— Он ничего тебе не сделал? — тихо спросил Рейнар.
— Нет, — с улыбкой отвечала девочка. — Этот идиот даже не понял, что связался с магом. Я легко его оглушила и решила разобраться сама.
— Я волновался, — с легким раздражением ответил отец. — Ты не могла сообщить, что с тобой все в порядке?!
— Прости, я увлеклась, — бросила она виноватый взгляд, в то же время сквозящийся весельем и задором. Младший Рейнар стоял молча и пытался осознать то, что для его дочери покалечить человека — это развлечение. — Левиан! — радостно закричала Кая и бросила к парню, повиснув у него на шее. — Как ты здесь оказался?!
— она звонко чмокнула его в щеку, и невозможно было не услышать скрип зубов Рейнара-старшего и то, как зло он сжал челюсти и кулаки. Общение дочери с этим молодым человеком явно было ему не по душе.
— Я так переживал, — только и ответил он, обнимая свою подругу. Рядом с этим тренированным парнем Кая казалась совсем хрупкой и маленькой. Рейнар даже подумал о том, как бы он не сломал ей что-нибудь своими рущичами. Кая начала с восторгом рассказывать ему о том, что произошло с ней за последние два месяца, не забыв упомянуть и похищение Гарольдом. Наглеца схватила стража и под руки выволокла на улицу, утаскивая в портал. Кажется, он был даже рад тому, что окажется далеко от Каи.
Вся компания вернулась во дворец. Левиан крепко держал за руку свою подругу, а вот её отец все время хмурился и зло косился в их сторону. Только счастливый и беспечный вид дочери удерживал его от того, чтобы разбить их крепко сцепленные руки. В императорских покоях их встретила Лили, только что уложившая дочку спать.
— Мама! — радостно завизжала Кая и бросилась к ней, обхватив шею и целуя её в щеку. — Мама, я так рада, что с тобой все хорошо! Ты не представляешь, как мы с папой переживали за тебя! Прости, это я все испортила, из-за моего появления здесь тебя похитили…
— Ничего, — прошептала Лили, рассматривая лицо своей (теперь она точно это знала) любимой дочери. Некоторое время они обе стояли, обнявшись, пока старший Рейнар торжественно не заявил:
— Теперь нам всем пора вернуться в свое время. После всего произошедшего события будущего, безусловно, изменятся, но никто даже и предположить не может, как именно. Давайте поторопимся, пока ещё что-нибудь не случилось.
Лили взяла на руки спящего младенца, и все вместе они спустились в подземелье, посчитав, что это самое безопасное место для незаметного перемещения в будущее. Старший Рейнар крепко обнял Лили, нежно поцеловав её в губы. Он не знал, что ждет его по возвращении в свое время, и будет ли она рядом с ним в том, другом будущем.
— Я люблю тебя, — прошептал он, незаметно просунув в карман девушки записку. Кая тоже искренне обняла маму, не желая расставаться с ней, но иного выхода не было. Она должна уйти.
Рейнар уже начал строить портал, как вдруг рядом с ним, буквально в трех шагах, возник другой временной портал. Все присутствующие замерли в напряженном ожидании, не понимая, кто ещё мог прийти из будущего или прошлого.
Неожиданно из портала вышла молодая женщина в белом платье, расшитом драгоценными камнями. На вид ей около двадцати пяти, длинные светлые волосы разметались по плечам, на губам застыла добрая приветливая улыбка, а разноцветные глаза сияли радостью.
— Кая?! — ахнули оба Рейнара. — Ты?! — продолжил старший. — Боги, какая же ты взрослая! Зачем ты пришла?!
— Папа, не переживай, — звонко рассмеялась она, обведя смеющимся взглядом всех присутствующих. — Я пришла исправить все, что наворотила, когда была подростком. Такова моя цель.
Отойдя от первого шока, младший Рейнар спросил:
— Будущее изменится?
