бережно переносят яйца и обкладывают их трупами. — Моя самка в последнее время стала слишком плодовита, что прибавило мне работы. А касаемо вас, вы просто оказались не в том месте и не в то время. Но могу гарантировать, что вы окажетесь отличной пищей моим детям.
— Вообще-то именно тебя мы и искали, — произнёс Амадей, чем удивил караванщика. — Единственное чего я не знал это то, что ты паук.
— Интересное заявление, — усмехнулся караванщик. — Обычно все молятся для того, чтобы избежать встречи со мной, а вы говорите, что наоборот искали меня. Вы вроде на самоубийц не особо похожи или вы какие-то извращенцы, которые хотят, чтобы их убило определённое существо и никак иначе.
— Ты ошибся лишь в нашей квалификации паук, — ответил Амадей. — Мы не самоубийцы, мы просто убийцы, которые ищут таких как ты и очищают эту землю от нечисти.
— Странник, я слишком долго живу на этом свете и знаю, что ни один человек не сможет со мной справиться.
— Ты забываешь о догматах, — не удержалась от замечания Рена.
— Согласен, орден меня может убить, но он сюда не суётся, а я в свою очередь не посещаю тех мест, где сам могу столкнуться с отрядом догматов. Люди всегда будут нашей пищей ведь вы живёте мечтами. Вы сейчас находитесь на моей территории и вас всего двое, но даже в этом положении ты пытаешься мне угрожать кем-то, кого здесь никогда не будет.
Амадей опустился на одно колено и зашептал молитву.
— Разговор с вами меня основательно утомил и пробудил во мне аппетит, пожалуй потомство обойдётся трупами, а вашими внутренностями я утолю собственный голод, — пообещал караванщик. — Твой друг всё понял правильно и приступил к молитве и тебе советую последовать его примеру, смерть ваша будет быстрой, но болезненной, — добавил «Сумрачный караванщик» и явил им свой истинный образ огромного чёрного паука.
— Во славу твою, — закончил молитву Амадей и поднялся на ноги.
Увидев в руке Амадея огненный меч, огромный паук отшатнулся и зашипел. Из шипения паука Рена с трудом смогла разобрать только одно слово — «Жнец». Похоже «Сумрачный караванщик» только сейчас понял кого он поймал в свои сети и жалел, что так невнимательно набросил сеть на хищника пришедшего непосредственно за ним. Рена знала, что из всех чудовищ пауки больше всего боятся огня. Их главное оружие паутина, а она легко воспламеняется и сам паук обложившись горючим материалом становиться жертвой.
У чёрного паука было всего два варианта выхода, или бежать или попытаться быстро убить жнеца. «Сумрачный караванщик» выбрал второй вариант ведь если не использовать паутину и не подставляться, то и меч жнеца не сможет ничего сделать. Да и по правде говоря про жнецов ходит столько легенд, что вполне можно и засомневаться в их правдивости. Помимо этого к ним приближались загонщики, пауки которые ночью загоняли на них стаю «шорохов». И каким бы быстрым не был жнец, любому пауку достаточно было нанести ему небольшую царапину, чтобы яд попал в тело, а дальше оставалось лишь немного подождать.
Рена заметила реакцию «Сумрачного караванщика» на появление в руке жнеца огненного меча и не хотела чтобы караванщик сбежал. Приближение ещё пары десятков пауков её тоже не радовало, поэтому она решила уравнять шансы. Поднимая клубы пыли загонщики стремительно приближались и когда им осталось преодолеть пару десятков метров до лагеря, она начала действовать.
— «Пламя очищения», — прошептала Рена и сжала кулак активируя заклинание.
Вокруг лагеря вспыхнуло голубоватое пламя и его жар был настолько велик, что она на мгновение испугалась, а не переборщила ли она с подобным заклинанием, но спустя мгновение арбитр поняла, что в центре лагеря жар пламени вполне можно терпеть. Пауки спешащие в лагерь набрали огромную скорость и мгновенно остановиться они уже не могли. Жар пламени неожиданно возникший на их пути опалил им глаза и воспламенил шерсть на теле, но набранная скорость продолжала толкать их тела в огненную смерть.
После активации заклятия жар подтолкнул караванщика и остальных пауков занимавшихся складированием трупов вокруг яиц, к центру лагеря, где жар был не таким сильным. «Сумрачный караванщик» слишком поздно понял, что опасаться нужно было не только жнеца, но и его арбитра. Ждать подмоги от загонщиков ему уже не стоило и паук это прекрасно понимал. Им ни при каких обстоятельствах не преодолеть возникшее на их пути пламя. Вот только он кое-чего не учёл за что и поплатился.
«Сумрачный караванщик» уже приготовился к атаке, когда на него и остальных пауков обрушились огненные шары мёртвых тел загонщиков. Горящие тела пауков не в силах противостоять инерции преодолели огненный круг и падая на тела пауков в центре лагеря поджигали их. Чёрный паук охваченный пламенем стал метаться из стороны в сторону пытаясь избавиться от боли причиняемой огнём. Попутно он давил всех кто попадался ему под лапы. Амадей и Рена с большим трудом избегали бегающих вокруг них живых факелов.
А вот огромный паук периодически наступал в горящие тела своих собратьев и это заставляло его отпрыгивать в стороны, но только до тех пор пока один из его прыжков не отбросил «Сумрачного караванщика» прямо в огненное кольцо. Рена и жнец обливаясь потом остановились в центре лагеря после того как последний из бегающих пауков поджав под себя лапы замер пожираемый пламенем. Заклятие перестало действовать и огненное кольцо исчезло.
— Хорошая работа, — похвалил Рену жнец и меч в его руке распался на множество искорок быстро затухающих в полёте. — Это довольно редкий случай, когда монстр сдох, а я при этом даже не успел воспользоваться оружием.
— Это не совсем так, — возразила Рена. — Твой меч напугал его и он не успел среагировать на появившиеся огненные тела пауков, которые его и подожгли.
— Наверное ты права, — согласился с ней Амадей. — А теперь нам нужно возвращаться, по большому счёту мы не так далеко углубились в пустошь и даже не достигли её середины. Правда теперь нам этот путь предстоит преодолеть пешком.
Жнец нашел среди развороченных телег сигнальный шест и привязав на его конце чёрную ленту, воткнул его в центре лагеря.
Глава 16
Приглашение
Возвращение обратно оказалось не таким сложным на какое они рассчитывали. Буквально в первый же день обратного пути их нагнал потрёпанный, но сохранивший товар караван и даже охранников они практически всех сохранили. Удача видимо всё ещё не поставила на них крест и спустя несколько дней жнец и арбитр выбрались из пустоши.
После довольно лёгкого путешествия и удачной ликвидации «Сумрачного
