* * *
Проснулась я от демоновой головной боли. И от оглушительного стука в дверь. Казалось, что кто-то бьет в колокол прямо над моим ухом. Не открывая глаз, пошарила рукой рядом с собой, намереваясь выгнать огнелиса разбираться с непрошеными гостями. Но ничего пушистого под боком не оказалось. В гостиной раздались тихий стон и негромкая ругань.
Я распахнула глаза и на пару мгновений потеряла ориентацию в пространстве и времени.
Белые стены. Белая мебель. Белый ковер на полу.
Резко села на кровати и тут же поплатилась за это. Стены танцевали, а потолок падал на мою бедную головушку. Зажмурилась, сделала несколько вдохов-выдохов и снова попробовала осмотреться.
Спальня была определенно мужская, спала я, вероятно, одна, и совершенно точно в одежде. Дверь распахнулась, и на пороге нарисовался хозяин покоев. Выглядел он примерно так же, как я себя чувствовала.
— Жива? — сипло спросил Кеннет.
— Вопреки вашим стараниям, — ответила ему я, держась за голову.
После допроса ис-Мораром моих друзей, в течение которого я под пристальным вниманием двух магов службы безопасности подпирала двери в коридоре, мы с ребятами заперлись у Кеннета. Конечно, мне предложили дойти до своих покоев под усиленной охраной, но я послала ректора вместе с его предложением в непечатной форме по общеизвестному адресу. Нервы у меня тогда окончательно сдали.
Что можно делать после того, как тебя чуть не отравили вином? Правильно, залить стресс кое-чем покрепче. Так что примерно с шести утра и часов до десяти мы пили, а потом ребята просто кинули мое бессознательное тело на кровать, а сами кое-как устроились на диване и стульях во второй комнате.
И вот кто-то очень умный решил нас воскресить после практически смертельной дозы алкоголя.
Кто бы мог сомневаться, что это был Астарт, всем своим видом изображающий беспокойство и немой упрек.
— Даже слушать ничего не хочу, — простонал Кеннет, когда мы кое-как привели себя в чувство и продолжили медленно умирать в условно-вертикальном положении. Я на правах девушки заняла единственное кресло: забралась туда с ногами и теперь старательно пыталась игнорировать свое физическое состояние.
— По всему университету обыски. А у вас тут можно просто вдыхать пары алкоголя. Если найдут…
— Если найдут, комната — Кеннета, он сын члена Совета магов, и нам всем абсолютно сиренево на административные взыскания, — чужим, хриплым голосом проговорила я, смотря в пол. Мне духу не хватало поднять взгляд на ис-Лотиана — слишком много противоречивых чувств я к нему испытывала. К тому же он был омерзительно свеж и бодр, хотя, вероятно, полночи и львиную долю сил потратил на регенерацию.
— Ну, я в принципе так и подумал, поэтому принес вам поесть и… подлечиться, — усмехнулся Астарт.
— С чего такая забота? — мрачно спросил Ааррон. Из нас троих он выглядел самым помятым, ведь наш ледяной друг всеми силами пытался поддерживать огненные дозировки алкоголя. Результат этого необдуманного поступка сейчас отражался на его лице. Бледно-зеленом лице.
— Из-за леди моего сердца, конечно же, — пожал плечами ледяной маг. — А для вас, ис… Ааррон, у меня посылочка от отца.
Астарт положил на стол толстенный бумажный конверт.
— Ответить нужно сегодня. И скорейшего вам… выздоровления, — хмыкнул ис-Лотиан и вышел, предусмотрительно бесшумно закрыв за собой дверь.
Мы мрачно переглянулись. Ночью, после моего краткого пересказа событий, разгорелся жаркий спор. Парни утверждали, что Астарту нельзя доверять, что он может быть замешан в происходящем, я с пеной у рта доказывала, что это паранойя.
— Для человека, который несколько часов назад чуть не хлебнул яда, он выглядит слишком спокойным, — пошел на новый круг спора Кеннет, внимательно осматривая принесенную Астартом корзинку с едой. — Однако нельзя не оценить его обходительность.
Побратец откупорил один из трех небольших пузырьков с янтарной жидкостью — всего на пару глотков объема, принюхался, вздохнул и махом опрокинул в себя. Скривился, выругался и рванул в ванную. Послышались характерные звуки, а мое обострившееся обоняние уловило запах рвоты. Универсальный антидот — довольно распространенное зелье, выводящее все низшие токсины из организма самым естественным путем.
* * *
Пить антидот в присутствии ребят я не стала. Мне был нужен душ, смена одежды, да и вообще, нечего им наблюдать меня в этом плачевном виде. Достаточно уже тех историй, в которые мы умудрялись вляпываться на каникулах. И о которых приличные леди даже помыслить не могут.
Маленький огнелис демонстративно чихал и воротил от меня нос — ему совершенно не нравился запах перегара. Впрочем, после того как я, заметно протрезвевшая и тщательно вымытая, вылезла из ванной, это пушистое чудо чуть не сшибло меня с ног. Переживал, наверное, подслушивая под дверью. Я собиралась не торопясь, одной рукой почесывая лисенка меж ушей, другой — высушивая и заодно завивая волосы на ладонь. Пряди ложились свободными локонами. Мне хотелось преобразиться. Хотелось выделиться на белом фоне этого мира. Лисенок лапой подкатил баночку с тенями. Зверек почувствовал мои эмоции и полностью разделял их. Пока я красилась, Рыжик притащил сундучок с одеждой не по форме.
— Нет, малыш, это уже перебор.
Огнелис изо всех сил заискрил, подпрыгивая, настаивая. Я рассмеялась — до того умилительная была картина.
— Ну хорошо, хорошо. Сегодня ведь выходной. И вчера меня чуть не убили. Спишем на эмоциональный срыв. — Я чмокнула лисенка в нос, от чего тот блаженно прикрыл золотые глаза и рассыпал фонтан искр.
В общей сложности провозилась я часа два. Зато шла к парням накрашенная, надушенная, с укладкой и приодетая по огненной моде. Ледяные студентки провожали меня неприязненными взглядами, от чего настроение мое только улучшалось. Раздражать общественность — приятно, особенно если для этого только и нужно, что сменить платье.
Я вприпрыжку спустилась с крыльца общежития и бодро зашагала к мужскому корпусу, вдыхая морозный воздух и привычно теребя артефакт на цепочке. Так и не привыкла, что холода не существует.
— Сольвейг!
Я обернулась на оклик. Ко мне, не торопясь, шла Ильда в компании дюжины ледяных леди. Их лица были знакомы, но имен я не знала.
— Уделите ли мне пару минут?
— Лютого холода, — осторожно поздоровалась я, оглядывая приближающихся девушек. Неприязненные взгляды не предвещали ничего хорошего.
— Вот смотрю я на вас… — оценивающий презрительный взгляд, — и никак не могу взять в толк, чем же вы так увлекли ис-Лотиана.
Я промолчала. Признаться, для меня это тоже оставалось загадкой.
— Хуже того, ходят слухи, что юный ис-Морн пал жертвой ваших чар и это весьма печально отразилось на его будущем.
Я снова промолчала, наблюдая, как меня окружают не слишком дружелюбные ледяные леди. Какие только сплетни о нас не распускали за время обучения в университете, так что обвинение в использовании любовных чар — детский лепет на общем фоне.