— Ещё бы! — заверила его дочь, сделав большие глаза. — Но не спрашивай, как именно, я все равно не отвечу. Но мне придется стереть память всем, кто побывал в вашем времени, — цокнула языком она.
— Зачем? — погрустнела Кая-подросток. — Я что, все забуду? Даже маму?
— Даже маму, — серьезно кивнул её двойник из будущего. — Но пойми, так нужно. Ты вернешься в свое время, которое уже изменилось. Представь, что в нем мама жива. Как ты будешь жить, зная, что когда-то она умерла до того, как ты вмешалась? Это невозможно, поэтому, чтобы все временные реальности могли мирно сосуществовать, я должна стереть вам память. Всем, кто пришел из будущего. Ныне живущие никакой опасности не представляют.
— Кая, я поверить не могу, что ты стала такой ответственной и серьезной, — покачал головой старший Рейнар, во все глаза рассматривая взрослую дочь. — Ты такая красавица, боги! — это прозвучало скорее с ужасом. — Неужели ты уже встречаешься с парнями?!
— Эээ…. - растерялась девушка, не находя слов. — Папа, не переживай за меня, — она подошла к отцу, встала на носки и что-то зашептала ему на ухо. У Рейнара изумленно вытянулось лицо, он отшатнулся от дочки и посмотрел на неё так, словно у неё выросла вторая голова. — Ну, раз мы все выяснили, то давайте разберемся со всеми этими временными коллизиями и парадоксами, — Кая щелкнула пальцами, и все присутствующие тут же почувствовали поток магического воздействия. Все пришельцы из будущего изумленно захлопали глазами, словно пытались очнуться, а затем просто растворились во временном портале, уходя в свое время.
Молодой Рейнар и Лили рядом с ним во все глаза рассматривали разноглазую красавицу, не веря, что перед ними их взрослая дочь. Сложно осознать, что они вдвоем смогли воспитать столь сильную и мудрую женщину. В ней чувствовался внутренний стержень, уверенность в себе и своих поступках, а ещё настоящая сила. Не сложно было понять: она — Императрица, достойная правительница наследия своего отца.
— Если они все забудут, — хрипло начал Рейнар, — то откуда же ты узнала об изменении событий?
— Вы мне рассказали, — улыбнулась Кая так, словно объясняла ребенку элементарные вещи. — Я вернулась в прошлое и исправила свои собственные ошибки. Круг замкнулся.
— Значит, Лили останется жива? — с замиранием сердца спросил Император, а девушка рядом с ним подняла на него изумленный взгляд.
— Если ты постараешься, папа, останется, — кивнула Кая. — Но у тебя восстание под стенами дворца, и это тоже важная проблема.
— Я просто разгоню их, да и все, — фыркнул Рейнар.
— Не стоит недооценивать силу оборотней, — поучительно ответила девушка, изогнув бровь. — Они способны на многое, особенно когда выходят из-под контроля. Их всегда нужно держать в узде и демонстрировать свою силу. Они не станут подчиняться, если ты не покажешь им, кто здесь хозяин.
— А что мешает мне показать им свою силу?
— То, что формально правитель не ты. Ты — регент, как и мама, — Кая перевела многозначительный взгляд на Лили, внимательно ловящую каждое слово.
— Она не регент, — быстро отчеканил Рейнар. — Она лишь мать наследницы.
— Ты знаешь магические законы не хуже меня, папа, — вздохнула девушка. — Будь она простой девушкой, ты был бы прав. Занимать трон имеет право лишь сильнейший, и светлые маги долгие годы ограждали темных от власти именно по этой причине — опасались конкуренции. Но ты прекрасно понимаешь, что мама по силе не уступает тебе. Да, она необучена, её потенциал не раскрыт, но даже Еремиас использовал её для того, чтобы пробить защиту дворца. Она способна на многое, нужно лишь направить её энергию в нужное русло.
