— Нет, — резко ответила сестре доктор Циссви. — Нет!
Тивиропи уныло сжалась, вновь уткнулась в свой терминал. Будь она человеком, она бы заплакала, поняла Ане.
— Простите нас, пожалуйста, — искренне выговорила Циссви. — Это… наше личное дело.
Ане кивнула. Потом задумалась. Дёмина рассказала тогда о своей несчастливой любви, но, может быть, чувства были взаимными? Просто оба — взрослые лю… кхм. Человек и нелюдь, да. Оба взрослые, и всё понимали прекрасно. Настолько, что не видели смысла во взаимных признаниях. Зачем, когда всё ясно и так?
— А вы знаете, — задумчиво выговорила Ане, — ведь кое-что изменилось… Капитан Дёмина встретила одного хорошего человека у нас на Ласточке…
Циссви подняла бровки домиком, переглянулась с сестрой. В точку, поняла Ане. В ту самую. Кажется, у гентбарцев в семье главная — именно женщина-сничаев. И кажется, кое-кто, не будем указывать пальцем, кто именно, отбегался на свободе. И хорошо. Давно пора!
Позже, уже ночью, Ане долго сидела на своей постели, завернувшись в тёплый плед. Плед она приобрела уже здесь, в одном из тех чудных частных магазинчиков, где предлагали вещи ручной работы. В Федерации вообще со вкусом играли в старинные ремесла — с поправкой на технический прогресс, разумеется. Никто, к примеру, не собирал шерсть с животных, чтобы потом спрясть её, получить нить и из той нити связать плед в расово правильную клетку. Нитки привозили с одной из аграрных планет, надо думать. И пускали в дело с большой выдумкой уже здесь, на месте.
Ане не спала, сон не шёл. Смотрела в окно — да, здесь было окно, самое настоящее окно, не экран, жилой блок медицинского сектора примыкал к внешней стене станции. Сквозь толстое стекло, забранное защитным экраном, проникал тусклый, кроваво-багровый свет остывающего светила. Через какой-нибудь миллион лет оно совсем остынет, окончательно перестав излучать в видимом спектре.
Ане вспоминала весёлый оранжевый Снежаношар, солнце Ласточки, и крепкие руки папы, подбрасывавшие её, маленькую, в небо.
— Расти большой, — приговаривал он каждый раз, когда Ане заходилась в азартном визге. — Расти большой, моё солнышко…
Солнышко.
Вырубленный в скале коридор и кровавые слёзы из-под плотно сомкнутых век. Слова капитана Дёминой: — «Он любил вас, как мог и как умел»…
Длительное, добровольное сотрудничество. Папа, папа… Как ты мог?
Вторым пластом шла память об Игоре Жарове. Ане комкала подушку и плакала. Как забыть его руки, его губы, его голос, жар его паранормы, то неистовое, что сливало обоих в единое, переполненный огнём, целое? Ане почти наяву чувствовала дыхание Игоря, он любил, засыпая, обнимать её и тихонько дышать в ухо. И как же ей не хватало теперь этого! До дрожи в руках, до физической судороги.
Сама не сохранила, не сберегла.
Сама. Как теперь жить с этим?
Как?
Утренняя смена принесла сюрприз.
— На верфях наш пациент, — объяснила задачу доктор Циссви. — Поскольку на этой декаде дежурные по экстренным вызовам мы, то нам и работать. Мужчина, терранин, предварительные данные — обширный геморрагический инсульт, состояние нестабильно тяжёлое.
— То есть, можем не успеть? — уточнила Ане.
— Вполне, — кивнула доктор Циссви. — Но мы будем стараться. Вы полетите со мной, доктор Ламель, пригодится ваш опыт именно с человеческой расой. И еще неплохо бы захватить кого-нибудь из отделения паранормальной медицины…
Из отделения паранормальной медицины к команде присоединился молодой парень-тамме-от с четвёртой категорией. Ане только вздохнула, она надеялась поработать вместе с подругой. Энн хвалили, говорили, со временем из неё получится неординарный специалист. Жаль только, сама она относилась к своему возможному блестящему будущему без должных амбиций. Что, конечно же, сказывалось на её саморазвитии. Без постоянной, систематической подготовки рассчитывать на что-то серьёзное нечего, так говорил доктор Альтов, и Ане запомнила слова старого врача на всю жизнь.
Дорога много времени не заняла, переход от станции до малой пересадочной станции верфей занял каких-то полчаса. «Скорая космическая помощь» представляла собой небольшой кораблик на четыре реанимационных места, с мини-операционной на борту, летел с максимальной скоростью. Пилотом был тамме-от, конечно же, весёлый парень с манерами отъявленного гонщика.
Но когда прибыли, оказалось, что придётся спускаться на планету; да, у здешней недозвезды была планета. Называлась она странно — Мир имени Сто Одного Одиночества, в обиходе — имени Сто Одного. Верфи в числе прочих судов производили яхты малого и среднего тоннажа класса «атмосфера-пространство», и планету использовали как испытательный полигон для своей продукции. Имени Сто Одного находилась в зоне жизни, то есть, на ней была вода в жидком состоянии, кислородная атмосфера и даже какое-то подобие биосферы: в озёрах, подогреваемых термальными источниками, копошились мелкие рачки, рыбки и черви, по берегам росли чёрные растения, чем-то похожие на осоку. Птиц не было, хищных зверей тем более. Тусклое умирающее солнце давало слишком мало света в видимом спектре, отчего полдни казались здесь глубокими багровыми сумерками, а вечера вовсе тонули во тьме.
Колонисты на такое счастье не зарились, хотя на экваторе было нечто вроде поселения, и даже с памятником тем, кто когда-то жил здесь… Сейчас в посёлке в сменном режиме жил персонал верфей: конструкторы, лётчики-испытатели, инженеры, обслуживающий персонал, был свой, неплохо оснащённый, медпункт…
… Путь через атмосферу всегда неспокоен и долог. Пересадочную станцию на поверхности не построишь, потому что при первом же включении она разнесёт всё вокруг в мелкую пыль вместе с планетой. Поэтому приходилось мириться с минусами суборбитальных полётов, терять время. Ане держала терминал на коленях, смотрела в маленький голографический экранчик и не видела его. По уму надо было, конечно, еще раз просмотреть данные на пациента, но мысли бродили далеко от работы…
Накатывало памятью. До дрожи, до тошноты. Било по нервам, по уму, по сердцу непониманием произошедшего. «Что-то я упустила тогда», — мучительно думала Ане, бездумно разглядывая медленно проворачивающиеся на экране трёхмерные проекции снимков пациента. — «Что-то недосмотрела! Но что, когда, где та пресловутая точка невозврата, после которой посыпалось всё?». Мёртвое лицо папы, слёзы Саши, неподвижное тело Светы, тонкий птичий голосок полковника Типаэска. Конверт и короткое последнее «Прости». Игорь…
Память об Игоре сверлила особенной болью.
Ане стиснула зубы, встряхнула головой: соберись…
Операция прошла успешно. Но пациент был слишком слаб, чтобы транспортировать его, а забрать с планеты всё же стоило, местный медпункт не мог обеспечить должный уровень ухода и мониторинга.
Ане выбралась наружу — из любопытства, посмотреть на чужой мир. Имени Сто Одного вполне пригодна была для жизни, если смотреть общие характеристики: давление, плотность воздуха, запасы свободной воды, содержание кислорода в атмосфере, тяготение ненамного меньше привычного. Поселение стояло у большого озера, зажатого с трёх сторон высокими чёрными холмами. К озеру шла светящаяся тропинка, по ней Ане спустилась к самой воде.
