— Я тебя провожу, — сказал он.
Он пытался заглянуть ей в лицо.
Она упорно смотрела в пол, занавесившись волосами, и молчала. Они вместе прошагали по коридору. Но теперь рядом с ним она чувствовала себя даже более неприкаянной, чем когда оставалась одна.
— Почему ты мне не позвонила утром? Я бы заскочил за тобой пораньше, — заговорил Лукас, когда пауза стала невыносимой.
— Совместные поездки в школу очень приятны… Но думаю, для меня будет лучше, если я буду по-прежнему добираться сюда на мотоцикле. Давай забудем об этом.
— Ты не хочешь, чтобы я тебя подбрасывал? — холодно осведомился он.
— Верно.
Они дошли до раздевалок. Элен наконец подняла голову… и разволновалась. Выглядел он очень расстроенным.
— Ладно, — прошептал он. — Скажешь, что я сделал не так? Или я должен сам догадаться?
— Ты ничего плохого не делал, — равнодушно ответила Элен.
Лукас всмотрелся в нее, ожидая почувствовать ложь, но она не лгала. Спустя миг он использовал свой дар: свет озарил его лицо. Элен не могла на нем сфокусироваться.
— Ты сама доберешься до нашего дома после занятий? — растерянно спросил он.
— Что касается этого… — начала Элен, пытаясь придумать предлог отказа.
— Ты должна прийти. Мы до сих пор не нашли охотниц. А теперь еще и Креон на острове. Для тебя самое главное — учиться обороняться, — неожиданно рассердился Лукас.
Элен кивнула. Глупо с ее стороны даже отнекиваться от тренировок. Она едва видела Лукаса сквозь искаженные волны света — он изгибал лучи вокруг себя. В одну секунду перед ней предстали три Лукаса, затем они рассыпались на части и завертелись, как в калейдоскопе. Она подождала, пока все встанет на свои места и пройдет головокружение.
— Ты хочешь, чтобы я остаток дня держался от тебя подальше? — произнес он ровным голосом.
«Нет!» — подумала Элен. И «да». Оба ответа одинаково правдивы. Она не соврет Лукасу, однако правда оказалась уж очень увертливой, неуловимой.
— Наверное, так будет лучше, — промямлила она.
Он развернулся на каблуках и ушел.
— Привет, Люк! Пока… — сказала Клэр. Она была тут как тут. — Что, поссорились?
Элен пожала плечами и увлекла Смешинку в раздевалку.
— Мне наплевать, — буркнула она.
Когда они бежали по дорожке, Элен поделилась с Клэр тайной проникновения в актовый зал. Она попросила рассказать об этом и Мэтту, чтобы не нарушить их дружбу. Клэр посматривала на нее с веселым удивлением, но вопросов не задавала.
Элен чувствовала, словно весь мир достиг кульминации, которой она терпеливо дожидалась. Но когда момент наступил, она обнаружила, что он весьма оскорбителен. Если бы она находилась в комедийном ТВ-шоу, встала бы и гордо прошествовала восвояси. Однако ей придется отправляться в дом комедиантов и позволять двоюродному брату Лукаса вышибать из нее дух.
Когда занятия физкультурой закончились, Элен, осознавая свой долг, села на мотоцикл и поехала к Делосам. Она явилась туда раньше Лукаса, Ясона и Гектора. Девушка быстро прошла на теннисный корт, который переоборудовали в настоящую бойцовую арену. На земле лежал меч. Элен подняла его и взмахнула.
Наверное, она выглядела чертовски глупо. Элен предположила, что никакая она не воительница.
— Полагаю, Гектор сначала научит тебя сражаться при помощи копья. Наши давние традиции… — послышался за ее спиной голос Кассандры.
— Нарушать их мне бы не хотелось, — язвительно откликнулась Элен, роняя меч острием вниз. Рукоятка изобразила нечто, напоминающее крест.
— Конечно. Я думаю, твоя мать как раз и жаждала идти против всех. Она назвала тебя таким роковым именем… — вымолвила Кассандра жутковатым отстраненным голосом, который прорезался у нее в критические моменты. — Но это относится к прошлому, а я вижу только будущее.
— Ты — оракул? — изумленно воскликнула Элен. Как она раньше не догадалась?
И она вдруг усомнилась в том, что ей хочется оставаться наедине с Кассандрой. Элен попыталась обойти ее, держась на расстоянии и незаметно сокращая дистанцию между собой и выходом.
— Дельф, Делос. Предсказатели были избранными жрецами Аполлона, — произнесла Элен спокойно, стараясь отвлечь Кассандру.
— Верно. Они являлись Сционами Аполлона, и всегда — жрицами. Девушками, — с горечью вздохнула Кассандра. — Дельфийские оракулы — наследники Аполлона и богинь Судьбы.
— Уверена, что не найду ни строчки об этом в книге, которую ты мне подарила, — осторожно продолжила Элен. Кассандра выдернула меч из земли, задумчиво взвесила его и шагнула в сторону Элен.
— Историкам было известно лишь то, что Аполлон — сын Зевса, а не один из первоначальных богов. Он из второго поколения, нечто вроде особо прославленного Сциона. Он, как и мы, должен был со временем умереть.
Кассандра приблизилась к Элен с клинком в руке.
— И почему он не умер? — осведомилась она, боясь спровоцировать Кассандру.
Элен попятилась, не отводя взгляда от блестящего бронзового лезвия, которое Кассандра то приподнимала, то снова опускала. Она будто в чем-то сомневалась.
— Аполлон заключил сделку с богинями Судьбы, — рассеянно ответила девушка, явно озабоченная мрачными мыслями. — Он предложил им нечто такое, что они не могли получить без его помощи. Ребенка, девочку. Он поклялся рекой Стикс дать им наследницу. Они в обмен согласились никогда не обрывать нить его жизни. И с того самого дня Аполлон обрел бессмертие. В каждом поколении одна из девочек, ведущих род от него, принадлежит богиням Судьбы. Она их духовная дочь и видит то, что ее матери готовят миру.
Элен вдруг поняла, что Кассандра пребывала в растерянности. Что бы она ни собралась сейчас сделать, собственный будущий поступок невероятно ее расстраивал уже теперь… Но она была неумолима и не останавливалась. На ее коже заиграли солнечные лучи, а ее глаза приобрели черно-фиолетовый оттенок. Элен знала, что она старше Кассандры, крупнее и сильнее. Но в опасности-то находится именно она. Кассандра стала одержимой. К ней заглянули и, возможно, отчасти управляли ее действиями три богини Судьбы.
Элен наблюдала за тем, как Кассандра отрезает ее от выхода. Она, конечно, способна улететь, однако ее навыков явно недостаточно. И она еще не умеет приземлиться без поддержки Лукаса. И все же она гораздо больше боялась оракула с мечом, чем падения с небес. Элен собралась воспользоваться даром, но поведение Кассандры внезапно изменилось. Из темной, яростной посланницы богинь Судьбы она превратилась в трогательного, уязвимого подростка.
— У меня было видение, — в отчаянии произнесла она. — Несколько раз подряд. Мне было так стыдно и страшно. Я никому не признавалась и молчала. И мне очень жаль, если я ошиблась… но я должна так сделать… Это — судьба!
