Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 58
метров».
Мы снижаемся медленно, почти ползком, однако шаттл кидает из стороны в сторону. Ветер сильный.
Так какой у меня теперь выбор? Даже если я найду специалистов по терраформированию планеты и они каким-то образом вернут нас на корабль, я всё равно опоздаю ему помочь.
«Десять метров».
Воздух пронзает хриплый пульсирующий сигнал тревоги. Поверхность планеты приближается быстрее, чем обычно. Перед тем как шаттл касается почвы, в нас, как летящая ракета, бьёт пронзительно завывающий ветер. Пушинка и Сума закрывают уши руками. Штормовой ветер сдувает шаттл вперёд, и мы неудержимо несёмся к озеру.
Я вылетаю из кресла, и Рыжий, вытянув длинные ноги, останавливает меня, прежде чем я пролечу мимо и врежусь в металлическую консоль.
Шасси скрипит, и мы останавливаемся. Слышно, как опускается трап. Хавьер времени не теряет.
Гул мотора стихает. Через несколько секунд дверь приоткрывается. В шаттл врывается горячий ветер, напоминая нам о том, что происходит снаружи. Хоть мы и на Сагане, говорить о безопасности не приходится.
Внезапно двигатель замолкает. С хлопком загорается резервное освещение. Я пытаюсь переключить систему управления шаттлом, но ответа нет. Хлопаю по кнопке отвода трапа – ничего. Я знаю, что это бесполезно: Хавьер отключил питание. Он не даёт мне управлять шаттлом.
Я воображаю, как Коллектив узнаёт о том, что он сделал. Падаю в кресло и всхлипываю.
Ко мне подходит Пушинка.
– Зетта-один?
Я закрываю лицо ладонями и глубоко дышу.
– Что-нибудь случилось? – спрашивает Сума.
Мои ногти впиваются в ладони. Когда Нила наконец заберёт шаттл и доберётся до нас, они с Коллективом уже расправятся с Хавьером. Сидя в шаттле, мы потеряем шанс оказаться на свободе. Оставаться нельзя.
Я смотрю на Суму со шлемом под мышкой.
– Надеть защитные костюмы, – шёпотом командую я и делаю последнюю попытку, нажимая на кнопку связи на скафандре.
– Хавьер?
Но нет никаких признаков, что он меня слышит. Выбора не остаётся. Подбородок дрожит, но я отключаю корпомонитор. Голоса Хавьера мне больше не услышать. Я натягиваю костюм и хватаю висящий за сиденьем шлем.
Рыжий надевает поверх одежды защитный костюм и с любопытством смотрит на меня. Я спешу к нему, делая вид, что хочу помочь, и тоже отключаю корпомонитор. То же самое проделываю с Пушинкой.
Однако Сума уже одета. Она и так что-то подозревает.
Застегивая на молнию костюм, я нащупываю на груди ком. У меня на шее под одеждой папины чётки. Я смотрю на палец – маминого обручального кольца нет. Наверное, Нила сняла.
Хавьер по крайней мере не забыл принести мою сумку. Я вынимаю сумку с ценностями из шкафчика и вешаю на плечо, укрепив ремень на талии.
Мой отряд уже ждёт наготове у выхода. Я присоединяюсь к ним и открываю дверь.
В шаттл врывается горячий ветер. Брызги воды с поверхности озера, ослепляя, бьют в лицо. Озеро впереди, и я знаю, где найти пещеру.
Я говорю громко, перекрывая порывы ветра:
– У меня есть на примете убежище, где можно переждать бурю.
Ветер приносит к трапу огромный, размером с аэрокар, лист, похожий на слоновье ухо. Если бы мы стояли внизу, он смёл бы всех четверых.
– Почему не переждать здесь? – широко раскрыв глаза, спрашивает Сума.
Я смотрю на шаттл. Как только они починят рельсы, Коллектив сможет вернуть шаттл на корабль и послать за нами людей. Я не хочу, чтобы жертва Хавьера была напрасной.
– Как сказал Эпсилон-пять, мы не должны подвергать сомнению распоряжения Коллектива. Приказ есть приказ. Наше дело исполнять.
Обманывать, конечно, нехорошо, но Хавьер прав. Тогда зетты будут повиноваться беспрекословно.
Сума вздыхает и с сознанием долга кивает. Буря её страшит, но она подчиняется. Зетты один за другим медленно спускаются по трапу и ждут под навесом. Выбившиеся пряди волос Пушинки разлетаются на ветру.
Я крепче прижимаю к себе сумку и выхожу за ними.
Хотя мы частично прикрыты кораблём, смесь песка, воды и ветра бьёт прямо в лицо. Я надеваю шлем и вижу, как ко мне присоединяются остальные. Опускаю щиток шлема.
Сквозь бурю едва слышится голосок:
– Зетта-один?
Я пересчитываю стоящих передо мной: Сума, Рыжий, Пушинка. Все на месте.
Наверное, последствия удаления кога. Закрыв глаза, снова прислушиваюсь.
– Зетта-один! – снова зовёт голос, на этот раз громче.
Даже в тёплом климате Сагана и защитном костюме у меня леденеет кровь. Я поворачиваюсь и вижу на верхней ступеньке трапа маленькую сгорбившуюся креветку.
– Вокси?
Глава двадцать девятая
Я ругаюсь себе под нос, как бывало мама.
– О чём ты думал?
Пушинка, Рыжий и Сума ждут в пяти метрах впереди, под защитой навеса над трапом, пока я бегом возвращаюсь в шаттл.
И опускаюсь на колено.
– Прости, Вокси, но тебе придётся остаться здесь.
У него дрожит подбородок. Я вспоминаю, как в семь лет потерялась в Ботаническом саду пустыни.
– Не беспокойся. Нила увидит, что ты пропал, и найдёт способ тебя вернуть.
Я говорю полуправду. На самом деле я не знаю, сколько ему придётся ждать, пока Нила до него доберётся. Но всё равно в шаттле он в большей безопасности, чем с нами на поверхности планеты.
Я кладу руки ему на плечи, вспоминая о том, что произошло с Леном.
Сначала тошнота, потом волдыри на коже. Я наклоняюсь и говорю суровым голосом:
– Вокси, тебе в любом случае нельзя выходить из шаттла.
Он сутулится.
– Не бросай меня, Зетта-один, пожалуйста.
Я крепко его обнимаю.
– Почему ты пошёл за нами?
– Я увидел, что с тобой сделали Нила и другие. Не хочу быть таким, как они. Если вернусь, стану частью… Коллектива.
От мысли о том, что будет с Вокси, я дрожу.
Он кивает.
– И… и я хочу слушать cuentos.
Как же я не заметила, что к этому идёт? И он прав. Почему он должен лишаться хорошего? Разве Коллектив возьмёт его за руку, когда он испугается? Разве станут они его успокаивать, рассказывая сказки?
Брату я не смогла поведать всего, что хотелось, а теперь поздно. Может, я подарю Вокси такое детство, которого не получил Хавьер?
– А если я останусь с тобой…
Робкий голос Вокси обрывается.
Я стискиваю зубы, и под шлемом катится слеза.
– Оставшись с нами, ты будешь Вокси, – отвечаю я. – Просто Вокси. Мальчиком, который напишет свою cuento.
Он упрямо сжимает челюсть.
– Тогда я хочу быть Вокси. Вокси со своей cuento.
Я срываю с крючка защитный костюм и торопливо одеваю малыша.
Я отключаю на его костюме корпомонитор, чтобы не выследили, и одеваю на него шлем, прижимаю и нажимаю на кнопку подачи воздуха.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 58
