За весь день савори так и не решилась рассказать о произошедшем Ольге. И ближе к ночи она осталась со своими страхами одна, если не считать вирта. Тот был спокоен и беспрестанно заверял, что бояться нечего. Он всегда придет на помощь.
В полночь савори засунула в рот леденец, собралась с духом и мысленно велела Бонусу вести ее к условленному месту.
Волшебные конфеты работали, как часы. Алиса удивленно озиралась. Она прекрасно видела каждый листик, каждую веточку. Казалось, темнота исчезла без следа. Бонус прятался по кустам, из укрытия подсказывая дорогу хозяйке.
- Далеко еще? - мысленно спросила она вирта.
- Близко! – ответил тот. – Два дерева, дальше кусты. Там.
Савори посмотрела в указанном направлении. Действительно близко. Она сжала ладони в кулаки и решительно пошла вперед. За кустами оказалась небольшая укромная поляна. Девушка огляделась. Было пусто. Похоже, Шагат еще не пришел. Она прислонилась к дереву и приготовилась ждать.
- Зейна, - внезапно раздалось откуда-то сбоку, и Алиса резко обернулась.
В укрытие входил улыбающийся Шагат.
- Здравствуй, Зейна, я рад, что ты пришла, - сказал он.
Она нервно облизнула губы и ответила:
- Здравствуй.
- Ты одна?
- Да.
- Я так давно не видел тебя, - прошептал он, подходя совсем близко. Алиса ощутила на макушке его горячее дыхание. Берг внезапно попросил, – поцелуй меня!
Савори нервно выдохнула, подняла вверх лицо и зажмурилась. Сухие губы коснулись ее губ, но вместо объятий сильные пальцы вдруг сдавили ей шею. Алиса распахнула глаза, задушено вскрикнула и вцепилась в мощные руки, но сил совладать с бергом ей не хватило. Шагат нависал над своей жертвой. Его глаза горели бешеной яростью, а на висках набухли вены.
- Ты не Зейна, - прошипел он, почти не размыкая губ. – Ты ходишь не как она, ты говоришь не как она, ты делаешь то, чего моя Зейна никогда бы не сделала! Кто ты?
- Зейна, - прохрипела Алиса через силу.
- Кто ты? – повторил оборотень и тряхнул ее, как тряпичную куклу.
Алиса клацнула зубами и нечаянно прикусила язык. В углу рта показалась кровь. Из глаз брызнули слезы.
- Зейна! – снова ответила она.
- Кто ты? – третий раз повторил мужчина. Он освободил одну руку и занес ее для удара.
- Не надо, - савори попыталась заслониться. – Я Элси.
- Кто ты?
- Одинокая душа.
Слезы текли по щекам. Алиса тихо плакала. Берг разжал руки и отшвырнул девушку. Она упала на землю и больно ударилась локтями, затылком, спиной. Дыхание перехватило. В глазах потемнело. Она с трудом приподнялась на локте и сморгнула слезы. За это время Шагат заметно расширился в плечах, шея пропала, руки удлинились и украсились огромными когтями. Шерсти пока не было, зато лицо расширилось и вытянулось вперед. Человек превращался в медведя.
- Боня! – мысленно закричала Алиса. – Помоги мне, спаси!
Из темноты раздалось трубное урчание и треск ломаемых веток. От этих звуков даже у савори, ожидавшей появления друга, волосы на голове встали дыбом, а по телу побежали мурашки. В убежище входило нечто – зверь, чудище, монстр, гигантский ящер.
Передвигался вирт на двух лапах, и берг, так и не закончивший трансформацию, едва доходил ему до груди. Шагат оглянулся, сразу как-то сник и вернулся в человеческое обличие. Вирт победно заревел.
- Он с тобой? – едва слышно спросил мужчина.
- Да.
- Где ты его только взяла? – в его голосе было море горечи.
- Меня пытались убить еще раз.
- И подсунули тебе вирта.
- Да, - снова ответила Алиса.
- Думали, раз одинокая душа, не поймешь, кто это, - скорее утвердительно произнес Шагат. - И как ты с ним справилась?
- У Зейны оказался редкий дар – укротителя звериных перевертышей.
- И дар этот достался тебе по наследству?
- Да.
Шагат безвольно опустился на землю, весь съежился и безмолвно зарыдал. Плечи его содрогались. Лицо он прикрывал рукой, стесняясь своей слабости. Алиса беспомощно подняла глаза, ища поддержки. Вместо чудовища перед ней стоял привычный неуклюжий пес. Савори и не заметила его обратного превращения.
Бонус ткнулся ей носом плечо и облизал щеку. Алиса обхватила руками лохматую голову и прижала к себе. Так они и сидели: вирт, савори и рыдающий берг – три оборотня.
- Ты знаешь, как ее убили? – внезапно спросил Шагат.
- Я видела. Шпилькой в основание шеи.
Тот понимающе кивнул.
- А кто?
- Я не знаю ее настоящее имя, - Алиса пожала плечами. - Здесь ее зовут Ирта.
- Опиши, - попросил мужчина.
- Небольшого роста, изящная, волосы и глаза черные, - савори задумалась и добавила. – Злая и мстительная.
- Сестра, - выдохнул Шагат.
- Чья? – не поняла девушка.
- Это сестра Зейны.
- Сестра? – изумилась Алиса. – Не может быть. Они совсем разные.
- Может, - берг криво усмехнулся. – Один отец, разные матери. Они росли вместе с рождения.
- У отца Зейны две жены? – не поверила савори.
- Жены? Нет, что ты. Савори не годятся в жены. Отец растил их один. Он очень богатый человек. А кошки точно знали, кому подбросить своих котят. Чему ты так удивляешься. У вас не так?
- Нет. В нашем мире так не принято.
- У вас счастливый мир.
Алиса немного смутилась, но не объяснять же оборотню, что в ее мире тоже встречаются разные матери. К счастью, не так часто. И она поспешила сменить тему.
- Если кошки не годятся в жены, то как же Зейна? Ты же собирался на ней жениться?
- Зейна была особенной, не такой как все. Она была совсем не похожа на савори, - он поднял взгляд и уставился Алисе прямо в глаза. – Ты тоже не похожа на савори. Но ты другая. Чужая. И ты не Зейна.
Девушка отвела взгляд. Ей было не по себе. Вирт только крепче прижался к ней, успокаивая.
- А за что Ирта убила сестру? – спросила она.
- Зависть, - просто ответил Шагат. – Обычная зависть. И обида. Я собирался жениться на Зейне, а ее отверг.
- Она тебя любила? – спросила Алиса и тут же уточнила. – Ирта?
- Нет. Она вообще не способна любить. Просто, я выбрал другую.
- Вот почему она так бесится, - поняла савори. – Она точно знает, что я не ее сестра, а сделать с этим ничего не может.
- Как тебе удается его понимать? – берг кивнул на вирта.
