управляющей компании, но так как его обещали прислать только через час-полтора, вынуждена обращаться к вам, частнику. Лично я никуда не тороплюсь, поэтому могу и подождать. Мне все равно, кому платить. Так что я вас больше не задерживаю.
Может, и хорошо, что не получилось? Чем дальше в лес, тем больше претензий у правоохранительных органов к Софье. Однако слесарь, похоже, был другого мнения.
– Эх вы, женщины! Вечно у вас какие-то проблемы. С вами я точно без работы не останусь.
Он за несколько секунд открыл дверь в тамбур, но войти не успел, так как Софья прижала его к стенке и, проскользнув внутрь, ринулась к двери Марининой квартиры. Через мгновение сорванный лист бумаги с печатями и грозным предупреждением «Опечатано» отправился в карман.
– Проходите, проходите! – позвала она бодрым голосом, тогда как в голове беспомощно металась одинокая паническая мысль: «Что я творю?!»
– Но позвольте, гражданочка, – слесарь в недоумении разглядывал замочные скважины, – если дверь в тамбур вы по неосторожности захлопнули, то дверь в квартиру заперта на оба замка! И что это за странные клочки бумаги?
– Как считаю нужным, так и защищаю свою квартиру, – с вызовом ответила Софья, словно ее оскорбили до глубины души. – Имею полное право опечатывать собственную дверь, когда уезжаю. Так уж точно никто не залезет в квартиру, чтобы с властями не связываться.
Она давно для себя сделала вывод, что даже самые бредовые заявления, произнесенные нахрапистым, безапелляционным тоном – далеко ходить не надо, стоит только включить телевизор и послушать «пропагандонов», – воспринимаются доверчивыми слушателями более убедительно, нежели тактичные утверждения многоуважаемого знаменитого профессора, осторожно подбирающего слова для изложения своих мыслей.
– Впервые слышу о подобной защите от воров. Не лучше ли с соседями дружить?
– Я и дружу. Всегда им ключи оставляю. Но вчера вернулась из поездки и забрала назад.
– Допустим. А почему дверь заперта на оба замка? – не сдавался слесарь.
– Я всегда так делаю. Даже если выхожу на минутку. Мало ли кто мне встретится на лестничной площадке. Времена сейчас смутные. К тому же сегодня мне пришлось выбрасывать коробки и стеклотару, поэтому я выходила к бакам во двор.
– А ключи-то вы куда подевали?
– Да не знаю я! Наверное, с мусором нечаянно выбросила. Так что – будем открывать? Или ждем работника управляющей компании? Расплатиться с вами я смогу, только когда попаду в квартиру. С собой у меня ни копейки. Мусор я выхожу выбрасывать не только без паспорта, но и без денег. А не хотите ждать, значит, останетесь без оплаты.
Время безвозвратно утекало, как песок сквозь пальцы, а слесарь все еще колебался.
– Хорошо. Давайте звонить соседям, пусть они подтвердят мою личность. Но тогда я из принципа откажусь от ваших услуг. – И Софья без колебаний принялась названивать соседям.
– Эти замки вам будут стоить гораздо дороже, – не стал упускать заработка слесарь. Софья согласилась, и он принялся за работу. – Что же соседи-то не открывают?
– А зачем? Не позвонила повторно, значит, надобность отпала. Лишние хлопоты не нужны никому. Однако через дверные глазки за нами точно наблюдают. Слышите шорохи за дверью? – спросила Софья, не потрудившись сообщить, за какой именно. – Да вы за них не переживайте, – подбодрила она слесаря, лихо справляющегося с замками. – Если что заподозрят, тут же вызовут полицию. Даже глазом не моргнут. Для них лучше перебдеть, чем недобдеть.
Через несколько минут замки были вскрыты.
– Вот и ладненько. А разговоров было… – Софья шагнула за порог. – Вы здесь подождите, денежку я вам сейчас вынесу. Ко мне нельзя, у меня не прибрано.
Хлопнув дверью перед носом ошарашенного слесаря – блеф всегда лучше сдобрить небольшой хамовитинкой, – с минуту постояла, унимая разволновавшееся, как после бега, сердце и усмиряя дыхание, вынула из кармана нужную сумму и вышла из квартиры. Теперь главное – чтобы он не успел спросить про паспорт и поскорее убрался восвояси.
– Большущее вам спасибо! – передавая деньги, затараторила Софья, не давая слесарю вставить и полслова. – У меня к вам еще одна просьба. Моя подруга с первого этажа узнала, что я вернулась, и попросила сменить один из замков ее квартиры, так как сама торопилась на дачу. Вы не могли бы подойти через час? Я как раз освобожусь. Жду вас на первом этаже в шестой квартире.
Заслышав шум открываемой двери лифта, Софья мгновенно скрылась в квартире и приникла к глазку.
Мастер не сдвинулся с места, словно раздумывая. И тут звонкий лай Масечки огласил тамбур. Софье показалось, что ее душа проваливается в пропасть безысходности, где скоро окажется и она сама.
– Масечка, будь добра, замолчи, – с трудом разобрала она голос Ивана Сергеевича, ноги подкосились, и Софья сползла на пол: это конец! Приложив ухо к отверстию замочной скважины, услышала: – А вы кто будете?
– Слесарь. Приходил вашей соседке замки вскрывать.
– Опять она ключи забыла, а дверь захлопнула? А еще говорит, что память никудышная у меня. Идите, голубчик, идите, я за вами закрою. Хоть бы проводила человека. Что за бестактность…
Скоро все стихло. Софья прижалась спиной к двери. Минут пять сидела, не двигаясь и приходя в себя. Затем поднялась и приступила к обследованию квартиры.
С первого взгляда было ясно, что здесь произведен обыск: вещи вынуты из ящиков и запиханы обратно кое-как, одежда в шкафах сдернута с вешалок и свалена в кучу, постельное белье перетрясено и скомкано. В кухне банки с крупами выставлены из шкафов на стол. Дверца пустого холодильника раскрыта. Кругом пыль, полы затоптаны, на подоконнике пустой цветочный горшок, рассыпанная вокруг земля.
Даже не зная, что хозяйки нет в живых, можно догадаться: с жильцами квартиры произошло нечто страшное.
Тщательно проверив две комнаты, Софья поняла, что с третьей и остальными помещениями до прихода слесаря не управится. Но назначать другое время опасно, так как за больший промежуток у него может появиться желание проверить, а тому ли жильцу он помог. Теперь Софье потребуется из кожи вылезти вон, но доказать, что сомневается он напрасно.
Она осторожно выбралась из квартиры, плотно прикрыв за собой дверь. Замочную скважину залепила полоской бумаги, смазанной по краям мокрым обмылком, а косую защелку замка двери тамбура закрепила скотчем. Оставалось лишь надеяться на счастливое стечение обстоятельств и невнимательность соседей. В конце концов, что она теряет? Получится так получится. А на нет и суда нет.
Бегом спустилась по лестнице, чтобы никого не встретить, и очень обрадовалась, застав старушек на скамейке. Тут же их оповестила: пока идет расследование, сняла у Веры квартиру для Николая Ильича; теперь вот идет в супермаркет покупать новый
