в Варии. К тому же оно тебе не совсем чужое.
– Купить пытаешься? – шиплю я злобно.
– Пытаюсь заслужить прощение. Ты меня избегаешь, слушать не хочешь… Я не могу так больше, Ники!
– Тебя что, так тянет на сиятельных? – издевательски усмехаюсь я. – Ты мне уже всё сказал, Дарен, после той ночи. Тебе мало причинить боль, ты ещё не позволяешь об этом забыть! Убирайся и кольцо своё прихвати!
– Ничего я тебе не сказал! Не успел. Ты сама всё додумала и сама всё решила за нас двоих. После того, как ты ушла, я убедился: Лианара – это прошлое. Я цеплялся за него десять лет, ненавидел себя, винил – и жил. Затем, чтобы встретить тебя и с первого взгляда потерять голову. И никакие это не инстинкты и не одиночество, просто я, дурак, не сразу это понял.
Он переводит дыхание.
– Ты больше не сиятельная, а это кольцо – не подарок. Помнишь, я сдуру ляпнул, что госпожи Варжес больше не будет? Теперь это решать только тебе, Ники. Могу на колени встать, если хочешь.
– И ты думаешь, я в это поверю? – Отворачиваюсь, чтобы скрыть волнение.
Есть моменты, когда даже сэя может утратить контроль над чувствами.
– Придётся поверить. Ты – моё настоящее, Ники. Без тебя всё бессмысленно, понимаешь? Хоть в Рэгор возвращайся, чтобы сразу казнили, а не так, душу по кускам вынимали. Правда, не шучу… Прогонишь – ничего другого не останется.
Кольцо садится на безымянный палец, словно его отливали на заказ. Переизбыток энергии щиплет кожу.
– Подзарядил?
– Шесть лет тренировался в Эрске… Ники, прости меня.
– Позови Марека.
Если Дарен и изумлён, то вида не подаёт. Послушно выходит и возвращается вместе с Мареком.
– А теперь падай на колени и делай предложение! Как положено в Варии.
Чем я, собственно, хуже какой-то Мирны Кушен?
Марек хихикает.
– Ники, сжалься! И так отомстила на славу, два месяца издевалась. Посмотри, парень же на собственную тень стал похож. И ты мне ещё доказывала, что рэгорцы чёрствые и холодные!
Но Дарен уже опускается на пол, касается губами моей руки.
– Сиятельная сэя Виарника Лайнииса Каэнта Энжелис, наследница главы рода Энжелис, владычица Анты, повелительница Тогара, властительница Энже. Ты разделишь со мной жизнь, примешь мою судьбу?.. Ники, ты будешь моей женой?
Вот бы сейчас надменно бросить: «Нет!» и полюбоваться выражением его лица! Только весна за окном напоминает о том, что ничто не длится бесконечно – ни зима, ни обида. И можно сколько угодно притворяться, себя не обманешь: моя жизнь без Дарена тоже не имеет смысла.
– Да, – отвечаю я, – буду.
Февраль 2023
