же коваль! Подковы да повозки. Коня напугал, я его позже на другом конце города нашёл.
– Подождите, подождите, – оживился Тацит. – Какого коня?
– Гнедого. Кличка Воздух. Мы его молодым выменяли. Там такая история произошла. Поехали мы однажды…
– Милый конюх, – вмешалась Люция, – Это очень интересно, но давайте про вечер убийства. Вы подошли к конюшне. Так?
– Да, – не смущаясь улыбнулся красивой девушке конюх, оживлённый настойкой и воспоминанием о любимом коне.
– А дальше?
– Открыл ворота. У меня замок навесной. Крепкий, хитрый, конокрадов-то много. Захожу внутрь, а там… Он лежит, тут кровь, из живота меч. Потом гляжу, а Воздух-то пропал!
– У кого были ключи? – спросил Ратмир.
– У меня и коваля.
Все переглянулись, осознав произошедшее. Только не совсем присутствующая в разговоре Фелиция да простодушный конюх ничего не поняли.
– Где ключи коваля? – спросил Пурелий, чтобы проверить гипотезу.
– Не было при нём ключей! Точно вам говорю. Всё обшарил.
– А кто ж его убил-то?
– Магия! – уверенно заявил конюх. – Подкинули зачарованный меч, вот он сам себя и изрезал.
– И коня тоже сам выпустил?
– Точно!
– А потом конь сам закрыл за собой ворота.
– Ты что, дурак? Лошадь не может закрыть ворота.
– Значит, коваль полоснул себя мечом, потом закрыл снаружи ворота, спрятал ключи, каким-то образом вернулся в ангар и спокойно умер?
– Да! То есть, нет. Или да? – растерялся конюх.
Пурелию не понравилось то, что он услышал. По рассказам воеводы, коваля обнаружили в запертом ангаре с мечом в животе. Никто не мог войти, никто не мог выйти. Значит, бедняга был убит заворожённым предметом. Но даже поверхностный допрос показал, что ворота запирались снаружи и были закрыты после убийства. Гидон не сказал об убежавшем коне. Такое нельзя забыть или не заметить, значит, специально умолчал. Зачем? Причастен к убийствам? Но он сам чудом избежал смерти в зале, обезвредив бомбу. Да и зачарованный налокотник стражника мог убить воеводу в любой момент. По ответу свидетеля Пурелий убедился в гипотезе, что кто-то внушает мысль о магической природе убийств. А суеверные горожане охотно верят и подхватывают.
Книгочей поблагодарил мужика и попросил Балуна привести другого свидетеля.
– Загадочные убийства перестают быть загадочными, – улыбнулся Тацит, когда конюх ушёл.
– Не мог коваль закрыть ворота. Это сделал убийца! – согласилась Люция. – Он же выпустил коня. Уважаемый Штамм прав. Нет ничего загадочного.
– Благородные мужи и дамы, признаюсь, я восхищён. Не ожидал такой заинтересованности, а главное, сообразительности. Кажется, из нас получается не плохая команда. Ну что, зовём второго свидетеля?
– Зовите! – крикнула Люция.
После захода в город, девушке с каждым часом становилось всё интересней. Она была готова с ног до головы облить Фелицию корнем боярышника и каплями захвата, лишь бы не покидать богатое на события место и такую симпатичную компанию. Это тебе не скучные игры со скучными сёстрами в скучном поместье.
Следующий свидетель шмыгал носом и отказался от настойки. Сидел, бубнил, смотря зелёными глазами под ноги. Из сбивчивого рассказа стало понятно, что у мужичка был бестолковый брат, работающий мелким помощником и сторожем. Мусор вынести, прибраться, сбегать-передать. Утром свидетель зашёл в каморку к брату и обнаружил того с ножом в горле.
– Закрыто было, – мямлил мужичок, опустив глаза. – Заворожили. Как ещё?
За столом погрустнело. Никому не удавалось разговорить молчаливого свидетеля. Вопросы он игнорировал и бубнил о ворожбе. Пурелий решил пригласить последнего очевидца, но вмешалась женщина. Сперва она стукнула по макушке распорядителя, преградившего ей дорогу в ложу. Тот рухнул на пол и застонал. Потом нахалка схватила стул и уселась рядом со свидетелем.
– Спасибо за приглашение. Очень тронута, – обратилась женщина к барду и перевела взгляд на мужичка. – Что же ты врёшь-то? Каморка, в которой зря проедал мои харчи твой бестолковый брат, никогда не закрывалась. Я сейчас ласково возьму твою руку, – женщина обхватила запястье мужчины, – и подержу, пока ты рассказываешь правду о случившемся. Ежели соврёшь где, обижусь и уйду. А когда я расстроена, знаешь же, что люблю ломать бесполезные для хозяйства вещи.
Женщина второй лапищей обхватила кисть бедняги и обратилась к присутствующим.
– Меня зовут Шанежка Косая. Сейчас мой работник расскажет правду.
Глава 15
Жена Давлея заинтересовалась убийствами, когда по городу пошёл слух, что неизвестные вырезают людей воеводы. За день до этого в их с Давлеем хозяйстве был обнаружен труп работника. Туповатый и пьющий он был нанят женщиной исключительно для шантажа старшего брата. Толковый чистильщик, помогавший костоправу с трупами, хотел уйти от семейной пары. Но Шанежка удачей узнала про бестолкового родственника, поселив того в и так пустующей каморке. Затраты в виде кормёжки и нескольких чеканок в неделю с лихвой покрывались регулярным помыканием брата.
– Ты ещё спасибо скажи, что взяла под опеку твоего родственничка. Одни убытки! Кто ведро с огнежором проворонил? Тоже мне сторож!
Чистильщик угрюмо кивал и не приставал с разговорами о малом заработке, а главное, не думал уходить от Шанежки и Давлея. В тёмных делишках молчаливый исполнитель
