- Нет смысла сожалеть о том, чего ты не сможешь изменить, - сказал колдун. – У тебя есть мечта, постарайся ее исполнить. А остальное сейчас неважно.
- Наверное, вы правы, - нехотя, согласилась алая савори.
- О! Зелье розовеет, - воскликнула Ольга, - скоро будет готово.
- Замечательно, ты же любишь готовить?
Желтая савори кивнула.
- Тогда засыпай тоненькой струйкой сахар. И мешать не забывай. Мы будем делать волшебную карамель.
- Класс! – обрадовалась Ольга и споро принялась за варево.
- А ты, - подтолкнул вторую ученицу колдун, - не сиди без дела. Лучше принеси из шкафа формочки для конфет.
- Подай! Принеси! – побурчала себе под нос Алиса. Но за формочками послушно пошла.
Карамель поставили в ледник остывать. Мастер Дон, не спеша, убирал реактивы, словно специально дразнил, сгорающих от любопытства девчонок.
- А что с обещанным сюрпризом? – первой не выдержала Ольга.
- С ним все замечательно, - ответил колдун, не прекращая уборки. – А что?
- Да было бы неплохо показать нам его! – выразила общее мнение Алиса.
- Не плохо, - согласился колдун, - и продолжил расставлять склянки.
- Дразните?
- Нет, просто ваш сувенир лучше держать подальше от всей этой магической атрибутики, - он, наконец, запер шкаф и подошел к стеллажу.
Под покрывалом оказалась клетка, а в ней странная помесь мыши и рыжего хомяка.
- Это тебе, - колдун подвинул клетку к Ольге.
- Мне? – изумилась та. – Спасибо.
- Это перевертыш, - усмехнулся оборотень, заметив ее разочарование. – Линта. Самочка. Ты же у нас переводчик со звериного?
Олна кивнула.
- Вот и будешь тренироваться.
- В кого она превращается? – спросила Алиса.
- А это вы узнаете, когда Олна уговорит ее трансформироваться.
Линта сидела и таращилась на них выпуклыми черными глазами. Ее носик беспрестанно шевелился, а лапки, с абсолютно человеческими ладошками, крепко держались за прутья клетки.
- Ее можно выпустить? – спросила Ольга.
- Как сможешь договориться, выпускай на здоровье. Они разумные.
- Она такая хорошенькая, - внезапно умилилась Алиса и протянула руку к клетке.
Наверное, это было помутнение рассудка. Линта сделала неуловимое движение, цапнула савори за край рукава и принялась методично запихивать его за щеку. Силы в этой крохотной мыши оказалось немерено. Руку девушки буквально пригвоздило в решетке. Она попыталась освободиться, но не смогла. Зверушка даже не сдвинулась с места. Платье предательски затрещало.
Колдун только посмеивался и на помощь не спешил.
- Договаривайся с ней скорее, - испуганно крикнула Алиса. – А то она сейчас доест мое платье и примется за меня!
Ольга судорожно втянула воздух и закрыла глаза. Практически сразу мышь замерла, сделала обиженные глаза и принялась, нехотя, вытягивать из пасти обмусоленный, изжеванный рукав. Алиса резко отдернула руку и, на всякий случай, вместе со стулом отодвинулась подальше от стола.
- Спасибо, - сказала она, вспомнив, что животина разумная.
Линта в ответ присвистнула как птичка и демонстративно отвернулась.
- Тебе передали, что ты – жадина, - внезапно сказала Ольга.
Мастер Дон совсем не вежливо заржал.
- Я? – Алиса на мгновение потеряла дар речи. – Вот пожалуюсь на тебя своему вирту! – пригрозила она.
Мышка обернулась и удивленно чирикнула.
- У тебя есть вирт? – моментально озвучила Ольга и добавила от себя. – Она в восторге и говорит, что никогда не видела вирта.
- Приходи в гости, я тебя с ним познакомлю, - Алисе было приятно восхищение этой крохотной разумной животины.
Линта в ответ насвистела целую трель.
- Она немного боится, - снова перевела Ольга, - но обещает обязательно прийти. Только не сегодня. Ей надо привыкнуть. Можно мы пойдем? – спросила она у наставника, поднимая со стола клетку.
- Иди, и завтра покажешь нам трансформацию линты. Это - твое домашнее задание.
- Обязательно! – Желтая савори заулыбалась и унеслась к себе.
- Так в кого она превращается? – Алиса вопросительно посмотрела на учителя.
- Вот завтра и увидишь. Пусть это будет сюрпризом для тебя, - он поднял ладонь, предупреждая ее возмущение. – А пока принеси с ледника формочки. Наша карамель готова.
Алиса вспомнила, что на эти конфеты у нее огромные планы, и, практически вприпрыжку, понеслась к леднику.
Мастер Дон тем временем принес металлическую коробочку для леденцов.
- Вынимай из формочек и перекладывай сюда, - распорядился он.
Алиса принялась за дело.
- А как они действуют?
- Одна конфета дает два часа ночного зрения.
Значит, мне нужно две, решила девушка, и незаметно опустила в карман два кругляша. Оборотень напрягся, но сделал вид, что ничего не заметил. Алая савори переложила остальные леденцы, плотно закрыла крышку и протянула коробочку наставнику.
- Я пойду? – спросила она.
- Иди, и выясни, чем питаются линты. Это - твое домашнее задание.
- А где я это выясню? – возмутилась девушка. – В энциклопедии про них ничего нет!
- Это – твое домашнее задание, - с нажимом повторил колдун, прекращая спор. – Иди. До завтра.
- До завтра, - и Алиса удалилась, прихватив с собой книгу.
Мастер Дон плотно притворил дверь, дождался, когда шаги савори стихнут, подошел к шкафу, поставил баночку с леденцами на полку, а взамен достал узкую прямоугольную каменную пластину, размером с ладонь. Он потер камень пальцем, что-то прошептал себе под нос и позвал вслух.
- Йоли!
- Что случилось? – моментально отозвалась старуха.
- Наша подопечная опять что-то задумала. Она сейчас украла у меня два леденца для ночного зрения, - колдун немного помялся и добавил, - как бы с ней не случилось беды.
-Не переживай ты так за нее, с ней вирт, а с ним я договорюсь. Завтра все выясним.
И наставница, не прощаясь, отключилась. Колдун покачал головой, убрал камень в шкаф, немного поколебался и переложил коробочку в карман. Он еще не решил, что будет делать.
Алиса до смерти боялась ночной встречи. Удивительно, но даже когда она подписывала контракт, так страшно не было. Тогда все казалась сказочным, ненастоящим. А здесь, настоящее горе живого человека. Даже не человека, оборотня. И от этого еще страшнее. За себя, за Алекса, за будущее, которое могло бы быть.
