когда я выведу вас идти будет легче. Но и пришельцев будет больше.
Клон сделал шаг в сторону, позволяя им встать, его жест показал, что пора действовать. Он казался одновременно безжизненным и настойчивым, и это смущало Машу.
— Вам категорически нельзя попадаться существам в красной мантии, — продолжал он, его голос стал серьёзным. — Они являются коллективным разумом, и то, что знает один, знают и все. Достаточно, чтобы один просканировал ваш разум, и наш план провалится.
Нестеров кивнул, его лоб был покрыт потом. Маша чувствовала, как страх и адреналин нарастают в её теле.
— Но даже если вам удастся незамеченными добраться до центра управления, как только вы активируете ноль-переход, это сразу привлечет внимание. Однако вам достаточно открыть переход и как можно скорее оттуда уйти. Мы уже готовы и находимся в космосе на штурмовике пришельца, как только переход будет открыт мы сразу перенесемся в Солнечную систему.
— Почему клон не может сделать этого? — спросил Нестеров.
— Клон всего лишь инструмент, чтобы активировать ноль-переход нужен живой разум.
Маша ощутила, как у неё заколотилось сердце. Перед ней стояла задача, которую она не могла игнорировать. На кону стояла не только её жизнь и жизнь Нестерова, но и безопасность Ани и всего человечества. Она сглотнула, стараясь собраться с мыслями.
— Мы сделаем всё возможное, — прошептала она, обращаясь к Нестерову, и тот кивнул, полон решимости.
— Хорошо, следуйте за клоном, мне нужно рассказать командующему обо всем этом.
Клон направился к выходу из повреждённого отсека, и они последовали за ним, чувствуя, как холодный пот стекает по спине от неизведанной опасности, ждущей их впереди.
Лучик медленно открыла глаза, и первое, что она увидела — это напряженные лица её товарищей, замершие в ожидании. В комнате было так тихо, что можно было услышать ритмичное гудение приборов и отдалённый звук работающего двигателя корабля. Мак наклонился ближе, его лицо выражало одновременно беспокойство и готовность действовать.
— Всё в порядке, — сказала она без промедления, не давая им шанса на сомнения. — Я нашла их. Они были в панике, подумали, что сошли с ума, когда я привела клона к ним. Но теперь всё хорошо. Я успокоила их. Клон ведёт их прямо к центру управления. Я только на минуту отключилась, чтобы сообщить вам.
Команда облегчённо выдохнула.
— Отлично, — командующий взглянул на неё с одобрением, но в его голосе оставалась стальная нотка. — Подключайся снова. Нельзя оставлять их надолго одних, ты знаешь, какова ситуация. Мы не можем рисковать.
Его взгляд был напряжён, как будто он знал, что даже малейшая задержка может стоить им всего.
Лучик снова закрыла глаза и сосредоточилась, углубляясь в сознание клона. Контакт был установлен мгновенно, и перед её внутренним взором снова появились Маша и Нестеров. Они шли следом за клоном, передвигаясь по длинному коридору с тусклым освещением, а в воздухе витал запах гари и какой-то химии. Клон вывел их из коридора в огромный зал, где всё пространство было завалено различным хламом: обломками механизмов, кусками корабельной обшивки и странными контейнерами, похожими на саркофаги. Пол был покрыт пылью и грязью, кое-где валялись провода, искрящиеся слабыми разрядами.
Маша держалась ближе к Нестерову, её глаза быстро скользили по залу в поисках потенциальной опасности. Нестеров смотрел на клона, но, заметив дверь на противоположной стороне, нахмурился.
— Это тупик, — выдохнул он. — Дверь заперта.
Клон подошёл к двери с невозмутимой уверенностью. Сделав какой-то резкий жест рукой, он активировал скрытую панель, которая выдвинулась из стены. На ней загорелись символы, непонятные людям. Клон быстрыми движениями набрал комбинацию этих неизвестных знаков, и спустя мгновение дверь с тихим шипением разъехалась в стороны.
— Я приказала ему вести вас по максимально безопасному пути, — объяснила Лучик, погружаясь всё глубже в сознание клона, чтобы контролировать ситуацию. — Ему известны коды доступа ко многим дверям.
Дверь открыла перед ними новый коридор, более широкий и ярко освещённый. На этот раз, по мере того как они продвигались дальше, разрушения становились менее заметными. Стены выглядели практически нетронутыми, хотя временами под ногами всё ещё попадались обломки. Время от времени на пути попадались другие клоны, их движения были отточенными, как у машин, и они не обращали на людей никакого внимания.
Нестеров воспользовался затишьем, чтобы задать свои вопросы, и Лучик охотно отвечала, одновременно сохраняя контроль над происходящим. Она рассказала ему о том, как была организована оперативная группа, как поймали пришельца и его корабль, и как разработали плани штурма.
— Очень смелый ход — атаковать материнский корабль, — произнёс Нестеров, его голос звучал недоверчиво. — Я был уверен, что колония на Астерии также уничтожена.
Он замедлил шаг, задумавшись над тем, что услышал.
— Но ты права, — продолжил он через мгновение. — Сейчас они очень уязвимы. Это наш шанс.
Маша шла рядом с клоном, внимательно следя за его неровными шагами и не спуская глаз с его безэмоционального лица. Они двигались по запутанным переходам корабля и время от времени корабль гудел, будто бы от боли, его раны от недавних сражений ещё не затянулись.
Её мысли вертелись вокруг Ани, и, не выдержав, она нарушила тишину:
— Как там Аня? — её голос был тихим, но в нём сквозила тревога. — Я так за неё переживала.
Клон, не поворачивая головы и сохраняя прежний шаг, с некоторым металлическим оттенком в голосе ответил:
— С ней всё в порядке. Её навыки обращения с винтовкой очень помогли нам. — Его голос звучал словно механический, лишённый человеческого тепла, но в словах чувствовалась правда. — Она молодец. Если всё получится, скоро вы снова встретитесь.
Маша слабо кивнула, чувствуя, как на миг стало легче. Внутри неё бушевала тревога, словно буря, но слова клона дали ей небольшой островок спокойствия. Всё это время она думала не только о своей дочери, но и о муже, который остался на Земле. Его судьба была покрыта мраком неизвестности — что с ним, жив ли он, смог ли выжить в хаосе войны с пришельцами? Её сердце сжималось от этих мыслей, но она старалась держать себя в руках.
А дочь… Аня улетела на Астерию, далёкую колонию, ставшую последней надеждой для человечества. Маша надеялась, что там её
