– А кто с ним общался в последний раз? Может Рэм рассказал, куда собирается идти?
Лисы ничего не смогли ответить. Оказалось, Рэм был одиночкой. Он любил Леднегорье, и его любовь к родным краям не ограничивалась исследованием пещер. Рэм изучал все окрестные земли. Даже после годовой разлуки с подземельем, Бродяга не смог долго пробыть в ледяном лабиринте. Вскоре он снова принялся за старое и подолгу пропадал за пределами главной горы.
Поскольку найти Рэма не удалось, а другие лисы откажутся помогать, путешественники решили переночевать в Гроте, а утром отправиться обратно к Веснице. Они сели неподалеку от выхода и разожгли отдельный костер. Никто не прогонял гостей, поэтому они тихо беседовали в сторонке, не привлекая внимания.
– Может, нам больше повезет с Летоей, она-то наверняка не прячется в зеркальных лабиринтах, – недовольно бормотал Тео.
– Если она в Выжженных Землях, путешествие тоже будет не из легких, – сказала Лейла.
– И все-таки это как-то неправильно, что никто не беспокоится о Рэме, – задумчиво проговорила Муна, – Вдруг с ним что-то случится?
– Думаю, он сам виноват, что не говорит никому о том, куда именно уходит. Когда портал случайно перенес его в Ветреные Поляны, никто о нем не спохватился, – заявил Тео.
– Живут стаей, а друг о друге не беспокоятся, – грустно сказала Муна.
Вдруг из-за спины раздался мелодичный голос пещерной лисицы.
– Кто вам сказал, что не беспокоятся?
От неожиданности Тео сильно вздрогнул, Муна сделалась невидимой, а Лейла разлила на себя горячую воду.
– Простите, что напугала, – извинилась незнакомка и присела рядом.
Надеюсь, мы вас не обидели, просто странно видеть, что Рэма никто не ищет, – стряхивая капли с одежды, сказала кошечка.
– Не судите нас, вы ведь не знаете всей истории. С раннего детства Бродяга был непоседой. Соседи и друзья много раз ругали его за безрассудные путешествия. Поначалу все за него страшно переживали. Вы спрашивали, куда он уходит и зачем. Бродяга неохотно делился информацией, а чаще всего и сам не знал куда идет, просто любил странствовать. Прошли годы, прежде чем мы перестали спрашивать. Теперь все успокоились и про него не спрашивают. Иногда он отсутствует так долго, что многие забывают про его существование, – объяснила Лисица.
– А ведь тот год, что Рэм провел в Землях Вечной Весны, он страдал. Хотел вернуться домой, и никто ему не помог, – сочувственно проговорила Муна.
– Вы помогли, – сказала пещерная лисица.
– Откуда ты знаешь? – удивился Тео.
– Он мне рассказал. Мы с ним соседи и часто общаемся, когда он возвращается, – сказала незнакомка.
– А ты случайно не знаешь, куда он мог пойти в этот раз? – с надеждой спросила Лейла.
– Нет, он не говорил, но у него есть одно любимое место. Он очень любит встречать рассвет на Багровом Пике, – поделилась лиса.
Муна достала карту и начала искать нужное место.
– Вот он, это недалеко отсюда, – сказала лунная девочка и указала точку на карте.
– Если хотим застать там рассвет, нужно выходить прямо сейчас, – сказал Смуль.
Несмотря на усталость и нежелание снова мерзнуть, друзья собрали вещи и, поблагодарив пещерную лисицу, пошли к Багровому Пику.
Сказка 36: Багровый Пик
Ночи в Леднегорье были беспощадно холодными. Ветер усилился, и на улице бушевала метель. Укрывшись покрывалом, друзья шли, прижавшись друг к другу, и освещали себе дорогу Манящим Угольком, который еще и грел несчастных путников.
– Какое странное название у этого места, – стуча зубами от холода, сказал Тео.
– Это всего лишь невысокая гора на границе с Бездонным Обрывом. Его назвали Багровым потому, что когда солнце восходит, его розовые лучи окрашивают прозрачную гору в темно малиновый цвет. А слово Пик эта гора заслужила своей острой формой, – объяснила умная лисичка.
Друзья шли медленно, но без остановок. Отдых в Ледяном Гроте дал им запас сил.
– Есть и положительный момент в этом холоде, – дрожа, сказала Лейла.
– И какой же? – поинтересовался Смуль.
– Спать не хочется, – с улыбкой ответила кошечка.
И действительно, несмотря на глубокую ночь, друзья не были сонными или вялыми. Мороз бодрил и заставлял двигаться.
– Мне всегда нравилось, что даже в самых тяжелых ситуациях ты умеешь находить что-то хорошее, – ответил Тео.
Прошло несколько часов пути и небо начало светлеть. Близился рассвет. Муна сверилась с картой. Багровый Пик был совсем близко. Ускорив шаг, юные путешественники поспешили к заветной цели.
– А если его там не будет? – засомневался Смуль.
– Вернемся к порталу, но зато будем уверены, что сделали все, что могли, – сказала Лейла.
Светлая сторона неба начала окрашиваться розовым, когда вдалеке показался острый конец Багрового Пика. Друзья подошли ближе и пригляделись. У самого края прозрачной, как стекло, горы сидел одинокий лис.
– Вы видите, там кто-то сидит, – радостно воскликнул тушканчик.
– Рэм, – закричала Муна.
Темный силуэт лохматого Бродяги начал двигаться. Лис обернулся и увидел спешащих к нему путников. Поначалу Рэм испугался. Трое странников, укутанных в покрывало, издалека напоминали большое чудовище с одним горящим глазом. Но, рассмотрев приближающуюся фигуру внимательней, Рэм смог разглядеть друзей. Лис встал и поспешил троице навстречу.
– Рэм, какое счастье, что мы тебя нашли! – воскликнула Муна.
Она не могла обнять старого знакомого, поэтому выразила свою радость, потеревшись о мохнатую морду Рэма своей щекой.
Пещерный лис был тоже рад, хоть и сильно удивлен. Лейла, Тео и Муна рассказали лису обо всем, что произошло с ними со времени их расставания. Когда друзья закончили объяснять, солнце уже поднялось над Землями Вечной Зимы, и его яркие лучи, ударяясь о Багровый Пик, осыпали яркими искрами снежные поля вокруг горы.
– Вы ведь знаете, что нам запрещено водить гостей к Зимушке, – хмуро сказал Бродяга.
– Рэм, пожалуйста, это для ее же блага, – начала уговаривать Лейла.
Пещерный лис тяжело вздохнул.
– Муна умеет становиться невидимой, Зимушка ничего не заподозрит, – пообещал Тео.
– Вы плохо знаете Создательницу, она обладает чутьем несравнимым с нашими усами. Невидимость не сможет ее обмануть, – предупредил лис.
– Неужели нет способа подобраться к Зимушке? – расстроено спросила Лейла.
Рэм сел на снег и надолго задумался. Друзья не отвлекали лиса. Они развели костер и, наслаждаясь прекрасным видом с Багрового Пика, начали пить горячий травяной чай.
