Марина протянула пластиковую бутылочку с водой. — Они уже здесь?
— На орбиту вышли пять часов назад. Челнок приземлился десять минут назад. Так что мы очень спешим, пока нас не опередили.
— Нам надо что-то придумать для коммуникаций. — Произнесла Алина в слух, хотя конкретного предложения не было. — А то как-то странно. Они неожиданно прилетают и мы как угорелые мчимся с другого конца планеты, боясь опоздать.
— Вот и попроси своих друзей.
— Обязательно.
Милая Лиза появилась из неоткуда и туго затянула бандаж вокруг талии. Следом за ней Анжела помогла одеть платье и туфли. Незнакомая женщина, также неожиданно появившаяся с задних сидений самолета, буквально за десять минут накрасила лицо, спрятав синяки и уложила волосы. Не самая красивая работа, зато никаких следов только что перенесенной операции.
Они вышли из самолета и, не теряя ни секунды, сели в машины. Пять минут волнительной поездки и вот главное здание космопорта. Вокруг куча машин, полиции, журналистов и еще черт знает кого. Но кортеж пропустили не мешкаясь.
— Алинушка, улыбайся и будь собой. — Напутствовала Марина, открывая дверь машины.
— Все будет хорошо, не переживай.
В сопровождении нескольких человек Алина вошла в главные двери почти прозрачного космопорта. Хоть на улице и пекло солнце, в здании было прохладно и очень уютно. В последний приезд тут было практически все готово, но еще довольно грязно и повсюду суетились строители. Теперь же, интерьер был вылизан до блеска, по всему первому этажу аккуратно расставлены диваны и живые растения в больших кадушках. Затененные стекла космопорта пропускали ровно столько света, чтобы было комфортно человеческому глазу. Алина словно попала в волшебный оазис посреди пустыни.
Гордостью проектировщиков была шикарная лестница посреди космопорта, которая соединяла верхний уровень, где должны будут располагаться зоны прилета и вылета, досмотра и оформления багажа с документами. Эта лестница была похожа на ствол огромного пологого дерева, который растет из бетонного пола первого этажа и уходит стволом ввысь, разветвляясь на декоративные ограждения. Прям эльфийские мотивы посреди космических кораблей. С другой стороны, почему бы и нет? Эльфы — часть человеческого фольклора.
Там, на втором этаже, суетилась толпа людей. Они, такие маленькие, окружали трех высоких существ. Разница в росте была минимум метр и людишки смотрелись просто смешно. В бело-голубом костюме возвышался Инг, разглядывая извилистые металлические ветви лестницы-дерева. Рядом с ним стояли двое охранников в черных масках, за которыми были совершенно неясно, слушают ли они кого-то или следят за каждым человечком, ожидая нападения. Наконец, Инг обернулся, скользнул взглядом по стеклянным стенам здания и заметил Алину, стоящую у входа. Она широко улыбнулась и поклонилась в знак приветствия. Инопланетянин подошел почти к самому ограждению, которое было ему значительно ниже пояса и поклонился в ответ. Что-то сказав толпе людишек, он в неизменном сопровождении двух черных охранников спустился на первый этаж, подошел и поклонился еще раз.
— Господин Инг, простите меня за опоздание. Не хотела заставлять вас ждать.
— Вы ни сколько не опоздали, госпожа Алина. Мне показали это здание и должен сказать, что я впечатлен. Я вижу, что вы не теряли времени. Вы научились нашему языку, построили это место и показали, что серьезно относитесь к нашей дружбе.
— Думаю всем, кто причастен к строительству, будет очень приятно это услышать. И спасибо за вашу высокую оценку, господин Инг.
— Госпожа Алина, мы вернулись, как и обещали. Вы, как и обещали, построили это место и изучили наш дар. Мы сделали первый шаг навстречу друг другу и хотим спросить, готовы ли вы к дальнейшим шагам?
— Нам за честь и за радость налаживать отношения. Не могу обещать, что все будет идеально, но все, что от нас зависит и все, на что способны наши технологии, мы положим на алтарь нашей дружбы. Благодаря вашему появлению, у многих людей появился новый смысл жизни. Безусловно, принятие чего-то абсолютно нового и неизведанного не может пройти гладко, но мы работаем над этим.
— И это переполняет меня гордостью за вас. — Искренне произнес Инг и протянул руку. — Пройдемте со мной, хочу вас познакомить с самым важным существом в Альянсе.
Алина смущенно взяла руку инопланетянина и осознала, что впервые в жизни дотронулась до лиинца. Помня истории Веда о том, что жители Альянса считают за счастье просто их увидеть, дотронуться до избранной рассы так и вовсе предел мечтаний.
Они вышли на посадочные площадки и направились к знакомому челноку. За нами, чуть на удалении, следовала толпа мужчин и женщин. Большинство из них впервые видели живых инопланетян и в глазах был неподдельный восторг. Они ловили каждое движение, разглядывали переливающийся костюм лиинца и пытались рассмотреть лица охранников, спрятанные за черными масками.
Уже на трапе челнока, кто-то выкрикнул имя Алины из толпы. Она обернулась, пытаясь понять, кто звал и навстречу вышли двое мужчин. Они не посмели поставить ногу на трап инопланетного корабля и терпеливо ждали, пока Алина к ним подойдет. Один из них, с сильным акцентом спросил:
— Вы могли бы пригласить и нас? Мы говорим по-лиински, мы ученые. Меня зовут Питер ДеЖер, я лингвист, — мужчина протянул руку и поздоровался. — А это Майкл Уизли, он астрофизик. Вы с ним должны были встречаться при изучении лиинской сферы.
— Питер, Майкл, очень приятно. — Алина по очереди пожала руки мужчинам, про себя молясь, чтобы они не обратили внимание на потную ладонь. Сейчас главное не ошибиться. Если она откажет, подумают, что зазналась, что боится потерять власть или мешает человечеству контактировать с инопланетянами. — Если вы не против, я спрошу и господина Инга.
Мужчины взволнованно кивнули. Инг сказал, что не видит никаких препятствий и лично пригласил землян проследовать за ним. Все, оказывается, так просто. Иногда нужно только попросить и из лингвиста и астрофизика мужчины одним шагом по трапу превратились в первых землян на борту инопланетного корабля. После Алины конечно.
Внутри челнока их ждал пилот лиинец в сером костюме, подчеркивающим длинные руки и ноги. Он указал на высокие кресла за командирским местом и дождался, пока гости на них вскарабкаются.
— Для вас, должно быть, непривычны такие размеры. — Произнес Инг, обращаясь к ошарашенным мужчинам. — Но однажды вы построите свои корабли с комфортными для вас местами.
— Для нас сейчас непривычно все. — Произнес Питер ДеЖер на лиинском. — Мы очень благодарны, что позволили полететь с вами. У нас так много вопросов.
— Не обещаем ответить на все. Некоторые ответы вам придется искать самим.
— Да, мы понимаем. — Вмешался Майкл. — И это мудро. Но если вы хотя бы дадите подсказки, мы найдем ответы. Вас так много в
