скрип стула, а до носа донесся легкий сладковатый вишневый запах. Ну, сейчас закажем покушать. Настроение перед трапезой само собой поползло вверх.
В спинку моего стула что-то ударилось. Я почувствовал, как чьи-то мягкие волосы на мгновение коснулись моей шеи.
— Вы опоздали, — раздался недовольный будничный девичий голос.
Глава 15
Бывают в жизни каждого мужчины такие моменты, когда судьба ставит перед ним внутренние, неразрешимые, экзистенциальные вопросы. Например: «Ты ничего не замечаешь?». И так и хочется сказать «нет», но ведь ответ-то неверный. Или вот еще: «Ты ничего не хочешь мне сказать?».
А самое странное, когда подобный запрос исходит не от своей, а от совершенно незнакомой женщины. Посреди гостиничного дворика. В другом городе. Прямо за твоей спиной. В утвердительной форме, черт побери.
Признаюсь честно, что о самом Зимнограде узнал совсем недавно. А последнее знакомство с местными женщинами у меня ассоциируется с кровавой баней в вагоне-ресторане.
Впрочем, пусть сеттинг и новый, но ситуация старая. Пора поддать газу в газлайтинг. Данная схема никогда меня не подводила.
— Кто так решил? — невозмутимо осведомился я, расправляя плечи словно атлант и гордо задирая подбородок.
— Кха… но… — как-то подрастерялась девушка за спиной. — Мы же должны были подготовиться. Ну. Вы знаете.
— Кто так решил? — холодно уколол я смутившуюся даму.
Главное правило газлайтигового клуба — нигде не упоминать клуб. Второе правило — совершенно точно нигде не упоминать клуб. И главное — кто выдохся или отключился, тот и проиграл. Сдаваться нельзя.
— Я понимаю, что ваш поезд задержали проклятые Онежские, но… — начала защищаться собеседница, — вы ведь могли просто явиться по зову.
— Кто так решил? — закрепил сегодняшний урок я.
Бог, как бы трудно не было им быть, как известно, любит троицу. А чем я хуже?
— Вы? — то ли спросила, то ли ответила дама.
— Кто так… — хотел было снова закинуть удочку я.
— Не. Смейте. Так. Говорить, — отчеканила девушка, а затем я услышал отчетливый стук ботинок по дереву. — Вы хоть знаете как сложно было вовремя подготовиться?! Мы три контакта потеряли. Сколько крови пролито. Как можно? Я же…
Ураган эмоций нахлынул и перевернул все мое естество. Дьявол внутри меня совращал меня великими дарами. Ангел же просил проявить рациональность и сострадание. Если я отвечу как желаю, то в мир откроются врата, и да снизойдет орда демонов. Кто же во главе языка моего: я или дьявол?
— … вы меня все равно не слушаете, — хлюпнула носом девушка, закончив наконец свою жалобную речь.
Последние работающие извилины моего уставшего мозга все-таки вернули меня из дворца одиночества на Землю. Да и жалко девчонку стало. Чуть-чуть. Что-то там копошилась, делала, а я, козлина такая, опоздал.
Я взял со стола салфетку и перекинул через плечо. Сзади послышалось ерзанье на стуле и шорох.
— Спасибо, — тихонько промурчала девушка, а затем затихла.
В принципе, мне дали все карты в руки. Очевидно, что некий наемник Хан не просто так ехал в Зимноград. И не просто так его ждали в гостином доме. Возможно, его даже не просто так привезли сюда.
Эти «не просто так» не любят Онежских. Тут вообще, судя по всему, какая-то гражданская война. С сошедшими с рельс поездами, секретными встречами в кафе и прочей мишурой.
Вот только девчушка ко мне на Вы. Следовательно, я человек не последний. Ну значит доверимся всеми любимой судьбе и поплывем по течению. Все, что происходит в Зимнограде, остается в Зимнограде. Или всплывает в соседних регионах империи. Наверное.
— Здесь это, — едва слышно проговорила собеседница, — ваши документы.
Сзади в очередной раз раздался шорох. Я, не поворачиваясь, попытался ухватиться за бумаги. Но у меня не вышло.
— Ни…ниже, — раздался смущенный голос собеседницы.
Раза с третьего я ухватился за переплет, и документы оказались на столе рядом с купюрами и чековой книжкой. В переплете находились мои идентификационные бумаги, включая новенькую лицензию наемника. Странно, что никакого паспорта или водительского удостоверения не было. Наверное, и этого хватит.
— Хм, — неоднозначно оценил я интересный набор бумаг.
— Я же сказала, — горделиво похвасталась дама, по своему поняв мою реакцию, — мы подготовились.
Стоп. Она пятками не достает до земли. Стучала же по стулу? Еле-еле передала мне бумажки через плечо. В этой организации что, прибегают к детскому труду?
— А ну-ка сядь напротив, — решил удовлетворить свое любопытство я.
Ответа отчего-то не последовало. Лишь протяжное сопение.
— Пересядь, — сдержанно попросил я.
— Нам нельзя… это… — на миг задумалась дама, — видеть ваше лицо. Вот. Вы же должны иметь секретный статус.
Хорошая попытка. Пожалуй возьму ее в клуб газлайтеров. Вот только там, где она училась, я преподавал.
— А то ты за мной хвост на рынке не пристроила, — быстренько сложил два и два я, — и за столиком не разглядывала.
На это у девушки ответа не нашлось.
— Садись, — строго
