и отчего эти песни так хорошо слышны даже здесь, но отрешённый взгляд супруга напугал её. Вместо вопроса о сиренах, она спросила:
— С тобой всё в порядке?
Но Аруог ничего ей не ответил. Он сильнее сжал в руке трезубец и медленно повернул направо. За ним последовал и Ривэирр.
— Разве нам не нужно плыть прямо? — спросила Диана, уже подозревая, что и на этот вопрос никто не ответит.
Ей рассказывали, как сирены заманивают в Лаомэ Гиугин сильных Оиилэ, но Диана не думала, что эти полудикие подводные жительницы решатся напасть на Правителя Бездонного моря.
— Аруог, приди в себя, — она схватила его за руку и начала тянуть назад, но он даже не заметил её. — Ривэирр! — крикнула Диана, пытаясь привести второго спутника в чувства. Но и теперь она не удостоилась даже взгляда.
Сколько бы она ни билась, все её попытки отвлечь Аруога и Ривэирра от пения сирен оказались безуспешны. Ни мольба, ни крики, ни волны, которые она создавала с помощью Воли, не помогали. Долгая односторонняя борьба закончилась, как только они втроём пересекли Защитный покров Лаомэ Гиугин.
— Добро пожаловать, — сказала одна из сирен, встретивших их у городских ворот. Немолодая, с едва зеленоватой кожей и распущенным тёмными волосами, в облегающем наряде из топа и брюк, она напоминала ей обычную знатную даму, которая зачем-то надела дорожный костюм. — Мы рады таким высокопоставленным гостям.
— Какие мы гости?! — закричала Диана. — Мы пленники. Заставьте их замолчать, — она указала трезубцем на возвышавшуюся вдалеке башню, откуда доносилось пение.
— Всему своё время, — ответила сирена. — Иначе вы уплывёте, так со мной и не поговорив. Нора, — представилась она, кивая в знак приветствия, весьма запоздалого. — Следуйте за мной, — велела Нора и направилась в сторону башни.
Аруог и Ривэирр беспрекословно последовали за ней, у Дианы тоже не оставалось выбора. Столь похожие на обычных Оиилэ жительницы Лаомэ Гиугин провожали их молча, и лишь звук отвратительного пения нарушал эту тишину. Он наполнял угрюмые улицы этого не менее угрюмого города. Грязные дома, покрытые тиной, неприветливые лица сирен — гостей здесь явно принимали без почестей, но и нападать не торопились. А судя по тому, каким именем представилась сирена, которая теперь плыла впереди, вреда причинить им тут не должны. Разве мать даст в обиду собственного ребёнка?
По крайней мере Диана надеялась, что так это и будет.
Но чем ближе они подплывали к высокой башне в центре площади, тем сильнее Диана беспокоилась. Если сирены не желали им зла, отчего продолжали петь? Вот они уже проплыли первый этаж башни и начали подниматься выше и выше, ближе и ближе к пению, но сирены никак не замолкали.
Почти на самом верхнем ярусе они свернули в просторный предбанник, где их встретила ещё одна сирена с плавниками вдоль плеч.
— Глава ждёт вас, — сказала она вместо приветствия. Голос её напоминал сломанный музыкальный инструмент, он то рычал, будто проигрывал свои последние ноты, то становился мелодичным. И вроде бы все сирены говорили на Оагин Эёл, но у них был весьма необычный акцент.
Мысль о том, что они попадут в совсем закрытое помещение, Диане не нравилась, и она, устремившись вперёд, загородила собой проход, не давая Аруогу и Ривэирру заплыть в залу.
— Мы уже в башне и отсюда не так просто выплыть, — обратилась она к Норе. — Пусть они сначала прекратят петь.
— Ты нетерпелива, — ответила Нора. — Глава решает, когда пению начаться, а когда прекратиться. Трезубцы нужно оставить в предбаннике. — Она указала на стену, рядом со входом в залу, где их ждала Глава.
Аруог и Ривэирр всё ещё находились под действием пения и единственной их защитой сейчас был трезубец Аггорон, рукоять которого Диана крепко сжимала в руке. Оставить его, значит оказаться полностью во власти сирен.
— Нет, мы заплывём туда с трезубцами, — сказала Диана, готовясь в любой момент вступить в бой. В одиночку ей их, конечно, не победить, но, может быть, так она сможет выиграть время и дождаться, когда Аруог и Ривэирр справятся с наваждением.
— Мы вам не враги, наземная. — Нора подняла ладони в знак примирения.
— Я уже давно не наземная, — прорычала Диана. — Зачем мы здесь на самом деле?
— Я очень давно не видела сына, — ответила Нора. — Ирия, наша Глава, согласилась мне помочь. Взамен она хочет встретиться с новым Правителем Бездонного моря. Лоумарр ни разу не снизошёл до визита, так пусть хоть Аруог уделит нам немного времени.
— Вы выбрали очень странный способ наладить отношения. Мы не можем вам доверять и не оставим трезубцы. — Отступаться от своего решения Диана не собиралась и уверенно смотрела Норе в глаза.
Та, осознав, что спорить дальше бессмысленно, ответила:
— Подождите здесь, — и в одиночку заплыла в залу. Вернулась она за ними лишь спустя несколько минут. — Ты можешь взять с собой трезубец и Аруог тоже, но дай слово, что первая не нападёшь.
Закон Слова имеет абсолютную силу, и потому Диана понимала, что из него легко можно сделать обоюдоострое орудие.
— Пусть сначала Глава даст слово, что, как только мы окажемся в зале, она запретит сиренам влиять на Аруога и Ривэирра.
За себя Диана не волновалась, ведь Аруог рассказывал, что пение сирен на женщин почти не действует.
Нора недовольно поджала губы, но всё же кивнула и снова отправилась на переговоры к Главе. Диктовать условия сиренам, находясь в самом сердце их логова, — опасная затея, но Диана никак не могла избавиться от дурного предчувствия. Оно саднило где-то под ложечкой.
— Ирия, Глава племени Лаомэ, — объявила Нора, отплывая в сторону от прохода, сквозь который в предбанник заплыла поистине страшная сирена. Ярко-зелёная кожа, плавники не только на плечах и предплечьях, но и вдоль позвонков, большой, растянутый в улыбке рот с двумя рядами острых, как шипы, зубов. Диана невольно поёжилась.
— Смел-лая наземная, — сказала Глава. — Будь по-твоему. Даю сл-лово, что как тол-лько вы окажетесь в зал-ле, сирены перестанут звать твоих спутников. Теперь и ты, дай слово, что первой не нападёшь.
— Дай слово Оиилэ, что не нападу первой, — ответила Диана, и Глава приглашающе махнула рукой. Диана, собравшись с духом, поплыла вперёд.
Глава 18
Как только они заплыли в просторную залу с выставленными в форме буквы П сидениями и опустились на те, что были ближе к двери, пение наконец начало затихать.
Оно ещё какое-то время накатывало волнами, снова и снова вызывая у Дианы приступы дурноты, пока окончательно не замолкло. Аруог, очнувшись от наваждения, мотнул несколько раз головой, выругался и обвел залу
