Ротонда встретила савори радостным шипением. Зачарованные цветы казались вечными и вянуть не собирались. Бонус унесся в кусты, а Алиса заказала себе завтрак и расположилась за столиком с учебником истории правящей династии.
- Так и знал, что застану тебя здесь. Ты всегда любила уединение, - внезапно раздалось у нее за спиной.
Савори резко обернулась, выход из беседки ей закрывал незнакомый мужчина. Высокий, худощавый, жилистый. Светло-русые волосы до плеч, светлые глаза. И он совершенно точно был с ней знаком. В душе у девушки поднялась волна паники. Кто это? Жених Зейны?
- Бонус! – мысленно закричала она.
- Опасность нет, - моментально последовал ответ. – Шагат, жених, не злой. Любовь.
- Здравствуй, Шагат, - умирая от страха и неизвестности, выдавила из себя она.
Алиса постаралась приветливо улыбнуться, но актриса из нее всегда была некудышняя. И улыбка вышла скорее жалобной, испуганной.
- Что с тобой? – моментально напрягся оборотень. – Ты мне не рада?
- Я не знаю, - честно призналась девушка. – Я боюсь неприятностей.
- Тоже мне, савори, - он в два шага преодолел разделяющее их расстояние, обнял ее рывком и поцеловал в щеку. – За это я тебя и люблю. Ты не такая, как все эти бешеные кошки. Нежная, ранимая. Лучшая.
В голове у Алисы мелькнула мысль, что за это Ирта и убила Зейну. За чуждость, за непохожесть.
- Уходи, - жалобно попросила она.
- Уйду, не бойся, - он снова поцеловал ее, на этот раз в губы.
Его губы были сухие, жаркие, слегка шершавые. Алиса зажмурилась и замерла.
- Трусишка, - усмехнулся Шагат. – Вечером я тебя жду, приходи обязательно.
Он выскользнул из беседки и растворился в кустах также внезапно, как и появился. На коже девушки осталось эхо его прикосновений. Она поежилась и провела ладонью по губам, словно пыталась стереть саму память о чужом поцелуе. В ротонду заглянула любопытная морда вирта.
- Он ушел? – спросила Алиса.
- Алиса одна, - подтвердил пес. – Берг далеко. Хороший.
И пес вздохнул. Савори отразила его вздох. Она тоже чувствовала, что несчастной Зейне достался хороший жених – преданный, влюбленный, честный, надежный. Мечта, а не мужчина. И от этого было еще гаже.
- Что мне делать, Боня? – спросила она. – Он же поймет, что я не его Зейна. Не может не понять! И что тогда?
У вирта ответа на эти вопросы не было. У Алисы их не было тоже.
- Боня помощь! – настойчиво напомнил пес и прижался хозяйке.
Она, молча, погладила его по кудрявой макушке. Чем ей может помочь вирт-подросток в схватке со взрослым оборотнем-медведем?
- Алиса зря бояться, - сказал вирт. – Боня сильный. Боня помощь. Всегда.
- Спасибо. Только сильно не рискуй, я не хочу, чтобы тебе навредили.
- Еда? – напомнил он. – Вкусно!
- Сейчас.
Она получила для него собачью еду, потом стандартный завтрак, а потом отдала и свое. Савори кусок в глотку не лез. Ее не покидало чувство тревоги.
Урок магии прошел незаметно. Как обычно, во сне с обручем на лбу. Следом был скучный урок географии, где савори не узнала ничего нового. Потом их отпустили на обед. Подруги поели сами, накормили ненасытного вирта и вывели его погулять. Бонус под шумок оставил девушек одних, а сам сбегал вглубь сада и исследовал место, где Шагат назначил Алисе встречу.
- Я провести Алиса! – отрапортовал перевертыш. – Я знать, где прятаться. Хорошее место. Боня помощь.
Алиса покосилась на Ольгу, та этого доклада не услышала. Вирт умел прятать свои мысли от посторонних.
Потом савори пошли к мастеру Дону на алхимию. Бонус на этот раз навязывать свою компанию им не стал, а сыто икнул и улегся спать на покрывале под окном.
Мастер Дон встречал учениц, хитро поблескивая глазами. На стеллаже, на самой верней полке стояло нечто, накрытое черной тканью. Под тканье кто-то копошился и шуршал. Алиса решила, что это обещанный подарок для Ольги, но говорить подруге ничего не стала.
- План занятий у нас на сегодня такой, - оповестил колдун. – Сначала, вы учитесь готовить одно новое зелье, а потом вас ждет сюрприз.
Подруги, как по команде, уставились на стеллаж. Оборотень довольно ухмыльнулся.
- Если работать будете плохо, - добавил он, - сюрприз я оставлю себе.
В ответ раздались два горестных вздоха.
- Итак, - он довольно потер руки, - есть какие-нибудь пожелания? Просьбы? Какое зелье вам хочется создать?
- То, которое позволяет видеть точки силы! – первой выпалила Алиса. И, увидев недоуменный взгляд Ольги, добавила. – Я тебе потом все объясню.
- Губа не дура, - восхитился наставник. – А у тебя какие желания?
- А есть зелье, которое позволяет видеть в темноте? – осторожно поинтересовалась та.
- Есть, а тебе зачем?
- Никогда не знаешь заранее, что может пригодиться.
«А ведь и правда, - мысленно согласилась Алиса, - мне оно сегодня тоже будет как нельзя кстати».
- Поддерживаю, - сказала она вслух. – Весьма полезная штука.
- Вы что-то задумали, а я не в курсе? – вкрадчиво спросил мужчина.
Девушки переглянулись, и Ольга пожала плечами.
- Вроде бы, нет, - сказала она.
Алая савори решила благоразумно промолчать. Врать ей не хотелось, а говорить правду она была не готова.
- Смотрите у меня, - он пригрозил им пальцем. – Я только с виду добрый.
- Не притворяйтесь, - отмахнулась Алиса, - изнутри вы тоже добрый. И мы вас за это очень любим.
- Подлизы.
Мастер Дон вручил Ольге поднос.
- Пойдем за реактивами, сейчас состряпаем ваше зелье. А ты, - он указал на Алису. – Возьми в шкафу книгу в синем переплете, толстую «Справочник классических рецептов зельеварения». А лучше две. Возьмете их с собой. Почитаете на досуге, может, - он окинул учениц скептическим взглядом, - даже поумнеете.
- Мы и так умные, - беззлобно парировала Алиса, - но за книги спасибо. Обязательно прочтем.
Зелье оказалось примитивным донельзя. В прежней жизни алая савори ежедневно сталкивалась с лекарствами в тысячу крат сложнее по составу и в той же степени менее эффективными. Родному миру не хватало магии.
Пока эликсир ночного зрения кипел на магическом огне, Алиса листала справочник и поминутно то восхищенно прищелкивала языком, то горестно вздыхала.
- Жалеешь? – не сдержалась Ольга.
- О чем? О том, что не смогу сделать все это дома? Да, жалею. Мы иногда ужасно бессильны со всеми своими лекарствами и современными технологиями. А здесь, - она снова вздохнула, - тысячи жизней, которые можно было бы спасти.
