отвлекут. Все, время броненосцев прошло, так что над потерями плакать не нужно, лишь бы пользу принесли. А пока отходим к немцам на соединение, а там начнем сражение, пока эскадра Того от Владивостока не подошла. Она ведь вчера на зюйд быстро отправились, задолго до вечера. И думать нечего — именно сюда, на подкрепление. Так что только сейчас имеем возможность сразиться с противником на равных, дальше будут варианты куда хуже нынешнего…
«Цесаревич» вздрагивал всем корпусом, перейдя после пристрелки на стрельбу полновесными залпами. За ним шли броненосцы реорганизованной 3-й дивизии, с флагманским «Ретвизаном» во главе. За броненосцем «Щенсновича» шла «Победа», пережившая своих «собратьев», за которой вытянулись три «виттельсбаха». Они стали русскими «Петропавловском», «Севастополем» и «Сисоем Великим» — император Николай Александрович еще после прошлой войны повелел сохранять названия всех кораблей, героически погибших в боях с японцами. Противник был выбран сознательно, после долгих маневров сошлись в бою с «канопусами». Полудюжина британских броненосцев строилась специально для службы в азиатских водах, с огромными пространствами, а потому защитой пренебрегли в пользу мореходности и дальности плавания. Броневой пояс был хоть и полным, но с «крейсерской» толщиной в шесть дюймов. А потому против нее 240 мм германские пушки могли быть наиболее эффективными, хотя в ответ русские корабли получали двенадцатидюймовые снаряды, что весили на десять пудов больше. А то, что за броневым поясом за британских броненосцах шел скос бронепалубы в четыре дюйма, доводя общую защиту до солидной величины, большой роли не играло. В бою сошлись броненосцы, вполне равные друг другу, как по силам, так и по числу вымпелов, однозначно слабые в своих эскадрах.
А вот впереди сходились уже «давние» противники — линкоры. За ними шли броненосцы — у русских пять «бородинцев» 1-й дивизии вице-адмирала Матусевича, что завязали бой с четверкой японских «формидейблов».И теперь оставалась надежда, что преимущество в один вымпел сыграет свою роль, как и опыт команд, уже сплаванных и прошедших через сражения. У японцев экипажи ничем не хуже, да и полученные от англичан корабли вполне им знакомы, вот только вряд ли их смогли в полной мере освоить. Так что все надежды именно на 1-ю дивизию Матусевича, которая снова пошла в бой в своем первом, так сказать «изначальном» составе.
А вот германские броненосцы вице-адмирала Шпее перестреливались с «дунканами», также построенными для службы на Дальнем Востоке. Противники по силе и возможностям практически равные — у англичан 305 мм пушки, и снаряды весят почти четыре центнера, у немцев 283 мм, и снаряд на полтора центнера легче. Зато броня на «брауншвейгах» 225 мм, а вот на «дунканах» всего 178, но так они строились как быстроходные броненосцы, со столь ущербной защитой, как у «асамоидов».
На это и делался расчет — выяснить, что лучше — крупповская броня или английские пушки. Но схватка будет практически равной, если не считать одного — немцы в бою не были ни разу, а вот за Ройял Нэви многовековая цепь непрерывных побед…
— Стреляют не точнее японцев, и маневрируют также, Степан Осипович. Но так боевого опыта у англичан более столетия не было, со дня Трафальгара. А вот когда они его наберутся, то нам тяжко придется. А будь сейчас не «канопусы», а «кинги», нас бы уже в клочья разорвали.
В голосе Моласа была сухая констатация факта, и ничего больше — и с этим стоило согласиться. Командующий только кивнул, Макаров прекрасно понимал, что с ним сражаются «ущербные» броненосцы, которые сами англичане именовали «колониальными». Будь те же «формидейблы» пришлось гораздо хуже — эти как раз строились для боя в линии, достаточно вспомнить с каким трудом сражались в прошлом бою, и повезло немыслимо, что имелся полуторный перевес в вымпелах, иначе бы «скромными» потерями не отделались бы. Но это англичане, они морально ощущают свое превосходство — никто и никогда не одерживал над ними убедительных побед, хотя вызов осмеливались бросать многие — испанцы и голландцы, французы и даже датчане. Вот только итог один был, вполне закономерный — всех их били, и теперь наступила очередь русских и немцев испытать, какова на «зуб» эскадра с гордо развевающимся Юнион Джеком на мачтах.
— Это наш единственный шанс нанести противнику серьезные потери, дальше перевес в силах будет только нарастать. Завтра-послезавтра подойдут шесть броненосцев нашего «заклятого друга» Того, которые не «дунканы» или «канопусы», равноценны нашим «бородинцам», даже чуточку сильнее. Через две недели прибудут первые «маджестики», они уже в Индийском океане. А их восемь, Михаил Павлович, восемь — полуторный перевес в вымпелах будет у неприятеля. Еще бы — 19 английских и 10 японских броненосцев, плюс два линкора, против наших двадцати, с учетом двух «черноморцев» во Владивостоке и пары линкоров. Да, у нас «Рюрик» и «Громобой», но так у англичан имеются линейные крейсера — отправят пару и нам туго придется.
— Сюда идут «Шарнхорст» и «Гнейзенау»…
— Они в Индийском океане, и через Сингапур не пройдут — там «черные принцы», да «минотавры» еще где-то рыщут.
— «Дифенс» в Эгейском море, наверное, другие тоже там. Если бы прошли через Суэц, нас бы уведомили. А так да — через месяц перевес в силах позволит неприятелю запереть нас в Желтом море, и начать высадку своих войск где угодно на побережье Японского моря, установив над акваторией полный контроль. Если же потерпим поражение и понесем большие потери, то Корея будет захвачена, а там японцы могут выйти к Ялу.
— Слишком вы пессимистично настроены, Михаил Павлович, бой только начался, силы равные — так что драться придется долго, пока погреба не опустеют. Я надеюсь на Эссена — Николай Оттович дерзок и решителен, а «Рюрик» с «Георгием» по мощи превосходят трех «вояк».
Макаров осекся, прижал к глазам бинокль, и радостно вскрикнул:
— Ну что я вам говорил!
Германские броненосцы типа «Брауншвейг» (названные так в честь исторических немецких земель) по своим характеристикам — водоизмещению, скорости, бронированию — ничем не уступали лучшим образцам «классических» броненосцев. Даже превосходили их именно в защите, чему кораблестроители уделяли повышенное внимание. Да и «средний калибр» был вполне на уровне — 14–170 мм пушек. А вот главный калибр из четырех 283 мм орудий меньше, чем 305 мм «общепринятые» стволы — вот тут Крупп «подкачал». Хотя были предложения усилить огневую мощь броненосцев путем демонтажа
