лекции, студентки только и делаю, что строят тебе глазки и заигрывают. Совсем перестали слушать и записывать материал.
— А ты думаешь, они раньше учились и записывали? Они просто глазели на своего преподавателя! — рассмеялся в ответ Ред. — Прости, что отбил часть влюблённых в тебя студенток!
— Скажешь тоже, — отмахнулся Айрен, — они мало меня интересуют.
— Понимаю, никто не сравнится с синей драконицей, — согласился Ред. — Меня только одно беспокоит, её брат. Ты с ним знаком?
— Встречался пару раз, — Айрен помрачнел. — Ты прав, Райан — это большая проблема. Он помешан на золоте и драгоценностях, и даже не пытается никак унять свою страсть. Сэя боится, что он натворит бед. Я понимаю, что каждый дракон чем-то одержим. Есть у нашего племени такая особенность. Но его увлечённость переходит все границы…
— Не у всех, я ничем не увлечён настолько, чтобы не отдавать себе отчёт, — возразил Ред. — Я, думаю, ты тоже.
— Здесь я могу с тобой поспорить, мой друг, — ответил Айрен. — Я помешан на книгах, настолько, что отправился на поиски одной из них в одиночестве и без подготовки. И чуть не погиб. А твоя увлечённость достижениями алхимии? Ты ведь прекрасно понимаешь, что эта наука находится в серой зоне. Что заниматься ей опасно. Но она настолько захватила тебя, что если придётся, ты не сможешь бросить. Так что не так уж и сильно мы отличаемся от Райана.
— Нет, нет, — отмахнулся Ред. — Я не совершу из-за своей увлечённости новыми изобретениями никаких необдуманных поступков. Моя жизнь и моё благополучие намного важнее.
— Надеюсь, что это так! — улыбнулся Айрен.
— И как Райан к тебе относится? — поинтересовался Ред.
— Он пытается казаться милым и дружелюбным, но глаза его так и пылают ледяным огнём. Я ему не нравлюсь, я это вижу, — Айрен тяжело вздохнул.
— Будь осторожен, друг, — Ред отхлебнул пиво из чаши.
— Постараюсь, — Айрен опустил глаза. — Сэя хочет стабильности и покоя, мирно жить, летать, охотиться… а Райан вечно втягивает её в авантюрные затеи. А она бедная разрывается. С одной стороны, любит брата и боится за него, с другой понимает, что он тянет её в пропасть…
— Кого я вижу, Редерик Линой, собственной персоной! — раздался рядом звонкий женский голос. Мужчина обернулся. В нескольких шагах от него стояла Риджина, красная драконица. Она сильно изменилась за то время, что они не виделись. Волосы её отросли и теперь крупными тёмными локонами падали на плечи. Девушка стала более женственной и изящной, дорогое красное бархатное платье подчёркивало достоинства и скрывало недостатки фигуры.
— Привет, рад тебя видеть, — ответил Ред, внимательно разглядывая свою знакомую.
— Настолько рад, что ни разу больше чем за два года не попытался со мной встретиться? Ты ведь остался в Лиане, — Риджина, не дожидаясь приглашения, уселась на свободный стул, лицо её выражало недовольство. — Я много о тебе слышала. Твой наниматель — алхимик Амонит очень популярная личность среди лордов.
— Да как-то времени не было, хотелось удержаться на новой должности, — отмахнулся Ред. — А ты почему сама на меня не вышла, если знала где я?
— Не положено девушке первой разыскивать парня, — ответила драконица хмурясь.
— Положено, не положено, — пробурчал Ред, отхлёбывая пиво. — Кто придумал эти правила? Парень, девушка. Я считаю, всё должно быть просто, хочешь видеть человека, приходишь к нему.
— Если всё так просто, что же ты со мной не встретился? Или просто не хотел? — Риджина прожигала Реда красными глазами, в них бушевало совсем недоброе пламя. Щёки девушки покраснели, губы подсжались. Её лицо сделалось грубым, мужеподобным. Всё наигранное изящество покинуло его черты. Ред опустил глаза и ничего не ответил. Он понял, что опять сказал что-то не то, но было уже поздно. Вот по этой причине он и не хотел выстраивать долгие отношения с девушками. Слишком всё сложно и запутанно.
Айрен невольно рассмеялся, видя замешательство друга. Риджина вздрогнула и посмотрела на серебряного дракона. Только сейчас, кажется, она поняла, что за столом они с Редом ни одни.
— А это кто такой хорошенький? — проговорила драконица сладким и напевным голосом.
— Это мой друг, Айрен, — ответил Ред. — Айрен, это моя знакомая Риджина.
— Знакомая… — недовольно под нос проворчала девушка. Потом тряхнула головой, тёмные волосы рассыпались по плечам, поправила платье и широко улыбаясь, придвинула стул поближе к Айрену и обняла серебряного дракона за плечи. Мужчина вздрогнул, и чуть было не подавился вином.
— И ты всё это время прятал от меня такого красавца? — спросила девушка, запуская пальцы в светлые волосы Айрена.
— Риджина, успокойся, он уже занят! — не сдерживая улыбку, сказал Ред. Пришло его время смеяться и злорадствовать.
— Надеюсь, не тобой? — огрызнулась Риджина. При этих словах глаза Айрена округлились, а на щеках выступил румянец. Профессор не привык к подобному общению, и ему явно было неловко. Ред, напротив, расхохотался в полную силу.
— Есть одна очень грозная синяя драконица, — ответил он, утирая выступившие в уголках глаз от смеха слезы.
— Синяя, нестрашно… — отмахнулась Риджина. — Серебряных драконов у меня ещё не было.
— Это злая синяя, я бы не советовал трогать то, что она считает своим, — отозвался Ред. Айрен, наконец, вышел из оцепенения, аккуратно убрал руку девушки со своего плеча и немного отодвинулся в сторону.
— Какие мы нежные, — Риджина надула губы и недовольным взглядом окинула мужчин.
— Ладно, мне, пожалуй, пора, — продолжила девушка. — И знаешь, что, Редерик, в память о нашей прошедшей любви, я всё же предупрежу тебя. О твоём нанимателе ходят разные слухи, большинство из них пугающие. Говорят, он связан со всем преступным миром Валиана, занимается какими-то тёмными делами. Совет магов давно точит на него зуб, вот только доказательств пока найти не могут. Будь осторожен. Смотри, чтоб он не погубил тебя.
— Мастер Амонит честный и благородный человек! — возразил Ред хмурясь.
— Надеюсь, что это так, — ответила Риджина, поднимаясь со стула.
Когда она ушла, мужчины какое-то время молчали. Ред прокручивал в голове слова женщины по поводу его нанимателя и никак не мог понять, почему они вызвали у него в душе странную тревогу.
— Очередная бывшая девушка? — наконец спросил Айрен.
— Угу, — пробурчал в ответ Ред.
— Когда ты, наконец, угомонишься? — засмеялся Айрен. — Найдёшь себе кого-то постоянного?
— Мне это не нужно, мне и так хорошо, — ответил Ред, пожимая плечами.
— Однажды ты тоже влюбишься, — не унимался серебряный дракон.
— Надеюсь, это произойдёт нескоро, мне и так неплохо! — рассмеялся в ответ Ред.
Тогда он даже представить не мог, насколько его друг оказался прав. Ред действительно всё же влюбится. Вот только это произойдёт в другом месте и в других более мрачных обстоятельствах, когда его
