— Что ты хочешь этим сказать? — насторожился Рейнар, не понимая, к чему клонит его дочь.
— Укротить оборотней и показать им свою власть вы сможете только вместе. Ты не удержишь трон в одиночку, отец. Только представив двору и всей Империи свою жену, по силе равную тебе, ты сможешь укротить всех, кто покушается на твою власть. Только вместе вы сможете построить то будущее, из которого я пришла.
— Ты счастлива? — спросила Лили, не сводя глаз с девушки. Это был единственный вопрос, который её волновал.
— Да, мама, — расплылась в улыбке она. — Я очень счастлива. Спасибо тебе за прекрасное детство и всю ту любовь, что ты мне подарила. Я очень благодарна тебе и отцу. Меня ведь ждут! — внезапно спохватилась она и спешно открыла портал. — Удачи вам! И помните: только вместе! По одиночке вы не справитесь!
Кая исчезла в портале, а Рейнар и Лили остались наедине впервые за долгое время. Несколько минут в зале царило молчание, но Император заговорил первым:
— Оборотни вот-вот сломают ворота, а я не хочу оставлять вас ни на минуту. Тебе столько нужно мне рассказать… Как ты родила Каю? Почему раньше срока? Что делал с тобой мой брат?
— Сейчас нам нужно разобраться с восстанием, — опустила глаза Лили. — Потом все остальное. Если оборотни прорвутся сюда, они убью тебя, меня и нашу дочь. Давай поторопимся.
Рейнар и Лили действовали интуитивно. Император раз за разом прокручивал в голове те события, которые он увидел во время ритуала Длинной ночи. Ведь уже тогда он должен был догадаться, что чтобы одолеть своих врагов, ему придется действовать вместе с Лили, признать её равной себе и даже обучить, если потребуется. Они отдали дочь нянькам, оставив их под надежной охраной, и отправились к бунтующим. Уже выйдя из дворца, Рейнар взял Лили за руку, крепко сжав её маленькую ладонь в своих пальцах. Он ужасно волновался, девушка же была спокойна, как море в штиль. После всего, что она пережила за последние месяцы, какое-то восстание попросту не могло её испугать и вывести из равновесия. Она кормит грудью, она нужна своему ребенку! Пусть попробуют заставить её нервничать! Лили будет действовать с холодной головой, здраво и рассудительно.
Бунтующие пытались тараном пробить ворота дворца, когда Император приказал впустить их на территорию своего дома. Он и Лили стояли у входа в главный корпус, держась за руки и уверенно смотря в глаза всем крепким и крупным мужчинам, заполнявшим территорию пере дворцом. Вскоре перед ними уже была толпа, из которой то и дело раздавались оскорбительные или требовательные выкрики, но ни он, ни она не реагировали. У всех наблюдавших за этим создавалось ощущение, будто вот-вот грянет гром, и ситуация выйдет из-под контроля.
— Замолчите все! — громко крикнул Рейнар, и его голос, наполненный магией, разнесся по всей округе. У присутствующих по коже пошли мурашки от его силы и властности, которую сейчас Император не скрывал.
Все произошло быстро. Лили почувствовала, как он тянется к ней своей магией, чужеродной и незнакомой. От неё требовалось лишь одно — довериться, не сопротивляться, позволить ему вести, словно они танцуют. Это и вправду было чем-то похоже на танец. Девушка открылась Императору, позволила ему на несколько минут управлять её силой, дарованной Тьмой. Стоило этим двум незримым субстанциям соприкоснуться, и все вокруг потонуло в ярчайшей вспышке. Рейнар вел, она — следовала за ним, позволяя направлять свою силу, соединять их сущности в единое целое, прекрасное сочетание Света и Тьмы.
Когда Лили открыла глаза, возвращаясь в реальность, перед ней уже не было кричащей толпы. Все оборотни стояли на коленях, почтительно склонив головы перед правящей четой.
— Я прощаю вам вашу дерзость, — громким басом возвестил Рейнар, крепко держа девушку за руку. — Но все зачинщики этого бунта будут казнены. Они ввели вас в заблуждение в своих корыстных целях и ответят за это. Я представляю народу свою Императрицу — Лилианну, высшего мага Тьмы, мать моей дочери и наследницы. Отныне она будет править вместе со мной, и все решения мы будем принимать вдвоем. Свадебный пир и гуляния пройдут через три дня. А теперь расходитесь по домам, возвращайтесь к своим семьям, — Император закончил говорить, и все оборотни начали медленно подниматься и с задумчивым видом покинули территорию дворца. Когда за последним из них закрылись ворота, Рейнар облегченно выдохнул и повернулся к Лили.
— Ты как? — с улыбкой спросил он, поглаживая тыльную сторону её ладони.
— Голова кружится и ноги дрожат, — тихо отозвалась девушка и была тут же подхвачена на руки.
Император сам отнес Лили в свои покои, то и дело бросая на неё беспокойные взгляды. Она выглядела уставшей и измученной, что неудивительно: пропустить через себя чужеродную магию непросто, это требует специальной подготовки и практикуется крайне редко. Лили же смогла впустить его в свою сущность, позволить управлять своей силой, а это дорогого стоило.
Рейнар опустил девушку на свою постель и лег рядом, приобнимая её и нависая сверху.
— Где Кая? — первым делом спросила она, с тревогой смотря в глаза отцу своего ребенка.
— С ней все хорошо, не переживай, — прошептал Рейнар, наслаждаясь долгожданной близостью этой удивительной девушки.
— Как только проснется, её сразу принесут к нам. А сейчас отдохни, нельзя же все время переживать и беспокоиться о других. Тебе нельзя нервничать, ты ведь кормишь. Только скажи, и я выделю кормилицу.
— Она не берет грудь ни о у кого, кроме меня, — устало прикрыла глаза Лили. — И я не позволю никакой посторонней женщине кормить мою дочь! Это мой ребенок, значит, получать молоко она будет только от меня!
— Хорошо, хорошо, — рассмеялся Рейнар. — Как пожелаешь. Расскажи мне, почему она родилась на два месяца раньше срока?
Лили опустила взгляд и ответила не сразу, обдумывая слова.
— Потому что я очень сильно разнервничалась, — тихо пробормотала она, теребя свое платье.
— Почему? — насторожился Император, как пес, взявший след. — Еремиас тебя обидел?
— Нет. Он показал мне вас с Каей вместе. Ты так смотрел на неё… С обожанием, с любовью, с искренней заботой. Я не знала, что она — наша дочь из будущего, а Еремиас сказал, что это твоя новая фаворитка, и ты просто нашел мне замену. Она ведь так похожа… Вот я и расстроилась…
— Лили, — простонал Рейнар, притягивая её к себе и зарывая в светлые волосы, — ну, как ты могла такое подумать? Как можно поверить, что я променяю тебя на кого бы то ни было?! К тому же, Кая — ещё совсем девочка… Ты что, думала, я покушусь на ребенка?! Лили! — это прозвучало с нотками обиды в голосе, словно он совсем не ожидал такого от неё.
— А что я должна была подумать?! — защищалась она. — Ты так смотрел на неё, что сомнений не было — она дорога тебе.
Император покачал головой и наградил Лили долгим насмешливым взглядом. Она ревновала его! Конечно, когда женщина в положении, отрицательные эмоции опасны, но теперь ясно одно — он дорог ей. Лили не желает видеть рядом с Рейнаром других женщин, а значит, готова бороться за него как за мужчину. Это замечательно.
