огромный кошмар Быка заключался в том, что если их барьеры всё-таки пробьют, то вряд ли их смогут восстановить даже самые старые волхвы. И вот, этот чёрный день настал.
Бык прошёл в щель разваленных ворот и оказался в своём остроге. В месте, где когда-то цвела жизнь: по этим улицам брели повозки, ходили лошади, в многочисленных лавках, которые пустились по улицам небольшого городка, постоянно торговали лавочники. Торговцы предлагали древние книги заклинаний, зачарованные оружия, алхимические склянки, смеси для нанесения знаков и печатей. Невдалеке, прямо о Ока — глубокого озера, в окружность где-то пару километров, гурьбой стояли бани, из труб которых раньше струился дым. Его люди любили после долгого умывания выбегать и бросаться в объятья ледяной воды.
Но теперь торговые лавки посыпались, деревяные коробки и бочки валялись как попало, дороги завалили трупы лошадей и людей, а бани сгорели и их обугленные остатки сами будто ползли к озеру своими чёрными пальцами.
Не так далеко, прямо у поворота к центральной площади, где находился Великий Алтарь, стоял колодец. Люди доставали оттуда чистейшую воду Ока и в вёдрах несли её к домам. Когда Бык
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 110
